不假思索地，他朝那个方向追了过去。不能让这个人跑丢了。他像失明多年的人那样听觉敏锐，循着任何一点脱离环境的动静行动——这样说并不确切，因为真正的失明者绝不会在城区里像他那样不管不顾、竭尽全力地奔跑。倘若当时他还有分毫理智，就一定会奇怪自己怎么能跑得像在旷野中那样畅通无阻。他没有撞到过行人或墙壁，甚至都没有产生过高度变化的感觉，如同是奔跑在一个平整如镜的巨大广场上。
那个声音没有再说话了，但他依然能知道对方在哪儿。一旦他全心全意地想要去抓住线索，异于寻常的动静就会分外突显。已经不需要话语了。他能够分辨出脚步声——按某种既定旋律而踩踏的节奏，拖着细长空洞的回响，还有巨轮旋转时辐条发出的震颤，吹出的微风就拂在他久已无感的皮肤上——是什么样的交通工具能发出这样阵仗？难不成是自行车吗？
后来的日子里，他还会时不时想到这个忘我追逐的时刻，想着他在那片无界的荒原里所感受到的东西到底是真是假。面对他的疑问，唯一能给予他答案的人通常只是默然，或者叫他不必去仔细回想。大约是出于某种善意的保护目的吧。因此他嘴上就不再问了，可他忍不住去回想和琢磨：那时他感受到的并不是活人的声息，而是巨大得多，却好像没有什么生气的一个东西。
那难道不曾使他感到害怕吗？至少在当时是一点也没有的。他没有时间去想，没有时间去调动常识与理性。因为无论他在追逐的是什么，哪怕是毁灭与死亡，都好过被遗弃在这个疯狂的牢笼里。他要死死地抓住那个存在，攥得能多紧就多紧，就像孩童从鱼缸里捞出宠物金鱼，为了不使其挣扎逃脱而使劲捏紧，一直捏到金鱼断气为止。那个东西的死活是次要的，最重要的是掌控在自己的掌心，即使杀了它也不能叫它脱走——他当时真的抱定了这样的决心吗？就这样轻易地想着要杀死一个陌生人了吗？
如果真让他追到了，会发生事情实在难以想象。然而这个假设本身就并不成立，因为后来他终于知道了，当时落入自己耳中的是一次两人间的面谈。那个声音所交谈的对象，从始至终就坐在他对面。只是当时他什么也察觉不到，只能盲目地去追逐任何异响。这种处境甚至叫他想起那些恐怖电影中的洞穴怪物，由于在黑暗里生活而丧失视觉，全凭着声音去狩猎食物。这种错乱的念头一出，他甚至觉得自己仿佛并不是用双脚在奔跑，而是用四肢爬行，或是在水中游动。他的感官已丧失了对动态与平衡的把握，只能看见错乱的风景在身边倒退。
猎物的声音时远时近。有时他感到对方就在几步之外，轮辐转动几能吹动他的头发；有时它微弱得像浓雾外最淡薄的山影轮廓，只消后退一步便会隐匿无踪。每每他觉得自己就要抓住对方，就总会发现自己找错了方向，不得不重新聆听那独特的步履。
但他已逐渐掌握了技巧。最开始一旦丢失目标就惊慌失措，几次以后便已掌握了移动的节奏，再也不会冲过头了。不知是什么缘故，他发现自己无法沿着直线靠近那个声音，即便途中不曾碰到障碍，也只能兜着圈子，好似小船绕着漩涡那样慢慢接近中心。就快到了、就快到了，眼看就要成功，他的心情也随着步履声的节奏而高涨。说不出的兴奋中，他甚至开始相信黑鸟告诉他的话：这个人就是关键，这个声音就是罪魁祸首。如果解决掉这个人的话……
长久错乱的视野里终于出现了模糊的形体。他迫切地伸出手臂（即使自己也看不见），去摸索近在咫尺的那个轮廓。到了这会儿，许久以前的记忆突然鲜明起来，他终于想起了对方的长相，那声音主人看着电影画面时兴味盎然的眼光，那总是漫不经心地想着什么的神情。找到你了。他心里想着，手掌向着那轮廓的中心紧紧合拢。不管是不是你的错，总之要先抓住你——
