影子们想平安归来需要某种道标，至少周温行需要。他有两次经历可以佐证这种猜测。其一，那只出现在凭证室的可怜老鼠；其二，那场险些巨大灾难的糖城风波。周温行试图把后者的责任施加给他，如果那不是一次纯粹的诈骗，只能说明这东西没法靠自己钻到地下深处去——准确来说，他不能在变成影子后精确找到地下工厂的位置，同时又不冒被卡在岩石层中的风险。那工厂是自动化的，几乎没有生命在其中活动。

于是，他们就可以有一个结论。这结论不完全可靠，没准会出意想不到的纰漏，但也值得赌上一把。毕竟，阿萨巴姆所深信的那个老人也曾这样问她：你可曾想过生命们在心里丢失的东西——那些已经消逝的理想、欢乐和痛苦都在哪儿？

它们失落成了影子。它们在影子世界里重新有了形象，并为影子们所目睹。因为生命焕发出的喜怒哀乐就是影子们赖以认知的光学信号——来吧！来吧！来吧！他们的推想已抵至尽头，除了孤注一掷外别无他法。他在陷阱箱上坐起身，把手伸进武器挂袋，从中拿出雅莱丽伽赠予他的另一件武器。到头来还是要用魔法打败魔法，对付野兽时就得准备陷阱套子。现在他不愤怒，不恐惧，不仇恨，更不会怜悯。达到这种状态确实是用神经药物作了弊，但那又如何？眼前不是一场争夺射击冠军的竞技赛，而是货真价实的狩猎。他现在是躲在下风口的猎人，任由陷阱内的血腥气将自己的存在感掩盖。他不需要荣誉，也没有可失去的理想。今天，他只要赢。

他握住弯刀的柄，默默地等待时机。这把刀曾经杀死过多少个生命？其中又有多少是死于利刃，多少是死于烈火？今日过后它将再度捕获一个，他估计，它可以做得到。杀死索玛沙斯提亚的是利刃，而杀死茜芮的是火，这两者都有血肉之躯，阿萨巴姆在白雾之河上面对的敌人却并非真正的生命，只是幻影，记忆，失落的愿望……随便那是什么吧，它的生命性质不会比影子们更强。既然仙子之火能将它从这宇宙中消抹，或是精炼成了更稀薄更缥缈的概念，那火焰也能把影子送去同样的境地。

周温行无疑不准备加入这个重塑自我的队伍，因此当面挥刀相向也讨不到好处。那东西是颇能辨明利害的，在讨喜的外表下十足憋着坏，又有能做空中飞人的身手和脚踢十几吨钢管的力量，必要时还能逃出这个尘世来自保。刀刃无法在常规格斗里刺中这样一个怪物，除非找到一个绝妙无比的时机：影子现世而又未显化的那一刻，蚯蚓即将变成人却尚未长出眼睛的那一刻。那时它尚且看不见光的变幻，只能体会震波，痛苦和恐惧的生命的震波，影子会去潜近这震波的源头，试图将对手一击制伏。而那时他会发现，这不过是个陷阱，猎人就在一旁等候。

陷阱箱外壳上的指示灯圈一直亮着绿灯，显示它内部正在如常运作。箱子并不完全贴地，在底部留有两厘米左右的空隙，全靠几十个突起的可滚动金属滚珠支撑。这确实也能减小摩擦便于移动，但首要的设计目的在于不留死角。底部和边缘都必须有光照，还要装上足够数量的光学变化感应器，才能随时知道是否有猎物上钩。罗彬瀚也不用像个傻子似地趴在箱子上一圈一圈转着检查，因为侦测到影子出现的瞬间，所有指示灯都会告诉他正确的落刀点。最糟糕的情况无非就是影子出现在了箱子内侧——里头当然也全是光学感应器，而且精度和图像识别能力要更高。那时箱子会立刻弹开，并把异常位置以信号灯指示给他。

整个过程将会非常简单，没准连一个小学生都能完成，所有难点都已在事前准备时解决了，剩下的一切都不过是对这个“影子视觉理论”的验证，是要想尽办法使他们达到足以进行验证的状态。他们要么就用最简单的方式一举成功，要么就只能一败涂地。他期望这一次运气能眷顾他，虽然他那损伤的右手似乎并不支持这点。就当这是某种献祭吧！

箱上的信号指示灯变化了。有一处地方闪烁起来，形成一个向下的箭头图案。罗彬瀚立刻从箱子顶部往下望。他什么也没看见，但李理的声音从耳机里传出来：“目标已出现。”

“底下？”罗彬瀚低声说。压低声音其实毫无必要，如果他们的推论正确，影子也不可能听见这个世界的声音。

“箱底前端左侧部。请遵从灯光指示。”

罗彬瀚慢慢滑下箱子。这时箱子边缘空余的落脚空间只有大约三个手掌并排的宽度，他斜身蹲下去，用右腿慢慢地往外推。箱体大约有两到三个成年人的重量，好在底部滚球设计得不错，推起来不怎么费劲。他一毫米一毫米地挪，直到信号灯变成黄色时，他才停下来，将脸尽可能贴近地面。他看见了一道极细短的黑线，淡薄得像画家用铅笔给水彩画打的线条底稿，几乎完全被现实物质的色泽与质地掩盖了。但感应器还是分毫不漏地辨别了出来，稳定地指出它的所在。

罗彬瀚用没受伤的单膝跪地，俯身观察着它。现在还不是时候。这线条般的薄影太细了，也太贴近平台表面，他怀疑刀刃是否真的能扎进去。再说他也想亲眼确认一遍。迄今为止，他只见阿萨巴姆玩过一手活人消失术，罗得和蔡绩都没当着他的面做过，似乎他们都不懂得如何主动地去做这件事。他很难想象周温行要怎样从一条比蚯蚓还短的细线变成一个活人，只有亲眼瞧一瞧才能明白，但同时他还得非常小心，因为从凭证室那一次的经验看，这过程将非常非常迅速。

他把刀反握在左手上，一个便于快速向下扎刺的姿势。要是周温行的脑袋突然旋转着从地里长了出来，刀会直接从囟会穴那儿扎进去。这必定是致命伤，大概能叫那东西僵个一两秒。然后他就念那个召火咒语，把影子送到不存形体的虚无世界里去。

等待。浑然忘我的等待。当那勾勒在虚实边界上的线条轻轻蠕动起来时，他空白的思绪里流过一首多年前偶读到的诗歌——野火啊！把你的火星飞飏起来，让它们如群仙飘落，进入黑暗冰冷的莫测之渊；去照见沉睡的灵魂，让它们在飘渺梦中亦能狂欢舞蹈。更高些！更高些！叫这困倦的世界苏醒喧腾吧！

铅绘的淡线生长起来了。如高速镜头下破土的新芽，霎那间拔地而起。眨眼前它还是一根漂浮在地表的线头，再睁眼时它已成幽黑色的树苗。苗尖的暗色已然褪去，分化出惨白尖利的利爪，指尖正向着陷阱箱的方向弯曲而落——罗彬瀚对着那尚未生出纹路的光滑掌心挥下刀去。他一刻也不停地念出祈火之咒，冷色的幻光蓦地自深渊里亮起，影树上霎时开满了欢腾流动的幽蓝花朵。

*艾青《野火》