“写在法条里、被公众默认为常识，或者说，既然‘善’这个概念已经在语言里出现，与之对应的事项也就存在了；其定义的范围广狭，时代变化是另一回事，与人思想上的存在又是另一回事；名为‘不善’、‘伪善’的实行得以确立时，可称‘真善’、‘至善’的概念即可确立。对于语言不能抵达于事象之地，概念上升至环境而由个体实施；对于语言即为事实之地，概念是由系统直接施行的。”

蔡绩茫然地听着。院长又叹了口气，想了想说：“天道的展现力……也就是善恶有报这句话，你是怎么理解的呢？”

“啊？”

“族群繁衍达到环境的极限，然后就会衰减；恶行到了无法忍受的程度，然后就会遭到反抗，这就是我们所说的平衡。但是，这种系统趋势落在个体身上是无意义的。所谓的善恶有报，你应该也见过很多反例吧？恶人可以善终，好人却含恨而死，因为趋势调控是滞后的，说到底也只是环境的整体平衡而已——那么，如果这种平衡真的被施加到个体上呢？”

“……什么个体上？”

“就是说，一个人所做的行为，甚至是内心的思想，其道德上的性质全部都会直接反应在自身际遇上。只要你通过指定仪式表示自己愿意选择这种机制，就会开始和整个环境系统产生联结——就把这种事称之为‘出家修道’吧；对于和系统联结不深的人而言，杀死他人则必然损失自身的寿命，帮助他人则必然被赐予对应的才能——通俗来说就是所谓的积累功德；对于和系统联结更进一步的人，其思想意识也将遭到彻底的审查，与系统要求一致者得以晋升，得到更多的天赋与才能，不符合者则视情况予以搁置或消灭——把这种思想审查称之为‘心魔’或‘天劫’如何？最终，通过了全部行为与思想审查的人，其本身的意识已经与系统本身无异，即便把其视为系统在特定时间段的内容备份也无妨。到了这个程度，把系统本身的全部能力当做这个人的才能来使用——这样也可以称为是‘才德全尽’的圣人了吧？”

噙着讥嘲笑容说出这番话的院长，在蔡绩眼中突然变得陌生起来。然而一等她收起笑，又好像什么事都没发生那样平静自然了。

“——所以，在我所说的那个地方，也就是欧息山东面的诸国之地，大部分时间里确实是由圣人——也就是既符合当时集体概念上的最高道德要求，同时也因此拥有着最强神力的那些人来实施控制。有时为了处理某些矛盾局面，已经通过思想审查阶段的人可以适度做出违反道德要求的行为，但持续积累的行为必然也影响其思想性质；为了减少这种资质滑落，甚至被审查直接消灭的风险，大部分处于思想审查阶段的修行者将不再外出，避免碰到被迫采取错误行为的场合——这就是所谓的‘不沾因果’了。在这种条件下，假设还想维持整体环境的稳定要怎么做呢？最简单的方法就是由不直接参与环境联结的凡人来处理事务。所以，在欧息山以东的诸国，圣人们总是长久地隐居，或者只派遣低层次的人员对外界进行监督，而真正具体的、注定无法达到‘尽善’要求的决策都由凡人君主和官员来制定。”

“那……西边的……”

“欧息山以西的情况是不同的。在旧王国灭亡以前，他们已经失去了和环境进行联结，自愿接受审查的资格。残留神力者既不受审查约束，也无法再得到通过审查后受赐的才能。所以，对于其后的诸国而言，虽然存在着神力现象，与拥有者的品格行为却不再挂钩了。就像你先前说的，对于神力者的道德要求已经不复存在，唯有寻求力量才能掌握权力——但是，守护欧息山的那个家族一直期望恢复旧日的秩序与礼法。数百年来，他们不断记录着山的鸣声，期望听见圣人东来、旧礼复兴的天命。起初只是记录和等待，然后变成了一代复一代的祈祷，出于终结乱世的绝望哀求，家族中所有抵御外敌而死的人都会被抛入山中深涧，而病死老死的人则埋在山坡上，种植一种箭竹作为标记；他们认为这样一来，横死者魂魄的呼喊就能通过欧息山传达至天，而老病者积累的留恋能够为家族禳解灾祸。”