会抓住什么东西呢？也许是衣服上的柔软织物，或是运动衫光滑而微冷的涤纶面料；要是穿着短袖，他可能会抓住对方的手臂，抓住肢体当然比衣物更有安全感，哪怕是撕断了也不容易逃走；假如对方比他矮些（这点他不记得了），落入掌中的可能会是活人温热的脖颈，血管与神经在底下突突跳动；总之他要抓住些什么，要真实地感受到眼下这个牢笼之外的东西。
起初他觉得自己什么也没抓到。没有什么柔软或温热的，带有生命气息的触感。接着是刺痛——好似把长满冻疮的手插进冰水里，再叫锋锐的冰针密密麻麻地攒刺。他尖叫着往回缩退。寒气如冬雾般飘向他，视野里那个极淡的轮廓终于显露出来。
一双眼睛。像嵌入乌木的玻璃珠那样幽光隐隐，沁出无情无感的寒意。眼睛凝视着他，如冰刀剜骨的刺痛也紧附在他皮肤上，贪婪地钻噬他的血肉。剧痛使得整个天地都翻覆崩塌，他无声地嚎叫，觉得自己好似一团火被按进冰里，接着知觉又倒转过来，冻入骨缝的刺针成了火燎铁铸、烧得红红的剔骨尖刀。在那无形的利刃底下，他只不过是个用松软雪团捏成的笨拙假人，轻易地就融化了，被残忍地剥去表皮和肌肉，接着就会化得连骨头也不剩。
连求饶的想法都顾不上。他在地上疯狂地翻滚着，抓挠撕扯着自己的皮肤，直到血从伤痕里淌出来，融入雨水横流的街巷水沟里。一只冰凉的手按住他的肩膀，把他像昆虫标本似地钉在地上。他的脸上全是水——搞不清是雨水还是痛苦的眼泪，朦朦胧胧地瞪着上方黑暗的夜空。雨点银线般断断续续地坠下来，一张苍白如满月的脸就漂浮在这雨夜的背景前，以仿若幽灵的缥缈神情打量着他。痛苦使他惊惧到了极点，只想挣扎着离那张可怕的脸更远一些。可是对方的手还按着他，施力尚轻却不可动摇。他只好极力将身体蜷缩起来，减少暴露在那双眼睛下的自我。
“……是你？”
漂浮在夜雨中的幽灵面孔轻轻摇晃了一下。随着那低语从她唇间吐出，蔡绩终于感到身上的痛苦减轻了。他瘫倒在刺人的水泥地上，使劲瞪大又闭上眼睛，将水从眼角挤走，终于看清楚漂浮在他上方的那张面孔。
他以前从没看见过这张脸：是一张年轻漂亮的女人脸孔，面容秀丽却完全没有生气，浑如游荡雨夜的孤魂。他畏惧地哀叫了一声，对方不由皱起了眉。因为这个动作，他才注意到那眼睛底下透出淡淡的乌青色。
“确实是你……还是这么爱叫。”
按在他肩上的手松开了。面孔顺着不断坠落的银线往上升起。这个差点将他打入地狱的年轻女人站起身，又往后退了几步，远远地观察着倒在地上的他。她把一柄黑伞当作拐杖般支在身前，却并不打开使用，深紫色的衣裙与珍珠灰的外衫全都在雨中濡湿了。
“站得起来吗？”
女人问话的声音，虽然不怎么友善，似乎也没有了结他的意思。因为害怕对方再靠过来，蔡绩虚弱却坚决地点着头，然后哆哆嗦嗦地撑起手臂。他感到身体每一处都疼得翻江倒海，粗糙的水泥地面像长了铁刺，雨水也冷得像冰。他竭力地想要爬起来，两度起身却又摔倒。见此情状，女人往前走了一步。他不由地发出尖叫：“你别过来！”
“……你，稍微看一下自己的情况。”
蔡绩低下头。他看见自己浑身上下都是血，淋漓裸露的筋肉就暴露在雨雾之下，好似真的经过了凌迟剥皮一般。这等恐怖片式的画面竟然出现在自己身上，惊得他霎时哑了声音，只能使劲倒抽一口凉气——然后便两眼一翻，活活吓晕过去了。
(本章完)