永清镇折腾了一夜，李平差点被韦合良自家的劣质黄酒给灌倒，村人们为了报恩，熏肉，面食，山药等等的压箱宝物全给拿出来，这些东西在平常日子可不会轻易拿出，都是在婚丧嫁娶这种大事，李平挨个婉拒。

村民学聪明了，趁着李平在郭家喝酒的时候，把这些东西擅自放到他家里。

夜深回来时，李平以为喝醉走错家门。

一边收拾着这些肉面山菌，李平一边感慨，老百姓就是如此淳朴。

迷迷糊糊入睡前，李平觉得自己开始融入了这个村镇，融入了这个时代。

人死了，事情也了结，后续还需妥当处理一些细节，李平打算明天再去老师那里，甘渡汛那也要好好笼络一番，戴何虽然只是个小小的额外外委，但几番接触下来，却是个值得结交的人。

另外就是老秀才张镇孙，李平可不相信，他这位老师和光禄寺卿胡熙只是泛泛之交。

龙门县乡绅，还有知县魏忠，一个个都精明得很，谁有价值，谁没有价值，眼神儿还是贼亮贼亮的。

知县魏忠对张镇孙那样客气，必然有其深意，所以这个塾师，他还真要好好把握机会。

村镇墟市附近有一座简陋的书院，这就是李平曾经就读的私塾，第二天，晨曦微露，他便动身前往。

张镇孙貌似也在等李平，见到他的一刻，笑容满面，上来就拉住了他的手。

“跟我再去一趟县城。”

老秀才也懒得解释其中缘由，便拉着李平上了舢板，李平也不问，心里大概能猜出这是要亲身参与此事的善后。

到了县城后，张镇孙带着李平直奔县衙。

见了知县魏忠，交代了几句该事的一些事项，包括如何抹除痕迹，逼迫震慑戚佳国，收拾几个书办的方法。

“定了桌酒菜，请张老先生赏脸。”

老秀才张镇孙谢绝魏忠真心实意的盛宴款待，再把李平带到一间名叫“佛照楼”的茶馆。

特意拣张教偏僻安静的桌子泡茶坐下。

“此事差不多结了，还有些尾声，不过以你当今能力足以摆平，老夫此番没有功劳，也算有苦劳，李平，你打算如何答谢？”

老秀才张镇孙，摩挲茶盖，吹了吹茶抹，轻抿一口，不客气地开口。

“以老师看，我该如何报答？”

李平也懒得绕弯子，直接让他开价。

“你入私塾前和那些塾生一起交的银钱，那可不算，也许你回去得好好准备一份拜师礼了，如今你不再考科举，那红枣就免了。”

老秀才张镇孙，捋着长须，颇有凛然众生的超脱气势。

这拜师很讲究，学生需向先生赠送六礼束脩，亦即古代行拜师礼时弟子赠与师父的六种礼物，分别是：芹菜、莲子、红豆、红枣、桂圆、干瘦肉条，加之其他礼敬。

李平皱眉，这老秀才是打算把自己收为他的关门弟子？自己志向可不在读书上。

似察觉李平的疑惑，张镇孙盯着他，认真道：“你莫要以为老夫的学问只在四书五经之中，其实不然，在老夫这还有一门学问，最适合你……”

“帝王术！”

李平倒吸一口凉气。

他强制平复心绪，压低嗓音，试探性问道：“老师，弟子不过一介草民，这门……帝王术，怎会适合学生？”

张镇孙捋着长须，呵呵一笑：“李平，你当真愿意如永清镇村民一样，一辈子当一介草民，然后娶妻生子，每天被沉重的赋税，钱粮压得鬓角发白，一生都缩在那个巴掌大的地方？我相信这样的生活并非你所愿。”

李平咬紧嘴唇，这老秀才好毒辣的眼睛。