刘秀眼看着哥哥刘演有“孟尝君之风，有抱负，非非池中之物，我种庄稼帮不上哥哥。”

为了能帮上哥哥一把，刘秀决定放弃喜好，背起铺盖卷，进京拜师求学。

到了长安，刘秀像刘姥姥进了大观园，一切都觉得那么好玩。

看到王莽出来遛弯，心中暗道，这德行也能当皇上，我哥哥比他强多了！看来当皇上条件并不高。

刘秀的才华，就被中大夫许子威相中，收其为徒。

刘秀开始学习儒家知识，什么《诗经》，《春秋》，《公羊传》等等都要学。

心说学好知识，将来我哥哥当了皇上，我当丞相，辅佐哥哥。

求学期间，他结识了邓禹和朱佑，以后这两人成了东汉开国功臣。

两年后，刘秀学成回了老家。

王莽那时候，贪官污吏早把官职卖光了，刘秀成绩再好，他也没有官职可任！

据说新朝官员帽子后的代表尊贵的貂尾巴都用光了，不得不用狗尾巴代替。

从此有了“狗尾续貂”这句成语，意思是滥竽充数。

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回到家的刘秀要走动一下，毕竟两年不在家。

八月十五时，他思念二姐，于是带上礼物去新野看望二姐。

刘秀的二姐刘元，嫁给了新野邓晨为妻。

邓晨祖上世代为官，他爹邓宏是豫章都尉，相当于军分区司令。

“秀，啥时候回来的？”二姐刘元急忙相迎。

“姐，回来七天了，想念姐姐，这不就来姐姐了。”

姐夫邓晨道：“秀，今中午咱喝点酒，好好唠唠嗑。”

刘秀和姐夫邓晨感情最好，如亲兄弟一般。

“姐夫，我可喝不了二两，你酒量大，多喝点，我可陪不住你。”

邓晨道：“我请几位朋友，不用你陪，你是大才子，随意。”

“哈哈哈……”

邓晨为了热闹，就邀请朋友作陪喝酒唠嗑。

他父亲的老朋友，蔡少公也被邀请在列。

蔡少公精通算命看相，在当地很有名气。

大家坐在席前，边喝酒边唠嗑。

“蔡大师，给我看看相吧？”邓晨道。

蔡大师喝了一口酒道：“大侄子，你命中是辅臣，将来有贵人提携你。”

“大师，谁来提携我？”邓晨追问。

这时蔡少公看到了刘秀，心中一惊，暗道“此人有帝王之相。”

于是举杯对众人道：“王莽暴政，新朝将灭亡，当有天子出现。”大家开心吧？饮此一杯。

众人附和，一饮而尽。

有人追问，“谁为天子？”

蔡少公故作掐指一算道：“刘秀当为天子。”

“啊？原来是大国师。”众人都以为是新朝大国师刘秀。

王莽的国师刘歆，善于图谶，他算到了刘秀为天子，

为了应谶，他把自己刘歆的“歆”字，改为了“秀”字。

因此刘歆也叫刘秀。

众人都以为是大国师刘秀将为天子。

此时刘秀站起来，整衣严肃道：“难道不是我刘秀吗？”

众人哄堂大笑，都做笑话，唯有姐夫邓晨当真，心中十分高兴。

……

新莽地皇三年，世面流传着王莽灭亡，白水出天子的传说。

平林人陈牧，廖湛为了应谶语，聚集千人造反，号为平林兵。

平林在今湖北随州市一带。

平林军为了有个靠山，就和王匡、王凤的绿林军取得了联系。

如今在刘秀家乡一带，放眼望去，到处是造反的队伍，一时间闹得人心惶惶。