在知道曾启瑞是武将之家出身后，对他如今居知州之职，楚天耀确实有些狐疑，也大致猜到曾启瑞混到今天大概是走了后门、疏通了关系之类的，但他绝没想到这家伙能这么坦诚，竟然就直接把这种事给说出来了！

见楚天耀一副手揣棋子愣怔住的模样，曾启瑞从容自若道：“依本官的文墨能力，至多考个秀才，或许连个举人都难攀上，但好在家父从军多年，在朝中认识不少旧故好友，本官呢，也是靠着这群世伯世叔们的帮衬，以秀才之资，先后出任了珙县知县，榆林知州。”

“呃……”楚天耀将手中白子落下，略有不解的问道：“依大人之言，若大人当初选择从军，或许能比如今的前程更加风光顺遂才对，可……可大人为何要执意从文呢？”

“怕死呗！”曾启瑞直言不讳道：“除了这个，还能因为什么？”

楚天耀只感觉大脑一阵轰鸣，险些又被曾启瑞这话给惊呆了。

这家伙，还真是语不惊人死不休啊！怎么啥话你都往外说？

“家父不幸罹难后，本官身为长子，必须挑起整个家，那时家中尚有幼弟幼妹需抚养成人，本官……在那个时候，确实是没有胆子从军。”

一听这话，楚天耀看向曾启瑞的眼神变得有些不一样了。

满打满算，现在曾启瑞也就二十六七岁吧，细算下来，他二十岁出头的年纪就丧父了，家中还有幼弟幼妹需要抚养，换做任何一个人到他那个处境上，做出从文出任地方官求稳的选择都不为过……

“啊……”曾启瑞微微后仰，目不转睛地看向棋盘，出声惊叹道：“不愧是有着棋儒之名的江公子，你这棋艺着实吓人，本官确实不是你的对手……”

经曾启瑞这一提醒，楚天耀这才低头去看棋盘，发现曾启瑞的黑子棋路确实都被自己的白子给破坏的差不多了。

想来也怪自己，光顾着跟曾启瑞谈话去了，一时没有收力……说人话就是，他不小心把人曾启瑞给秒了……

不等楚天耀说几句自谦之语安慰人曾启瑞，一旁的卫学海却来劲了，他趾高气昂地走过来，大拍胸脯炫耀道：“那可不，大人，咱们公子在棋艺这方面放眼整个大宣天下都难寻敌手，估计呀，就只有当今圣上能相较一二了哈！”

闻言，楚天耀没好气地瞪他一眼，边上的洛重云与闫瑞则都显得有些无语。

就显得你卫学海最能拍马屁！

“哦？江公子，你这小仆一说这茬还真提醒起本官来了。”曾启瑞转头看向楚天耀，“我听说当今皇上也是棋技高人，虽未能有幸与他老人家下棋，但想来技艺也是不差的，估摸着能与江公子你有的一比……”

一听这话，楚天耀忙谦虚道：“大人言重了，我不过是一介小小草民而已，怎敢与当今皇上作比？”

“这有什么不能比的？”曾启瑞十分率真地说道：“皇上是凌驾众生的天之骄子没错，但也不代表他老人家没有逊于他人的弱处……”

这话一出口，不仅楚天耀愣了，一旁的卫学海、洛重云以及闫瑞三人都傻了。

经过短时间的接触，大伙都知道你曾启瑞是个心直口快的直爽人，可你这家伙也不能直成这样啊！

大庭广众之下私议天子，你曾启瑞是真不怕死，还是嫌脑袋太硬了啊？

“大人还请慎言……”一直没怎么说话的洛重云终于忍不住出声提醒起曾启瑞来了，“皇上乃天下共主，我等身为天子治下的臣民，岂可妄议天子？倘若有心人听到了大人方才的话，您便有可能因此遭难呐……”

洛重云这番提醒确实是出于好意，之所以洛重云会帮着他说上几句好话解围，就是因为他刚刚亲眼目睹了曾启瑞向民施粮的善举，心里觉着这曾启瑞确实是个不折不扣的好官，生怕这家伙再口不择言引得皇上生气。

要知道，坐在他曾启瑞面前的可不是什么棋儒公子江野，那是正儿八经的天子！

“哈哈……”曾启瑞放声一笑，显得格外轻松，“诸位稍安勿躁，本官方才也只是心直口快了些罢了，没什么别的意思。”

听他笑着打起哈哈，众人这才松了口气。

可楚天耀却饶有兴致地打量起他来，虽然曾启瑞把刚才那茬打趣过去了，但楚天耀还是能从对方不经意间流露出的神态，感知得出他对当今皇上的一些不满或……怨怼之心。

想到此，他越发好奇，抬头直视着曾启瑞，“依我之见，大人刚才那话也没什么不对，天子虽是九五之尊，但也不代表天子做什么都是对的……”

卫学海三人又是一愣，皇上这会儿旧话重提是什么意思？难不成是因为刚才曾启瑞的“锐评”生气了？

还不等他三人反应，曾启瑞便接起楚天耀的话茬应和道：“江公子这话说得对极了！天子纵然尊贵，可也不代表他做什么都是对的！”

楚天耀似笑非笑，“比如？大人认为当今皇上所作所为，有何不妥处？”

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“新政！”曾启瑞眼神渐锐，敲桌低语道：“本官私以为，皇上设立推行的多条新政，有诸多不妥之处！”

“我擦！”洛重云与闫瑞二人不由自主地倒吸口凉气，对视一眼，都从对方眼中看到了震惊之色。