“英国公。”朱孟炤没起身，受了张辅的礼。

张辅笑了笑。按理他应起身受半礼，既然如此安然，张辅也就不再客气，在他对面坐下。桌上只有一壶茶，张辅自己拿了杯子，自己倒了茶。

朱孟炤微笑道：“虽是久闻大名，但你我也只在千秋节时见过，算不上熟识。”

张辅也微微一笑，点了点头。不知他的目的，索性不开口，喝了口茶等他下文。

“本王有件事，想请英国公参详参详。”朱孟炤没精神与他周旋，直说道：“海外有个大国，很多年前，有次勤皇。当时，勤皇大军抵京，大将军派先锋官先行进城，不料先锋官战死。之后先锋官全家因得了不实之信，举家自尽，只留下一个小女孩。”

“大将军可怜孤女，将她带回家，养在嫡母名下。很多年后，大将军自己的嫡女选秀进宫，圣上又赐婚养女与当朝另一位大将之子。但，嫡女爱极了那位大将之子，与家中商定，在回府之时与养女互换身份。而家中为不让此事泄漏，禁闭了养女。”

朱孟炤说到这里停了下来，轻声问：“此事，张大人怎么看？”

张辅从他说第一句话开始就惊住了，半晌没开口。

朱孟炤没等他的反应，慢悠悠的说：“以本王之见，算得上欺君了。就看这位大将军愿不愿意用自己的爵位，换全家性命。如果有人要在那位养女生父的身上做文章，会怎么样就不太好说了。”

张辅放下手中茶杯，盯着朱孟炤道：“依殿下之见，那位大将军该如何处理？”

“认下那位养女为亲生。当年，大将军与她生母在别处有了她。不久，生母出了意外，大将军要保住她生母的名声，不得已才以养女的身份带回府中。所以，此女本就是亲生。”朱孟炤缓缓说完。

张辅听完，笑起来，问：“殿下不觉得太草率了？”

朱孟炤无所谓的说：“你定，反正本王不过是个外人。”

“张某能否问一声，殿下是从何处知道这个故事？”张辅语气有些冷。

朱孟炤靠到椅子上，额头微微沁出虚汗，脸上却带着笑，轻声说：“最近，京中有个案子，张大人有兴趣可以关注一下。灵叶庵有个叫演秋的比丘尼……虽然不该贸然评价内院女子，但尊夫人做事，不太严谨。”

演秋？张辅并没注意过这个名字。只是，当年的事，他究竟知道多少？楚王一向不涉朝政，他想干什么？张辅盯着朱孟炤，猜不透目的。

朱孟炤像是不想留他，微笑道：“听说，张大人要再战交趾，本王祝英国公出师大捷。不送。”说完这句话，敲了敲桌子。包厢门开了，那名护卫进来，对张辅行礼，竟是送客的意思。

他邀自己前来，就是特意告之此事？张辅微笑起身，不再说什么，告辞而去。

沈维汉立即关上门，转身急忙扶住朱孟炤，“殿下？”

朱孟炤已经撑不住了，无力的靠在沈维汉身上，笑着说：“我这样子，宫里也不会罚我。”

沈维汉一惊，“张辅会进宫？”

“他若不进宫，我找他干什么？以后的事，再说吧。我们回去，累了。”说着，皱眉痛苦的捂住胸口，嘴角隐有血丝。