刘备想过郡兵会很烂。

但没想过郡兵烂成这般模样。

只能期盼多操练几天，有些许长进也好。

利益才能打动人心，那就以重利先诱之。

看着底下士卒欢呼喝彩，喧闹不休。

重赏之下有勇夫，放在哪都行得通。

战兵们从未遇见这般好事，平时服役还要偷偷自备军粮，就怕吃不饱。

拼死拼活，断手断脚捡回一条命，回家也得饿死。

捡到的钱财，要被军吏没收充公，也就听说去雒阳服役会好些。

早就听说，刘玄德好善乐施的名声，郡中无人不知，无数市井游侠敬佩。

没想到刘备成为平原相后，待他们这些郡兵也是极好。

军卒的想法很简单，谁能给他们带来好处，谁能带他们在战场活下来，就念谁的好。

时间过得很快，二十日即过。

刘备把平原郡的后续工作，交给牵招和简雍。

将他们辟为功曹和主簿。

去高唐前专门拜访，还在患病的平原王刘硕。

见刘备来拜谒。

刘硕命婢女将他扶起，先整了衣冠，又差人拿来唾壶，慢腾许久，叹道：“孝桓皇帝在时，天下顺服，哪有那么多叛乱。

孝灵皇帝没处理好国家大事，以致两子争位，董贼焚烧雒阳，盗取帝陵，鸩毒太后，更恶于王莽。”

“大汉天下，怎么变成这般样子？想当初孝桓皇帝继位……”刘硕咳嗽不停，摇头叹息道。

刘备站在旁，也陪着叹气。

心道：“桓帝没比灵帝好到哪去。”

刘硕看着自己皮肤松弛的手，有些伤感道：“我是见不到汉室中兴了，玄德啊，刘氏天下，还要看你们这些年轻宗亲扶持，天子，唉……”

说着便用丝帕拭泪。

越擦越多，也没心思再说下去。

须臾话毕，就让刘备早点回去整军。

刘备作揖后，缓步离去。

走出王宫的刘备，在宫门口停留了下，随从刘和咧嘴，愤愤不平，抱着陶器从侧门出来。

只嚷道：“使君，他们给了六镒金，还用陶罐装，偌大的王府这等小气。”

刘备回头，陡然失笑。

先前从未接触，差点把他给骗了，还以为真遇到宗室仁厚之辈。

“走吧，回去罢。”刘备拍了拍随从的肩膀，抬手笑道。

新任的诸侯王相，拜见诸侯王都会有些赏赐，要么是钱财，要么是布帛与地宅。

东汉的诸侯王早已没有了实权，只享食租税收。

相名义上是替诸侯王，管理封地军政事务，实际受朝廷和刺史辖制。

刘备并没有多在意刘硕，现在的时局，早已和以前不同，已经不是诸侯王的天下。

甚至不是汉家天子的天下，这些都成了傀儡。

真正的时代新贵，是那四世三公之后，太尉之子，还有白马将军，江东猛虎。

相较须发皆白的刘硕，不过被豢养的富家老翁罢了。

……

北方水系河流较窄，小船居多。

“哗啦！”一艘艘的船只划动，溅起大片浑浊的水花。

粮草、兵马器械，集聚在高唐，刘备也准备登船开拔过去。

阴珺前来送行，和夫人温存少时。

在她惜别含泪的目光下，刘备毅然踏上征途。

水路运输比陆地要快上许多。