穿过检查站时他们遇到了一点小麻烦。几个警察站在关口抽查往来车辆，罗彬瀚注意到其中两个穿的并不是交警制服。他没有多朝他们打量，免得引起无谓的怀疑，而他们也没对他多做盘问，显然要找的不是两个坐在招摇跑车里的年轻男人。

他们顺利地穿过检查站，进入与湿地相连的森林公园。这是个温度适宜的日子，公园的停车场几乎要满了，罗彬瀚费了不少力气才堪堪把车塞进那个设计得非常愚蠢的空位里。他捏着方向盘的手都出了汗，开始后悔自己为什么非得开车过来。荆璜确实说过能把他一并捎过来，但他只说要自己来。他也得适应这该死的车和该死的交通。

“我们为什么非得来这儿？”他在买门票时对莫莫罗问。

“玄虹先生说要走一条捷径。”

“我知道他是这么说的。但到底什么是‘捷径’？”

莫莫罗只是无辜地摇摇头。罗彬瀚也并不指望他能回答。看来这又是某些古约律间的小秘密。捷径。这个词令人想到传送门，虫洞或是密道。不管哪一样都不算稀奇，可罗彬瀚想不明白的是这条捷径为何会落在白羊市的湿地里。那儿实在没什么特别的，除了他是在那儿第一次碰到荆璜，还有阿萨巴姆的死鬼同事。抛开这些，他还能想到的就是那儿或许是个不错的埋尸地点。那些深密的芦苇丛，幽暗的水洼与崎岖的谭穴，在候鸟不至的季节里没人会去关心。在由白羊市、梨海市与蜗角市形成的三角区域里，这片湿地是中小型犯罪的理想地点。但也只是中小型的，真正的大案只会发生在人群之中。

人少偏僻或许是这里被荆璜选中的原因，要是他们到时候真打算开个传送门之类的。也许会有巨大的声响，会有天空中的奇光，会有飞速传播的ufo谣言，然后就会有警察在检查站找一个开红色跑车的可疑青年男子。关于这部分罗彬瀚已经懒得去想。他买了两只摇摇欲坠的三球冰淇淋蛋筒，跟莫莫罗坐在湖畔等着夜幕降临。

他注意到天空蓄满阴云，是一种暮雨前的青灰色。映照天光的湖面因此也呈现出深沉晦暗的墨绿色调，而湖畔的草木却那么鲜艳夺目。如果仔细观察就能找到各色花朵遍开，可他感受到的却只有浓郁而静谧的绿意。湖上的行舟与草地上的游客似乎都消失了。他只看见阴影般无穷无尽的秀美幽林，而这片深林也在缓慢地融化与重组。它是翠色的雨幕与浮云，逐渐将他浸没在永远的寂静之中。他的左手已经触摸到碧潮湿润的浪涛，寒冷在向上翻涌。

“罗先生，要走了吗？”

罗彬瀚眨了一下眼睛。他看见夕阳已经落在林尖，零星的游客正走向出口，而他和莫莫罗的冰淇淋早就吃完了。他的手背上挂着两三滴雨珠。他立刻站起来，和莫莫罗一起走向森林公园深处。在成片芭蕉丛的掩护下，他们轻易地翻过围墙，进入公园后部的保护区范围。跨越一片长满晚香玉的空地时，罗彬瀚注意到远处有着疑似安装摄像头的高架，可高架顶端却站着一只有冠的大鸟。它静静地趴卧着，似乎也在望着他们。

天彻底黑下来了。厚重幽深的草甸里交织着急躁着的虫鸣。罗彬瀚几乎看不清楚四五米外的东西。不仅因为月亮隐没在乌云后，还有前面领路的莫莫罗在微微发光。那本来应该像手电筒一样明亮，可实际上反而叫周遭更加黑暗了。除了前头那个形状完美、纤毫毕现并且分外圣洁的后脑勺，罗彬瀚不知道自己前面还有什么。

可是他的其余感官却变得敏锐了。他能听见草叶摩擦时的碎响，还有蝉与蟋蟀急躁的鼓动。很偶然的几次，他感到头顶有羽翅拍打的动静，但没有听见一声鸟鸣。雨雾中弥漫着草木焕发的清香与败叶枯枝的腐臭，他古怪地想到这是生与死调和的味道。以前他似乎从未意识到这种气味的存在，即便是他碰到荆璜的那个晚上，气味对他从来不是首要的记忆点。

远方的夜幕里亮起两团冷调的微光，像从草丛里飞出了两只萤火虫。可它们彼此间的距离保持得很稳定，并且还在不断地放大。最后，一只黑猫猛然出现在莫莫罗的肩头上，冷光闪闪的双瞳傲慢地打量着罗彬瀚。它的毛发上沾满雨珠，在莫莫罗身上时也像在发光。罗彬瀚觉得自己有点拿不准了。

“嗯。”他说，“是你吗？”

“别问蠢话。”黑猫说。尾巴不耐烦地猛甩了一下。它银色的睫毛与抬爪时露出的肉垫都让罗彬瀚倍感熟悉。当他试图抓起猫爪摸摸看是否仍是火箭型时，那甩在他鼻子上的一巴掌更叫他梦回昨日。

“你之前跑哪儿去了？”他镇静地捂着鼻子问，“我有段时间没见过你了，还以为你不打算管这一摊子了。”

“我情愿不管。”黑猫冷冷地说，“但我有仍然一个承诺。”

“那你来这儿干嘛？送别？还是和他们一起走？”

“那小鬼要走捷径。”

“然后？”

“他需要我来帮他打开捷径。”

黑猫发着光的眼睛转动着，显露出不以为然的神态。它评价道：“这会是白费力气。”

“可你还是来帮忙了。”罗彬瀚说，“我看你其实挺喜欢凑热闹的嘛。反正对你也没什么损失。”

黑猫闷闷地哼了一声。他在莫莫罗肩上垫垫脚，然后猛地蹿到罗彬瀚肩膀上。未经修剪的爪子勾进轻薄的夏季衣料里，罗彬瀚立刻倒吸了口气。他想把黑猫从身上赶下去，可后者却把头凑在他耳边低语：“你也该去看看那个地方。”

“啥地方？”罗彬瀚面目扭曲地问。他突然觉得这猫的体重远远比外表要夸张。

“捷径。”黑猫猛蹬着他的肩膀说，“一个你绝对不该去的地方。”

上周末新冠了，但正在恢复，给大家报个平安。

确实是比流感更危险的一种病，好在已经进入痊愈过程了，请大家放心。

(本章完)