院长一边说，一边无意识地转动着手中写字的竹枝。蔡绩的眼光也不由地落过去，看见竹叶上的水簌簌滴落，溅碎在两人中间的地面上。不知怎么，他突然想起了那句话——从高处坠落。

“怎么了？”院长问，“觉得这种葬俗很奇怪吗？”

“不是……这种习惯还好吧，反正也没有把活人丢进山里。”

“不会的。只有他们认为对家族怀着忠诚的人才被允许葬在山里，否则就会破坏他们对山的祈求。要是把怨恨的声音传达到了天上，不就适得其反了吗？”

“那，真的有用吗？”

“或许吧。”

“啊？”

“我读到的记录里没有确切答案。或许他们的心意确有影响，或许只是时机自然的到来，有一天夜里，欧息山中响起了一种从未记录的声音，既像是地渊中的巨兽在歌唱，又像是山腹里的岩石矿脉正被什么东西击裂。所有睡梦中的人都被惊醒了，纷纷谣传说那是旧王国时代祭祀时的金石之乐。在黑夜里，他们望见山岫间萦绕一股竹青色的云气，像游龙那样光华闪耀，盘绕覆盖了整座山体。这种景象一直持续到天亮时分。就在异象消失的时刻，现任族长的妻子也分娩了，生下当时首领的长子。”

“长子出生时，既不哭泣也不挣扎。接产的人们见了都惊慌失措，以为是个死胎，然而当他们大声呼喊时，刚出生的胎儿却立刻睁开眼睛，像成年人那样平静自若地望着他们。这时人们发现，他的每只眼睛里都各有两个瞳孔，也就是所谓的重瞳者。于是所有人都说，这个孩子的眼睛正如山中之渊，他的诞生正是对山之异兆的呼应。”

“等婴儿再长大一些后，种种神异开始显露得更加清楚。首先是他能够辨识真伪善恶——他看见伪善撒谎的人，便会闭上眼睛；看见勇敢真诚的人，便会与对方直视；奸邪怙恶的人看见他便惶恐；天真慈善的人与他相处却则感到安宁。他学习行走时从不必大人看护搀扶，学会说话时似乎就已懂得礼节。等他的个性和言谈能被观察到以后，人们发现他尽管聪敏，却不愿向外夸耀；尽管寡言，却不会对仆役失礼。他开始学习骑射和武艺时，族中几乎没有人能当他的老师——即便是性情最暴烈的野马，在他面前也自愿伏颈屈膝；所有能够在家族领地内找到的强弓，在他手中都如匕首割肉般轻巧。尽管如此，他自诞生以来从未吃过被人宰杀的牲畜，从未杀害过任何不曾害人的野兽。这所有的举止，都像是传说里圣人们具备的德行。因为他的不同寻常，家族中的人甚至不敢用父母所起的氏名来称呼他，而将他称作是山愿之子。”

“在一个冬日的早上，本应被冰雪覆盖的花园里出现了人们不曾见过的异象。积雪消融，湖溪化冻，草木重生，风鸣曲乐……所有奇景都显示出吉祥的征兆。山愿之子目视东方，随后告诉父母将会有圣人越过关隘，前来教诲他完成使命。所有人都欣喜若狂，组织起骑队前往迎接。也正像他所说的那样，一个来自东界之外的圣人穿越关隘，前来寻找天命之人。他看见山愿之子的眼睛，知道他与生俱来就联结着天地，于是就将其收为学生，教导他如何获得神力、如何使用自身的力量。等到山愿之子成年以后，又带着他一起越过关隘，去往圣人们聚集之地，帮助他完善进一步的修行。但是，无论山愿之子本身是如何出色，欧息山以西的秩序仍然无法恢复。圣人们询问天地要如何恢复西地旧日的秩序，得知旧王国曾经丢失了三样国宝——冠冕、圣服与礼剑。其中，冠冕与圣服不过是凡人君主的象征，而国王佩戴的宝剑则由天命授予，如今已流落到西边的极远之地。只有寻回礼剑，守山者的愿望才能得以实现。”

