四月甲辰，高祖崩长乐宫。四日不发丧……乃以丁未发丧，大赦天下。卢绾闻高祖崩，遂亡入匈奴。丙寅，葬。

——《史记·高祖本纪》

不久之后的一天，前去探望刘邦的吕后，坐在病榻旁，看着床榻上身体已经极度虚弱的刘邦，往日种种浮上心头，虽说眼前这个男人没有带给自己多少幸福，甚至算不上是个合格的丈夫，但对于天下来说，却是堪称是雄才大略之主。

刘邦也看着吕雉，喘了口气说道，“这些年苦了你了，日后恐怕还是要你来帮着儿子守住这江山”。

吕后默默点了点头，开口问道，“陛下百年之后，如果萧相国也去了，谁可以接替他呢？”

刘邦又喘了口粗气，说道，“曹参可以”。

吕后又问，“曹参之后呢？”

刘邦思索片刻，说道，“王陵可以接任，但是王陵为人憨直，恐怕需要陈平来帮助他。不过，陈平虽然智慧有余，但却不可独任。周勃稳重厚道，虽缺少文采，但却忠心耿耿，能安定刘氏天下的一定是他，可让他担任太尉。”

吕后接着又问，“王陵、陈平、周勃之后呢？”

刘邦勉强笑了笑，说道，“这几人之后，恐怕你也没有必要知道了。”

吕后愕然，随后点了点头，表示自己明白了，随之伸出手去，握着刘邦的手说道，“陛下放心养病”，然后起身离去。

刘邦看着吕后离去的身影，突然想到了什么，剧烈的咳嗽了两声，喘了几口粗气，这才伸手招过一个内侍，对其低声说道，“召陈平前来”。

不久后，陈平入宫，侍立于刘邦病榻之前，刘邦在内侍的搀扶下艰难坐起，靠坐在床榻之上，看着陈平说道，“此前我接到禀报，说樊哙与吕后勾连，意图待我百年之后诛杀戚夫人和赵王”。

陈平听了一惊，连道，“这定是有小人挑拨”。

刘邦摆了摆手，阻止了陈平的进言，接着说道，“如今樊哙已经击败卢绾，却始终没有平定燕地，显然也是在等着我死啊！你说现在该怎么办？”

陈平看着刘邦，知道这是铁了心要除掉樊哙，于是建议道，“陛下可下密诏，由臣与周勃一起前往燕地，持诏书直入樊哙军营，趁其不备将其斩杀，然后由周勃继续统领其兵马平定燕国。”

刘邦点了点头，于是又派人前去召周勃前来，并命陈平代为拟定诏书。

不多时，周勃入内拜见刘邦，刘邦对两人说道，“现在，我命你二人持我诏命去斩杀樊哙，以周勃代替樊哙统率兵马继续平定燕地”，说罢，命内侍将已经加盖好印玺的诏命递到了陈平手中。

周勃虽然对于刘邦突然下诏诛杀樊哙很是不解，但一向忠心耿耿的他也没有多问，便与陈平一起领命退出了寝殿。

陈平和周勃接受诏令之后，简单准备一番，便出了京师长安，快马加鞭赶往燕地。

路上，陈平越想越不对劲，燕地距离京城这么远，自己这一去一回少说也得一两个月，而以刘邦眼下的状态来看，能否熬到自己回京谁也不知道。如果自己返京时，刘邦仍然在世，那么一切好说，但如果自己返京时，刘邦已经驾崩，以吕后的性格，自己杀了他的妹夫，还会有好果子吃？

虽说诛杀樊哙乃是出自刘邦诏令，但陈平却是个极致的利己主义者，这便是刘邦为何认为陈平不可独自任事的原因。陈平思来想去，最终还是决定给自己留一条后路。

为此，陈平找到周勃，装作与其闲谈的模样，试探性的问道，“你对樊哙之事怎么看？”

周勃叹了口气道，“都是从沛县杀出来的老兄弟，我也不想下此狠手，可这是皇帝下的命令，我们又能怎么办？”

陈平见周勃内心也不想致樊哙于死地，遂劝道，“樊哙乃皇帝故人，不仅功劳卓着，而且还是吕皇后妹妹吕嬃的丈夫，也算是皇亲国戚了，不仅与皇帝关系密切，而且极为显贵。如今皇帝陛下不过是在气头上，这才派咱们去杀了他，如果皇帝日后反悔，咱们岂不是要遭殃？”

周勃一介武夫，哪里有陈平那么多的心眼，见其说的并非没有道理，便问道，“那依你之见，我们该怎么办？总不能违抗命令吧。”

陈平连忙摆了摆手，说道，“抗命自然不能，不过我们也不必真杀了樊哙将军，不如将其抓回京城，交给皇帝处理，如果皇帝还要杀他，一纸诏令便可；如果皇帝反悔，自然更不可能怪罪我们。”

周勃认为陈平说的很有道理，便同意了他的建议。

两人抵达燕地后，并不进入樊哙军营，而是于营外设坛，然后命人召樊哙出营接诏。樊哙得知是皇帝诏令，自然不敢怠慢，又得知来人是陈平和周勃，自然也没有什么戒心，于是孤身前来接诏，结果毫无防备之下，被周勃命人当场拿下，装入囚车。

之后，陈平押送樊哙返回长安，周勃则凭借刘邦诏书接管军队，继续平定燕地。

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汉十二年四月二十五日（前195年6月1日），一代雄主刘邦走完了自己的一生，于长安长乐宫驾崩，享年六十二岁。

虽然刘邦在临终之前，已经竭尽所能来确保皇位的顺利传承，但由于当时刘盈年仅十六岁，吕后仍然担心仅凭自己母女两人难以震慑群臣，确保权力的顺利交接。

于是，刘邦驾崩之后，吕后并未公开死讯，而是选择了秘不发丧，密召心腹审食其入宫商议对策。