刘襄和魏勃趁机扣留了刘泽，刘泽为求自保，只能交出了兵符，刘襄于是派祝午携带兵符，以刘泽名义调集并统领琅琊国的兵马。

自知受到欺骗的刘泽，在自身行动受到限制，无法返回封国的情况下，只好假意赞同拥立齐王刘襄为帝，对其谎称道，“齐悼惠王（即刘肥）是高皇帝的长子，推究根源而言之，大王也算是高皇帝的长子长孙，继承皇位自然名正言顺。不过，我发现大臣们现在还在犹豫，没有决定立谁为帝，而我在刘氏家族之中最为年长，这种事情大臣们自然要与我商议。现在大王将我留在齐国也没有用处，不如派我进京说服大臣们，拥立大王您为帝。”

刘襄见刘泽如此识相，心中自然十分高兴。不过，虽说自己如今已经夺取了琅琊国的兵力，但若是刘泽只是找借口逃回琅琊，恐会动摇军心，为了避免出现意外，刘襄直接调派人马，一路“护送”刘泽入京。

刘泽离开齐国后，刘襄正式发兵西进，攻打吕国济南郡的同时，派人广发檄文给各地刘姓诸侯王，说：“高帝平定天下，封诸子弟为王，悼惠王封于齐国。悼惠王去世，惠帝派留侯张良立我为齐王，惠帝驾崩，吕后专权，年事已高的她，听信诸吕擅自废除高帝所封诸侯，杀死三位赵王，诛灭梁、燕、赵三国封给吕氏家族，将齐国一分为四。忠臣进谏，高后却惑乱不听。现在吕后去世，皇帝年幼，难以治理天下，必须依持大臣诸侯。当今吕氏家族霸占高官显爵，调动兵马耀武扬威，劫持彻侯忠臣，假托帝命以号令天下，刘氏江山已是危如累卵。现在我将要亲自领兵，入京讨伐那些不应为王者。”

檄文传遍四方，一时天下震动，朝廷也很快得知了刘襄发兵西进的消息。相国吕产立即派大将军灌婴率兵东进，迎击齐王刘襄。

然而，灌婴率领大军抵达荥阳后，却不再进兵，而是派人送信给绛侯周勃等人说，“吕氏家族如今掌握兵权占据关中，想要危害刘氏而自立，如果我击败齐军返回朝廷，岂不是在帮助吕氏稳定统治？”

灌婴其实与很多忠于刘氏的大臣一样，在当初戚夫人争夺太子之位时，鉴于吕后的原配身份和刘盈的嫡子地位，大臣们大多站队吕后和刘盈，但那也仅限于储君之争、吕戚之争。

即使刘邦去世后，吕雉执掌大权，但在其没有威胁到刘氏江山之时，为了确保天下的稳定，朝政的正常运转，大臣们仍然会拥护于他。然而一旦吕氏威胁到了刘氏江山，这些大臣实际上大部分仍然忠于刘氏，只是由于吕后太过强势，他们绝大多数人都选择了隐忍而已。

于是，灌婴停兵荥阳，派使者告知刘襄和诸位诸侯，让他们等待吕氏真的谋反时再共同诛杀他们。刘襄得知朝廷派灌婴领兵，自知不敌的他，也只能在攻占济南郡后，屯兵于齐国以西等待时机。

与此同时，太尉周勃、右丞相陈平也召集朱虚侯刘章等宗室大臣私下商议除掉诸吕之事。在他们看来，由于吕氏和刘氏诸王的剑拔弩张，如果不铲除诸吕，那么掌控朝廷的吕氏和关外的刘姓诸侯王迟早要爆发大战，到时候必然又是江山动荡、尸横遍野，这是所有人都不愿意看到的。

吕氏集团、功勋集团和刘氏诸王本就是三股不同的势力，吕后剪除刘氏诸王时，功勋集团之所以冷眼旁观，固然有吕后太过强势的原因，同时也有出于自身利益考虑的因素，毕竟吕氏集团和刘氏诸王无论哪个发展壮大太快，都对功勋集团没有好处，但当吕氏集团势力急速膨胀、已经威胁到功勋集团利益时，他们自然就坐不住了，纷纷加入了反吕阵营。

更为重要的是，由于灌婴的临阵倒戈，吕氏对于功勋大臣的信任降至冰点，双方陷入了严重的互相猜忌，如果陈平等人再不行动，迟早都要变成吕氏毡板上的肉。

如此局面下，为了江山的稳定，大臣们的安全，吕氏诸人都必须尽快除掉，至于吕氏诸人是否真的有改换天地的野心，则已经不那么重要了。

想要除掉拥有兵权的吕氏，自己手中无兵自然不行，周勃虽然位居太尉之职，名义上是掌管军事的最高长官，但吕后临终之前却将京城兵权全部交给了吕禄和吕产，周勃手中根本没有兵权。因此，想要铲除吕氏，首先必须夺回兵权。

高后八年（前180年）九月初的一天，周勃、陈平等人商议之后，突然带人控制了曲周侯郦商，然后迫使其子郦寄诱骗吕禄交出兵权。

曲周侯郦商作为西汉开国功臣，在刘邦去世后，劝说吕后放弃了诛杀功臣。之后，意识到朝堂风云变幻的他，随即以身体患病，不能料理政事为由退出了朝堂，但他的儿子郦寄却与吕禄极为要好。

郦寄得知父亲落入周勃等人手中，虽然痛恨对方不顾当年袍泽之情，但也不得不在他们的胁迫下前去拜访吕禄。

吕禄本就因为灌婴的倒戈而头疼不已，见到郦寄这个老朋友后，不免便发了几句牢骚，郦寄于是趁机对其说道，“高帝与吕后共定天下，先后立刘氏九王、吕氏三王，这都是经过朝廷大臣们议定的，且已经向天下诸侯公开宣布，诸侯们也都认为理应如此。如今太后驾崩，皇帝年幼，您身配赵王大印，却不立即返回封国镇守，反而出任上将军，留在京城统领军队，怎么可能不受到大臣和诸侯王的猜忌呢？”

见到吕禄因自己的话陷入深思，郦寄趁机再度上前劝道，“您何不交出将印，把军权还给太尉，然后再请梁王归还相国大印，您二人再与朝廷大臣盟誓后各归封国？这样，齐国便会撤军了，大臣们也得以心安，您也可以高枕无忧的去做那一国之主，这岂不是造福子孙后代之事吗？”

吕氏诸人本就因为外有刘姓诸侯王起兵西进，内有功勋大臣蠢蠢欲动而不知所措，如果交出兵权便能换来三方和解，倒也不是不能接受。

不过，由于此事关系到吕氏兴衰，吕禄也不敢独断专行，便将自己打算将军权交还太尉周勃的想法告知了吕产等人。然而，面对这个提议，吕氏诸人却是有的人表示支持，有的人却认为交出兵权就是自寻死路，诸吕内部一时间也难以做出决断。