“圣人们把这项使命交给了山愿之子，指示他返回故土，穿越整个旧王国的土地，再越过一片永恒黑暗的海洋，去往那里寻找失落的礼剑。他们告诫山愿之子，那里的一切秩序都与圣人们的国度截然不同，天地阴阳的运行不遵循数理，五虫万类的繁育不依照伦常，是连圣人们也从未踏足的魔怪之地。他的神力在那里难以使用，学识也无可施展，然而一切戒律却必须要遵从，否则归来时便会失去与天地联结的资格。即便如此，山愿之子接受了使命，独自一人穿越关隘，渡过西海，千辛万苦地抵达了魔怪之地。正如圣人们所警告的那样，那里的每一寸土地、每一条道路都拒绝外来者的踏足。他在野外采撷果实，树丛便自行散发出毒气；他在岔口留下标记，道路也会立刻将其吞没。居民们总是试图杀死他，失败后则又躲避他，不使他打听到任何消息，于是山愿之子只能在荒野与林地间长久徘徊，难以找到出路。在他陷入困局时，魔怪之地的一位领主留意到了他。”

“作为统治那片土地的众王之一，它与山愿之子达成约定，授予他自身附属的地位，使他被那片土地承认。于是所有的道路得以向他开放，所有居民的语言得以被他理解——凭借妖物的协助，他最终得以在遵守戒律的条件下寻回失落之剑，完成自己最后的考验。与此同时，作为提供帮助的回报，妖物要求他替自己完成一次重要的祈愿仪式。它告诉山愿之子，这次仪式是为了将它死去的子嗣重新指引回尘世中。换句话说，是将死者复活的仪式。”

“魔怪之王让山愿之子立下誓言，将在仪式期间服从它的命令，为它抵挡一切试图干扰仪式的反对者。起初，出于信守承诺的品德，山愿之子驱赶了一切前来阻挡的妖物。但是魔怪却欺骗了他，向他隐瞒了复活仪式的必要步骤——它要复活的死者灵魂，实际上掌握在另一位同样强大的魔怪之王手中。当它为了完成仪式而杀死那位同类时，天地都发出哀泣，荒野上的草木全部枯死，山林被永恒的白雾笼罩，原野则变得暴雨不息。直到居民们也向山愿之子发出质问与诅咒时，他便不再向魔怪之王表示尊重了。最终，一个失去家园的居民试图破坏仪式，魔怪要求山愿之子将这个敌人杀死——于是山愿之子拔出寻回的礼剑，将领主的喉咙割断。领主失去了语言的能力，也就无法施展出自己的魔力，就这样倒在地上死去了。”

“自此，因他到来而引起的祸乱消弭了，魔怪之地的居民不再将责任归之于他；因为寻回了失落之剑，许多年后旧王国的秩序也终于得以恢复，圣人们认可了他所经受的考验，使他得以晋升到更高的境界。然而，这种晋升无法弥补其破坏戒律的部分，以至于他在回归故土后立刻遭到永久性惩罚：因为未能公正地对待他人，与生俱来的法眼最先失去了辨别真伪的能力，再也不能使心怀恶念的人自行退去；因为造下了杀孽，所有使用过的剑被全数抛弃，所有曾经掌握的剑术全都被遗忘；因为向他人立下了伪誓，从此也几乎不再说话，更不能再发出任何誓言。牺牲了这三种能力以后，他对戒律的违背才被天地所原谅。”

