在靠近船帮以前，詹妮娅也踌躇了一下。但是她的直觉并没感觉到危险，所以她还是走到了距离赤拉滨只有两三步的地方。她在船外往里头看了看，没看见他们带着什么工具。没有渔网和钓竿，更没有鱼叉。没有任何让詹妮娅觉得危险的武器，除了一对旧得剥了漆的船桨。

“这船看起来像上个世纪的东西。”她对赤拉滨说，“上个世纪末的船也比这条看起来好些，你们从哪儿把它弄来的？”

“说话客气点呀，瞭头。这可是我亲手造的。”

詹妮娅的确吃了一惊。她马上仔细看了看这艘足以容纳三个人出行的小木船。如果它是靠一个人手工制作的，那可就相当精巧和漂亮了。

“你在这儿做的吗？就在沙滩上？”

“当然了。”赤拉滨乐滋滋地说，“噢，詹妮弗，你看，我在这里已经住了好一阵了。可是不在这家旅店，而是本地一位居民的家里。她碰巧有很好的木料在仓库里丢着，所以我就问能不能拿来给我做点什么。做这船可花时间呢。”

“你不应当在专心写作吗？”

“我构思的时候喜欢手上做点事。”赤拉滨说，“你到底来不来呀，瞭头？大海怪可不会整夜等着我们。”

“你们到底要去看什么海怪？鲸？我没听说这地方附近能看到鲸。”

“不，当然不是鲸。鲸一点也不奇怪。你怎么能把那可爱的大个儿称作海怪呢？它们还没主动杀过人。”

“我记得有一条虎鲸杀过人。”

“我是说主动呀，詹妮娅。如果你成天被关在小笼子里挨打，还要白白地劳作，你难道不想杀了那些奴役你的家伙？这和你无缘无故地杀人可不一样。话说回来，你到底去不去呀，詹妮弗？”

詹妮娅还有很多疑问。她可不是以看海怪的名义被邀请来的。但是赤拉滨已经从船里出来了。他招呼周温行也帮把手，一起把船往海里推。詹妮娅犹豫着自己是否应当上去帮忙，赤拉滨却说：“噢，没事，你等着就行了。这船比看着轻多了。”

詹妮娅趁机问：“那海怪到底什么样？”

“什么样？老实说我也不知道。有很多人见过它，描述出来的东西却千差万别。有人说它是条大海蛇，可也有人说它是巨大的鳄鱼，或是大章鱼。我个人是挺喜欢章鱼，它们长得一脸聪明相。”

听他说这话时，詹妮娅不禁想起来傍晚时昂蒂带回来的海蛇皮。那张蛇皮快要一米半长，看上去有点惊人。但是埃斯吉特夫岛上并没有流传过游客被海蛇咬伤中毒的消息。海怪的传说呢？或许在当地人间也会流传这样的故事吧，可是至少它不像尼斯湖水怪那样有名，否则大家就早知道了。赤拉滨说得好像那东西人人都很熟悉，甚至能知道它的固定作息，这可真是太不可思议了。

“你是怎么知道这里有海怪的？”她忍不住问，“是本地人告诉你的？”

“那倒不是。是我的赞助商告诉我的。她是个情报来源丰富的人，差不多什么都知道一点。当我说我想看点有意思的东西时，她马上就建议我来这儿。在这儿我能看见好东西，她是这么说的。于是我就这么来了。”

“你的赞助商又是怎么知道的呢？”

“你可真是喜欢刨根问底呀，詹妮弗。可是这我就没法告诉你了。就像我刚才说的，她差不多什么都知道一点，可也不能告诉你全部的真话，就跟互联网似的。”

船已经在水中漂了起来。赤拉滨与周温行先后登上去。如果詹妮娅还想回去睡觉，这恐怕是她最后的机会。她只犹豫了一小会儿，随后便小步快跑，从船边爬了上去。赤拉滨给她帮了把手，然后自己拿起了那两只旧船桨。

“好了。”他说，“这下咱们出发吧。周，你能给我们导航吗？”

周温行点了点头。詹妮娅却问：“为什么是他导航？”

“他的航海天文学可好啦，瞭头。像今晚这个天气，他看一眼天上就知道咱们的方向，跟指南针差不多准，而且还能算出咱们大概走了多远呢。咱们这个小队伍要找到大海怪，那可是少不了他的。”

詹妮娅不无怀疑地看了一眼周温行。她心想这人看上去可不像是常年在海上过的。不过学习天文倒也不是一定得在海上。周温行不是和他的兄弟一起出过海吗？也许他在那时学会了怎么领航和辨认星图。

“他骗了我。”詹妮娅直截了当地说。

“什么呀？”赤拉滨感兴趣地问。

“他说如果今晚我过来，就会看见我哥哥。”

对于这件事赤拉滨好像一点都不知情。而他听到后的反应似乎说明他觉得这件事非常好笑。“这是真的吗？”他立刻就问周温行，“你真的这么告诉詹妮弗？”

“我想她对这个更有兴趣。”周温行说，“比起海怪之类的事物。”

“你这样可不好呀。这难道不是害她白跑了一趟吗？”

周温行只是笑了一下，仿佛这已经解释了一切。然后他便自顾自地抬头望着天空。他这反应可叫詹妮娅有点恼火，可是她也记得周温行说对了她哥哥的特长，而且她是不会在这样狭小的一艘木船上跟陌生人起冲突的。

那么就来谈谈海怪吧。大海怪。这个词被人一本正经地说出来还真是够古怪。不过，赤拉滨本来就是一个怪人。詹妮娅直觉和他争论海怪的真实性是在白费力气。她于是先不忙着继续打听，而是瞧瞧周围的环境。

赤拉滨的这艘小木船看着挺不牢靠，可用起来却意外得结实。赤拉滨高大却干瘦，还有点佝偻，结果力气也不小。当他用力地划起桨时，小木船就像冰面上的滑刀一样直往前溜。墨黑的海浪在他们身下起伏，有时看起来不像是水，而像是一整块无边无尽的厚重黑幕，遮盖住藏在下头的庞然巨物。潮涌是那巨物在翻滚，在推挤，把小木船高高地抛起和摔下。它不过是在玩耍，而那显露的可怕力量已足以叫人战栗。

詹妮娅尽可能靠里地坐在船里，用手抓住一块固定的横板。当飞溅的浪花从侧边打湿她的脸颊，而寒意冻得她手脚冰冷时，她意识到自己今晚的冒险确实是很莽撞的。不止是作为一个没成年的女孩，不止是因为她和两个陌生的男人共处一船，而是因为海上本来就是危险的。她以前没有坐这种小船出海的经验，只在天气晴朗的时候坐过电动皮划艇，沿着也许被游客们走过上万次的路线观光。可现在她突然惊觉他们什么保障都没有，没有救生圈或救生衣，更别提无线电之类的东西了。

如果这艘小木船被浪打翻了会怎么样？在这深暗汹涌的水域上，就算是比她还强壮十倍的人也会和她一样脆弱。这可不是白天穿着泳衣在海岸边玩耍呀。要是她掉到这片覆盖世界的黑幕底下，她也许几分钟里就会被寒冷和海潮打得失去力气了。

詹妮娅尽量不在脸上显露出自己心里的这份忧虑。她又没看到船上的另外两名乘客表现出忧虑。赤拉滨一直兴致很高，在不停地说着闲话。他好像根本不在乎是否有人在听，而周温行也不跟他搭腔，只是以一种心理咨询师似的礼貌态度显示出聆听。