由桃花岛向西，经常德、辰州，溯浣江而上，在泸溪和辰溪之间，有一座“形如五指向天”的高山。

那便是如今雄霸湘西的铁掌帮山门所在——铁掌山！

方浩自离开桃花岛以后，并未在太湖大江盟水寨逗留多久，而是一路沿水路南下，来到了这座山头。

从方浩所在位置，极目远眺，但见五座山峰拔地而起，确实很像五根手指竖立在半空当中。

回到铁掌山，诸多似是而非的记忆，从方浩脑中复苏。

毕竟，这里曾经是生他养他的地方。

“盟主，属下已探查到，铁掌帮这几日诸多动作，应该是为了应对海沙帮帮主陈良臣。”方浩身侧，一脸风霜之色的张十五道。

“铁掌帮和海沙帮起冲突了？”方浩反问一句道。

张十五点了点头，旋即解释起来。

原来自三年前，海沙帮北上的计划被大江盟挫败以后。

不甘失败的海沙帮又以广州府为踏板，从内陆地区北上江南，终于和雄霸湘西的铁掌帮对上。

双方一番试探，发现对方都不好惹，于是双方决定在铁掌山会谈，商定地盘归属。

“两派会盟，以陈良臣谨慎的性子，定不会亲自出面，来的人是谁？”方浩问道。

“海沙帮来的人，是陈良臣的弟弟，陈舜臣。”张十五答道。

“武功如何？”方浩接着问道。

“右护法一人出手，便可解决。”张十五似是想到了什么，接着道：“有意思的是，我们在陈舜臣为首的使团后面，还发现了另一支海沙帮的队伍。”

“两路人马，一明一暗吗？”方浩想了想道。

“依属下浅见，不像。”张十五思忖片刻后道：“暗处的那波人马，与其说是保护，倒不如说是……监视！”

“监视？”方浩面露思索之色道：“有点意思，看来海沙帮的内部也有内斗，陈良臣打的恐怕是借刀杀人的主意。”

“借刀杀人？”张十五也是人精，立刻明白了陈良臣的打算。

于是他接着说道：“盟主，那我们该怎么办？”

“怎么办？那就帮咱们陈帮主一把呗！”方浩轻笑一声道：“正好借个身份，光明正大的上铁掌山！”

……

泸溪边上，海沙帮帮主陈良臣的弟弟陈舜臣一行，已经抵达铁掌山下。

只是夜色已深，陈舜臣便安排弟兄们在泸溪边上安营扎寨，对付一晚，明早再上铁掌山。

陈舜臣看着营帐中间的火堆，满腹心事，不发一言。

一旁的心腹递过来一个酒囊道：“堂主，该休息了。”

陈舜臣道：“你们先去歇息吧，我睡不着。”

“堂主可是有什么心事，不知属下可否为堂主分忧？”他的心腹爱将阮兴霸道。

“也没什么，只是觉得，我哥越来越猜忌我了。”陈舜臣道。

听了这话，阮兴霸先是一愣，旋即沉声说道：“堂主可有证据？”

“若有证据，我也不会这么焦虑不安了。”陈舜臣站起身来，颇为自嘲道：“说来有趣，以往做我哥帐下的无名小卒时，我从来没有过这样的烦恼。反倒是如今，做了这黑水堂的堂主以后，越发不自在了。”

三年前，方浩先后击杀海沙帮的二当家于观海和三当家雷衮，导致海沙帮短时间里陷入混乱。