刘邦看过贲赫的报告后，找来丞相萧何商议，萧何说道，“英布应该不会谋反，恐怕是有仇家故意诬陷。还请陛下暂时将贲赫关押，派人查探淮南国形势。”

刘邦遂派使者前往淮南国，本就因韩信、彭越之死而精神高度紧绷的英布，得知贲赫告发自己谋反，而他自己又确实有暗中调兵的事实，自知无法洗脱罪名的他，在使者离开之后，干脆杀了贲赫全家，正式起兵造反。

为了提振士气，英布对麾下将领说道，“如今皇帝老迈，已经难以亲自统兵。而诸将之中，能让我担心的只有韩信、彭越，如今两人皆死，余者不足畏也。”

使者刚刚离开淮南国，后方便传来了英布造反的消息，他不敢怠慢，连忙赶回长安告知刘邦。刘邦得知英布果然造反，这才释放贲赫，封他做了将军，并立即召集将领们商议，然而这些大老粗除了喊口号表忠心之外，并没能提供什么建设性的意见。

汝阴侯夏侯婴回家之后，召见原来曾任楚国令尹的薛公，询问其意见，薛公说道，“英布谋反并不意外。”

夏侯婴有些奇怪的问道，“皇上分割土地立他为王，分赐爵位让其显贵，他为什么要谋反呢？”

薛公笑着道，“陛下去年杀彭越，前年杀韩信，英布与这两人功劳不分上下，必然怀疑下一个被杀的就是自己，因而造反。”

夏侯婴于是再度入宫，将薛公这些话告诉了刘邦，然后推荐道，“我的门客原楚国令尹薛公，此人富有韬略，或有良策。”

刘邦于是召见薛公，向其询问对付英布之法，薛公回答道，“如果英布计出上策，山东地区便不再归陛下所有了；计出中策，孰胜孰败也很难预料；计出下策，陛下则可以高枕无忧了。”

刘邦便问道，“何为上策、中策、下策？”

薛公自袖中抽出一幅汉朝地图，在刘邦面前展开，然后指着地图答道，“东取吴，西取楚，并齐取鲁，传檄燕、赵两国，使其固守本土，如此山东地区尽失，此乃上策。

东取吴，西取楚，并韩取魏，占据敖仓粮草，封锁成皋要道，谁胜谁败便很难预料了，此乃中策。

东取吴，西取下蔡，将辎重财宝全部运至越国，自己则迁往长沙，陛下便可高枕无忧了，此乃下策。”

刘邦仔细端详地图，脑海中不断浮现出不同选择下的天下形势，良久之后，刘邦缓缓点了点头，认为薛公说的很有道理，便又问道，“那么在你看来，英布会选择何种计策呢？”

薛公无比自信的回答道，“英布必选下策？”

刘邦有些惊奇的问道，“英布为何会弃上、中两策，而取下策呢？”

薛公为刘邦仔细分析道，“英布本是骊山刑徒，好不容易做到了万乘之主，又岂会放弃眼下富贵，而为百姓和子孙后代考虑？因此其必选下策。”

刘邦听罢，笑着道，“妙哉。”当即赐封薛公为千户侯。

既然英布的反叛难成大器，刘邦心中大石总算落地。此时的刘邦，由于年事已高，再加上多年在外征战，身体早已疲惫不堪，于是便想让太子刘盈带兵出征，使其在战场上磨炼一番。

得到消息，商山四皓连忙去见吕释之，对其说道，“太子率兵出征，即便有功对其太子之位也并无帮助，若是无功反受其害。何况，那些统兵将领皆是随陛下征战天下的枭将，让太子带领他们，无异于羊领群狼！他们岂能甘心受制，因而此去多半无功。

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更何况，如今戚夫人日夜服侍皇上，而陛下又素来喜爱赵王，可见戚夫人和陛下从未放弃易立太子。若是太子离京，太子之位恐会不保。

为今之计，只有赶快上书皇帝，说英布乃是天下猛将，又擅长用兵，而如今的将士皆是陛下故旧，若派太子统领将士，无异于让羊来驱使狼，如果英布知道了，一定士气大振而向西进攻，说服陛下放弃让太子领兵。”

吕释之认为四人所言有理，连忙入宫拜见吕雉，吕雉听了他的讲述，立即按照“商山四皓”所言，跑去向刘邦哭诉，刘邦听罢，岂能不知道吕雉心中所想，有些不耐烦的骂道，“我就知道这小子派不上用场，还是老子亲自去吧。”

于是，刘邦下诏册封皇子刘长为淮南王，拖着日渐沉重的身子，再度领兵出征平叛。

这个皇子刘长不是别人，正是当初张敖献给刘邦的赵美人所生。当初，赵美人虽然仅被刘邦临幸数日，却就此怀孕，后被张敖另建别宫安置。

赵王张敖因为“贯高刺驾”事件被捕后，赵美人也一同被捕入狱。此时的赵姬怀胎数月，已近分娩，为了自己和孩子，便对狱吏说明了自己身怀龙种的情况，狱吏得知后不敢怠慢，连忙将此事上奏刘邦，而刘邦正因张敖谋刺事件而恼怒，对于狱吏的上奏并未理会。

赵姬的弟弟赵兼，便又找到了辟阳侯审食其。审食其与刘邦乃是同乡，刘邦起兵后追随，深为刘邦所信任，当初刘邦在外征战，便留审食其在家中照顾全家老幼。此后，审食其不仅照顾刘太公、吕雉数年，甚至在彭城之战后与刘太公等人一起身陷楚营，直到楚汉议和后方才放回。

审食其凭借数年照顾刘邦家人之功，不仅被刘邦封为辟阳侯，更是凭借数年相处和生死考验，成为了吕后身边除吕氏族人之外，最受宠信的臣子。

正是由于审食其深受吕后宠信，在赵兼看来，只要审食其出面，必然能够说动吕后向刘邦求情。

然而，令赵兼没有想到的是，当时的吕雉虽然贵为皇后，却根本难以见到刘邦一面。因此，当吕后得知此事后，心想刘邦自己都置之不理，自己又何必去管这等闲事，断然予以拒绝。审食其见吕后如此态度，自然也不好再劝。

不久后，赵姬在狱中生下皇子，孤苦无依又心怀怨恨的她，产子之后便在狱中自尽而亡。赵姬死后，狱吏不敢随意处置，只得硬着头皮将孩子抱到了刘邦面前，此时已经得知张敖没有参与刺驾的刘邦，也是颇有些后悔，便为皇子取名刘长，交由吕后收养，并派人将赵姬送回故乡真定厚葬。