赵将军叹了口气继续说道：“可铁英你得知晓，这些可都不再是军中支出。你说，闲荒之地、一年钱粮，还有以后都不交租税，不服丁役……那这些地方上的银钱、地亩、丁口又都从何而来？

会不会招人眼？会不会给自己惹来事端？而一旦有甚不平之事，你只需知晓一件事——他们可不再是军士了啊！”

见白铁英仿佛被这些状况震惊，赵将军又继续说道：“当然，我说的只是一种可能，更多的是从此家人团圆，皆大欢喜。

但是铁英，伯伯拿你当亲侄女看，不只是因为你几次帮我出谋划策，还妥善处理流民之事，更多的是因着你像今天一样，帮我解决了一部分钱粮的问题。

今天秋哥儿也在这儿，我年少时也是在老将军麾下效过力的，我就说几句掏心窝子的话。

老兵们不是不想还乡，我们这些做将领的也不是铁石心肠，能退能还的早都让他们走了。不然一群花甲古稀的老头子，上不上战场的另说，说是在军中效力，哪个又能干得过十几二十岁的小伙子？

可除了伤残提早遣返的，那些因到了年岁而退役的军士，就算是还乡了，还能过几年好日子？

别的不说，只我这都指挥使司就有应以伤残病老退役者三千余人。如若让他们还乡，我的钱袋子是轻松了，可我这心里肯定安生不了。

咱们上安只是少战事，不是没战事。就这块‘风水宝地’，每年小股游窜的，刺探军情的，甚至短兵相接的，我大煜军士的伤亡都不少于三百。

就像我刚才说的，能退能还的早都让他们回去了，可大多数都是宁可不领俸禄也要呆在军中的，久而久之，我这任上就有了这么些人。

最后我再说句不该说的话，‘上出法令，下生权宜’，要是军士返乡这事儿没有那么多例子摆在那，我这儿又怎么会为钱粮发愁？”

赵将军这句话说完就不再多说，三人都沉默了许久。白铁英拧着眉头低头不语，穆清秋一手托腮，看似沉思，可另一只手却是已经攥紧。赵将军把他那杯冷茶喝完，开口打破了沉寂：

“秋哥儿，铁英，你们还年轻，思虑不周才是正常，不必苛求事事完美，也不必给自己增添负担。如今铁英能多次帮我筹措军马的粮草，已经让我的境况好多了。

其实说到这儿你们也能听明白了，今天这里说话方便，我就摊开来说的。

我真不是贪图钱财之人，而是我没有好的办法，好的去处给这些军士。所以才会对物美价廉的山货，白得的草料和罐头厂的干股等着盼着的。

不用多，只要每年能有那么个一两千两，别说派出几个军士护卫，我都乐意给铁英立长生牌位！”

“赵伯伯切莫如此说，铁英愧不敢当！”白铁英连忙站起来对赵将军躬身施礼道。

“赵伯伯，还请容许铁英多问一句，军士拥有良好的战力，应在多少岁之间？”

“哎！坐，坐！这又不是什么秘密之事，不值当这么正式。其实你只想着不同岁数的百姓去地里劳作一天，活儿出的多寡，就知道军士应在多大年岁了。”

“那是应在二十到四十之间？那咱们军中四十以上的军士又有多少呢？”

“铁英！”穆清秋立刻叫了她一声，“这你不该问！”

随即他怕白铁英多想，又轻声解释了一句，“我没别的意思啊，只是你问了赵伯伯也不能说的。”