一口气说到这里以后，院长终于停了下来。两人长长久久地沉默着。最后蔡绩说：“需要这样吗？”

“嗯，这就是所谓的‘因果必现’。”

“但是，他也没办法做出更好的选择吧？”

“从一开始就不要立下誓言——或者什么也不做。对于这种两难的局面，从一开始就不涉入是他们最好的办法。”

蔡绩还想再争辩些什么，院长却看着他说：“为什么要在意这个人被惩罚的事呢？”

“因为听着不公平啊。”

“只不过是模式的选择而已。既然是自愿修行并且从中获得神力的人，不可能以普通人的道德水准来审查。要是不采取这样严格的机制，对于圣人们而言也太轻松了，会出现很多麻烦的。”

院长的声音听起来既冷淡又绝情，一点也没有对“山愿之子”的怜悯——既然如此，为何要把这个人讲得那么像个完美的英雄呢？蔡绩刚想这样问，院长就说：“我也有一个问题。”

“啊？问我吗？”

“嗯。如果说，换成是你作为魔怪之王，被这样一个圣人杀死，失去生前拥有的一切，只有魂魄滞留人间的话，你会想要报复对方吗？”

当然不会。蔡绩想这么说。可是话到嘴边时却说不出来。即便是个世所公认的好人，要是伤害到自己头上的话，怎么可能不想报复呢？但是，何必要去替坏人设身处地？

“我又不是妖怪。”他嘟囔着说。

“不好说呢。”

院长把竹枝放去一边，起身走向竹棚檐边。暗夜之中，她的眼睛像沾上雨丝的玻璃般微微发光。

“死亡是什么呢？对于凡人来说，生理机能终止，意识的连续活动立即结束。但对于极西之地的魔怪而言，意识本来就不是依靠身躯而存在，而是靠身躯来具化。这两者的区别，正如舞台上的木偶与背后的操纵者，即便将木偶毁去，也不过是将操纵者从舞台上驱逐出去。同样的，死亡不过是将妖龙从尘世中放逐，戏中虽然没有了角色，观者却仍在舞台之外。而且……”

“而且？”

“……庄周梦蝶。”

“啊？”

“就像是庄周梦蝶的感觉。生物的思考方式是由身体形式决定的，自以为蝴蝶时只会翩飞于花丛，自以为庄周时则视蝴蝶为幻物——不过是短短的一季之虫而已。那么，身在舞台的木偶，还有身处戏外的观众，所思所想的境界是相同的吗？生时受肉而为妖龙，死后则为鬼神，即使不归于虚无，也只将生者视为蝴蝶而已。”

像是院长的语言化为了幻梦，自棚外的雨雾中飘来一股幽冷的芳香。蔡绩迷迷糊糊地闭上眼睛，恍惚间以为自己正坐在一片荒寂无人的花园中，无数香草在幽暗处舒展。可他睁开眼睛寻找香源时，庭院中只有细长稀疏的竹影，在风雨中微微地颤摇。独立棚前、脸色苍白的院长就像是一个从竹林里走来的幽魂。她低低地说：

“那个东西一直想要回来，只是没有合适的位置。既然不愿意彻底脱离尘世，也只能记住身为蝴蝶的感觉。把从尘世中脱落的魂魄放进自己搭建的舞台，又仿效着生者的行为做梦，像这样，依托着对尘世的记忆，只为脱落者而存在的影城——这不正是人们所想的死者之世吗？”

雨渐次地止住了。竹林外的暗草中传来不知名的鸟鸣，犹如野鬼在凄凉地吟哦。蔡绩摇摇晃晃地从座位上站起来，想要去看是什么东西啼叫，可紧接着他又坐了回去，不敢去聆听，去细想过去那场几乎将医院摧毁的暴雨，还有暗雨中如同鬼怪嚎叫的风声。他现在已经知道自己在什么地方了。

(本章完)