二郎伸直腿，裤子缩到脚踝上三寸，黑黄的皮肤露了出来，小腿骨细得似乎轻轻一捏就断。

秦珍心疼地看着兄长身侧的弟弟。

五郎头大身子小，肤色暗黄，头顶站稀稀疏疏几根黄毛，典形的营养不良，不能这样下去，她该做些什么。

妹妹眼藏锋芒，十二岁的二郎看得心惊，感觉妹妹好像变了，叫他不敢直视，可妹妹就是妹妹，他怕啥呢。

“哥哥，你有想过以后吗？”秦珍想摊开了跟兄长说，虽不能让他立刻长大成人，但也该知晓他眼前的困局。

二郎眼孔微缩，黯然地低垂下头，半晌不语。

五郎两边看看，爬到姐姐身边，拇指伸进嘴里回味，轻声道，“姐姐，以后天天吃鱼，好不好？”

在他眼里，天天吃鱼就是最重要的事，大伯娘的野菜团子吃着嗓子好难受。

秦珍爱怜地摸摸弟弟的头，望着另一位至亲之人，兄长的表现，似乎在逃避，秦珍心庝他，但也不能让他再逃避。

想好措词，她尽量说得浅显，低声道，“哥哥，秦家不行了，要养活的人太多，银钱又不足，小叔与大堂兄小堂弟要读书，小姑和两个堂姐要说亲，爷爷身体不好，做得活又少，一家子负担重，伯娘们早有微词，她们不会想要白养我们三个的。”

二郎猛地抬起头，摇着头反驳，“不会，等小叔考上秀才，会好的。”

考上秀才，情况也好不到哪去，秦珍摇头，兄长才十二岁，又能懂多少。

她轻声提醒，“考上秀才，还要考举人，恐怕需要的银钱更多，不说它，就讲眼下，考上秀才后，他要成亲，要盖房子，还有小姑与堂姐要出门子，怎么办，银子不会同天上掉下来。”

小主，

“那……”

二郎听了，呼哧呼哧地喘着粗气，胸口起伏不断，眼里的光渐渐灰暗，毕竟才十二岁，他此时脑里乱成一锅粥，早没了主意。

妹妹说的确实是他从来没有想过的，在家里长辈们总说等小叔有了出息，家里就好过了，他也深以为然。

考完秀才考举人，他还是知晓的，村里的永明叔便是活生生的例子，他比父亲小一岁，与父亲交情颇深，小时候经常来家里玩，

听说他家也曾是富贵人家，家里良田百顷，房屋数十间，出入奴仆跟随。

听说永明叔自小聪慧，十七岁考中秀才，在本地轰动一时，后十数年间考举，屡次落第，家财也随之耗尽，如今一家六口挤在一间小院里。

因永明叔屡考不中，只能在村里开了间小学堂，赚些束修来养活家人，即使这样，他还念念不忘每三年一次的乡试，而今年又是大比之年。

他们家没有永明叔曾经的富贵，若是小叔考中秀才后，再考举人……想到这里，秦二郎无助的望着妹妹，“妹妹？”

秦珍打碎了他所有的幻想，依靠别人永远是最愚蠢的，她想要哥哥能立起来，故而狠下心，“哥，其实我怕，你还记得村里的小丫吗？”

二郎惊得一颤，像是开了窍，一下子扑过来抱住她，哽咽着声音，“不会的，我不会让他们买掉你。”

他已经六神无主，细瘦的身体轻颤，呜咽声从秦珍肩上传来。