七月，太上皇崩栎阳宫……八月，赵相国陈豨反代地。
——《史记·高祖本纪》
张敖事件后，由于赵国原本掌权的大臣贯高等人身死，赵王张敖亦被废，刘如意虽然被改立为赵王，但却留居京城，直到易储事件后方才就封。
也就是说，陈豨转任赵国相国，统领赵代两地军权之时，恰逢赵代两地处于权力真空之际，结果陈豨便由统领赵代边境兵马变成统领赵代全境兵马，不仅麾下军力进一步扩大，成为独掌赵代两国精兵的实权者，甚至直接成为了管辖赵代两地的实际执政者，其官职虽只是赵相，但实际权力已与诸侯王无异。
陈豨作为魏人，与大部分魏国人一样，对于魏公子信陵君极为崇拜，待到其成为代赵两地实际掌权者后，陈豨便也学着信陵君的做法，开始大肆招揽门客，礼贤下士，很快便招揽了上千门客，一时间门庭若市，外出更是前呼后拥，好不气派。
汉十年（前198年）秋冬之际，随着易储事件的尘埃落定，竞争太子之位失败的赵王刘如意前往赵地就封。
不过，刘如意毕竟年幼，再加上几乎等同于被贬出京城的境况，他的就封对于陈豨的权力几乎毫无影响，身为赵王的刘如意反而被陈豨所架空。
易储之事虽然已经尘埃落定，刘盈保住了太子之位，但素知吕雉性格的刘邦，却不得不担心自己百年之后，刘如意会遭到吕雉的报复，因此心中十分郁闷不快，而满朝文武却无人知道刘邦为何如此，只有随侍刘邦身边的赵尧看出了刘邦的心事。
赵尧原在周昌手下担任符玺御史，虽然当时还年轻，但已经表现出了一定的政治智慧，赵人方与公发现他的才能后，便对周昌说，“您的御史赵尧，年纪虽轻，但却是一个奇才，您对他一定要另眼相待，他将来或许会代替您的职位。”
周昌却不以为意，笑道，“赵尧年轻，只不过是一个刀笔小吏罢了，哪里会到这种地步！”
不久后，赵尧被调入宫中，侍奉于刘邦身边。
看出刘邦担忧的赵尧，便上前问道，“陛下闷闷不乐的原因，莫非是因为赵王年幼，而戚夫人又和吕后又不睦，担心您在万岁之后，赵王难以保全自己吗？”
刘邦点了点头道，“对。我内心非常担心这些，但却拿不出什么办法来。”
赵尧便建议道，“您最好为赵王派去一个地位高贵又秉性正直坚韧的相国，这个人还得是吕后、太子和群臣平素都敬畏的人才行。”
刘邦点头道，“对，我也认为应该如此，只是满朝文武之中，有谁能够担此大任呢？”
赵尧建议道，“御史大夫周昌，他为人坚强耿直，从吕后、太子到满朝文武，人人都对他十分敬畏，只有他才能当此重任。”
闻言，刘邦低声自语道，“周昌性格刚强，且对吕雉母子有恩，的确是合适的人选”，因此采纳了赵尧的意见。
随后，刘邦下令召见周昌，对他说，“我有一件事得麻烦您，请您无论如何要替我去辅佐赵王，担任他的相国。”
周昌性格强硬，只要他认为是正确的事情，哪怕对方是刘邦，也会坚持到底，甚至不惜当面顶撞，没少让刘邦难堪，听到刘邦让自己去赵国，误以为刘邦这是要将自己贬出京城，因此哭诉道，“我从一开始就跟随陛下，您为何单单要把我扔给诸侯王呢？”
刘邦见状，没想到一向强硬的周昌也会如此，意识到周昌理解错了自己的意思，连忙上前劝慰和解释道，“我知道这是降职，但我私下里又实在为赵王担心，再三考虑，除了您之外，派谁前往赵国我都不放心。如今真是迫不得已，您就为我勉强走这一遭吧。”
周昌这才知道，原来皇帝让自己前往赵地，并非因为对自己厌恶，而是出于信任，这才将儿子托付给自己。既然如此，周昌自然不会拒绝，表示自己一定会全力辅佐保全赵王。
于是，刘邦任命周昌为赵国相国。赵王刘如意的就封，虽然没能威胁到陈豨的权力，但随着周昌前往赵国赴任，却难免对陈豨的权力产生了冲击，再加上周昌强硬的性格，导致两人的关系极为紧张。
一次，陈豨休假回乡省亲，不知道是有意向周昌示威，还是平时摆排场摆习惯了，其前呼后拥随行的车子竟然多达一千多辆，路过邯郸时，其随行宾客、侍从更是将整个邯郸的馆舍全都住满了。
要知道，周昌本就是御史大夫出身，担负着监察百官的职责，此前就已经对陈豨的大权独揽，侵夺诸侯王权力的做法有所不满，如今又见其如此飞扬跋扈，行走坐卧招摇过市，心中更是愤懑。
于是，周昌立即派人上书朝廷，请求回京朝见刘邦。返回京城后，周昌除了向刘邦汇报工作之外，重点向刘邦叙述了陈豨的不法事迹，并表示陈豨如今宾客众多，又在外独自掌兵好几年，恐怕会日久生变。
周昌汇报完之后便辞行返回了赵国，而刘邦也担心边境再生事端，于是派人前往代地秘密调查。
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当时，由于汉朝与匈奴之间经常发生冲突，刘邦因此下令封锁了汉朝的北部边境，实施《津关令》、《关市律》，严禁吏民向匈奴交易武器、马匹、金属等战略物资，这使得很多依赖汉匈贸易获利的边地商人备受打击。
不过，朝廷越是禁止，这些商品的利润便越丰厚。在巨大的利益刺激下，不少边境商人冒险偷运物资前往匈奴贩卖，在陈豨执掌赵代两地大权，并大肆招揽门客之后，更是有不少商人投入陈豨门下，借着陈豨的庇护公然违反朝廷禁令，大肆贩卖违禁品获利。大权在握的陈豨在收取了足够的贿赂后，对此自然是睁一只眼闭一只眼。
凭借着陈豨的庇护，这些商人胆子越来越大，甚至是明目张胆的向匈奴运送战略物资。这种情况下，刘邦派去的人都不用深入调查，便查获了大量陈豨门客的犯罪事实，其中更有不少事情都牵扯到了陈豨本人。