波金虽是后手，但还没来得及布置。如今台罗兵败，倒不用担心他的身份。但是小斓，若没有这个借口，很多事就说不通。怎么办？！

朱孟炤强迫自己冷静下来。

难道护卫中还有圣上的人？不会，不然今天就不是这个问题了。赌一把！

“那些苗人是台罗人，兵败之后，他们跟随田琛夫人冉氏。因与臣有旧，夹山再见之时，臣劝服他们离了冉氏。之后，他们确实受臣所托，保护小斓。可是……”朱孟炤停了下来，满脸苦涩：“自此后，臣没了小斓的消息，所以臣急于离开武昌找她。路上被慎行堂劫持，不过他们出了疏漏。当时，护卫掩护我逃走，没想到……”

“万岁，那人没用小斓威胁我。但当时离尘、周止都在他们手上。我、我……”朱孟炤停了很久，眼中有泪，缓缓说：“我看到他们被折磨，我知道救不了了。”

朱孟炤又停了下来，似在平复心情，而朱棣只是盯了他一眼，等他下文。

终于，朱孟炤长叹一声，悲愤道：“万岁，臣有个不情之请。臣想、想恳请万岁收回景陵王妃已‘亡故’的成命。万岁，小斓是我的正妃，而那个孩子也是我的嫡子。万岁，我知道她一定在等我。臣，恳请！”

朱棣冷哼道：“你之前故意载脏胡濙，又是为了什么？”

朱孟炤低着头不敢出声。

大殿内静了下来。

“好、很好！”朱棣指着桌上一堆密折，怒道：“全是你一言我一语的对骂！你当朕是什么？！此刻起，收回你的密折专奏之权。”

“臣，遵旨。”

朱棣冷冷道：“前几日，你私下约出皇太孙，还承诺了三万两的军费，让他为你说好话？”

承诺？朱孟炤立即发现这话中的问题，毫不犹豫的承认：“是。虽然臣没多少钱，但承诺给皇太孙的军费，绝不会抵赖。”

朱棣大笑起来，像是看透了朱孟炤，问：“你一年二千石俸禄，是打算十多年还清？还是，根本就在哄骗他？”

朱孟炤大声道：“回万岁，请准许臣继续在外经商，以二年为限，臣定会……”

“这才是你的目的！”朱棣大怒。

“不，万岁！臣的目的，是想找回小斓！”朱孟炤直起身子，满眼悲伤。

“景陵王妃的丧事立即就办！事后，你再立正妃！”朱棣盯着他冷冷的说。

朱孟炤没出声，只是悲哀的看着朱棣，之后又缓慢的低下头，看着地上的青砖，沉思良久，“万岁，如果小斓不再是我的正妃，那我也不会再有正妃，也只有小斓的孩子才是我的嫡子。所以……”朱孟炤又停了半晌，终于还是说道：“回万岁，景陵郡王死后，除封。”

这意味着楚府景陵这一脉，到自己为止。不管之后，无论正妃、侧妃，还是姬妾，总之自己无后。因为，自己只认张斓的孩子。

“准！”朱棣冷笑道：“反正你一向不在乎这个爵位，想来，你的后人也不会在乎。”

“四伯……”朱孟炤眼中带着泪，“我做了这么多，能让我去找小斓吗？她有我的孩子了。”

“不准！明日启程回武昌，朕派人送你。”朱棣脸上始终带着冷笑，“正因为你做了这么多，朕不杀你、不夺你爵。退下。”