郑艺抱拳示意，李知县虽然贪财，还有些得陇望蜀，可却很有自知之明，也正是因为这样，郑艺才愿意劝说，否则直接向刘炀告密就好。

“太爷想想看，如果此番戚山寨和响马打起来，势必会动静非常大，牵连的人很多，范围也广，其中涉及的首尾是瞒不住的，做得再周密也不行，难道太爷还能做杀人灭口之事？”

“等到双方分出胜负，如果响马赢，则会进入留城县境内，到时候便是引狼入室，咱们县衙没有实力进行压制，这些响马可不会像戚山寨的刘寨主一样，跟咱们坐下来谈事情。”

“如果是戚山寨打赢了，那情况会更糟，到时候刘寨主肯定会对咱们县衙进行报复，甚至刘寨主会一怒之下扯旗造反。到时候咱们不是被戚山寨的人马杀了，就是被朝廷惩处下狱，最后也一样是个死！”

听了郑艺的话，李京奎冒出了一身冷汗，自己的确是想得太简单了，此时才明白自己面临的局面有多危险。

“那以典史之见，本县应该怎么做？”

“以不变应万变。”

郑艺说道：“现在太爷的最好选择，就是什么都不做。就好比在野外遇到豺狼，千万不要大呼小叫的乱动，静静的与之对峙，等待局面变化才是。”

李京奎点了点头，说道：“没错，典史就派人多打探消息吧。”

郑艺领命，随后说道：“另外咱们县衙是不是也要招募人手，至少也要招募一些乡勇，以备不时之需？”

李京奎点了点头，说道：“有理，此事要尽快办，所需钱粮的话，”

随后李京奎咬着牙说道：“本县每月拿出五十两银钱，如何？”

郑艺顿时傻了眼，五十两？能招募几个人！

就在李京奎和郑艺关起门来商议大事的时候，在沛县以北，泗水河西岸，一支数百人马队正在缓慢的行进着，大队人马由南向北，正在朝北面的庙道口而去。

而在马队的中间是三十多辆马车，车上都是一袋袋的私盐。

队伍中，一个身材魁梧、臂长过人的汉子目视前方，指着一处河湾说道：“在那边休息一下吧。”

“是。”

片刻之后，大队人马在河湾停下，开始各自吃着干粮，数百人散开吃喝，没有半点规矩。

那领头的汉子便是响马的首领“翻天印”，本名叫耿囯隆，本是山东兖州府单县的农夫，因为家中养马，而朝廷的马政日益败坏，以至于原本还算过得去的一家子彻底被三匹战马拖垮，朝廷定下的补贴等银钱、草料却不见了踪迹。

于是耿囯隆便纠集起不少同样因养马而败家的农夫，干起了打家劫舍的勾当，短短几年的光景，耿囯隆手下便有了六百多人，清一色的马队，这样的实力即便是官军之中也不多见。

只是众人虽然当了响马，但是依然困顿，能抢到的钱粮并不多，平日里自然也谈不上什么操练，打劫出动的时候，众人全凭着一股狠劲，以及数百马队的冲击势头。

此时耿囯隆将两个得力手下叫到身边，精瘦阴狠的名叫赵群，高大健硕的名叫宋海，也都是养马户出身。

“老大，这足足几万斤私盐，如今却卖不出去，怎么办？”

这几天，耿囯隆也是愁眉不展，派人先后联系了沛县和附近丰县的不少商贾、士绅，但是这些人听说私盐是响马从戚山寨手里抢来的，都不敢购买，生怕会被牵扯到这两大势力的争斗中。

眼看着几万斤私盐窝在了手里，耿囯隆心中就非常恼火，与两个手下商议了一阵，最后定下主意：“实在不行，咱们就把这些私盐运到兖州府卖掉，等拿到钱粮，咱们就给兄弟们换些兵刃，然后直接灭了那什么戚山寨！”

赵群笑着说道：“那感情好，听人说，戚山寨在私盐上赚了大钱，那个什么肥皂的，也是戚山寨在经营，灭了他们，咱们兄弟也能发大财！”

而宋海则说道：“到时候老大花钱粮招募人马，说不定咱们兄弟也能像闯王一样，干一番事业！”