她轻柔地抚摸着婴儿细腻的脖颈，“来吧，大姑娘是我的养孙女，亦是我的儿子的未来妻子，我对待她甚至胜过对自己的亲孙女。谁曾想，她甚至没来得及等到这个老太婆！”
老太太的话顿时让房间内的人们都为之动容，泪水夺眶而出。
钟茂，一位高大健壮的男子，擦拭着眼泪说道，“只是大姑娘的命实在太过薄弱！”
刘启眼中也闪过一丝湿润，他伸出手轻轻为吕太后擦拭去眼泪。
“嘿，我这是在做什么，新年之际提及这些过往！”吕太后努力挤出一丝笑容，目光柔和地看着刘启，“但你看看，大姑娘还给我留下了小兄弟！”她语带欣慰地继续说着，“看看他如今已经长成多么英俊的少年！”
“常言道，‘叔父之爱如养父’，钟茂与刘启之间的感情深厚，亲如一家。”
钟茂微笑着问道：“最近王子是否有去打猎？”他继续说道，“新年过后，我打算向太后请示，带你去南苑体验一次真正的打猎之旅！”
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刘启兴奋地回答：“那真是太令人期待了！在宫中我已经有些厌倦了日复一日的无聊。”他提议道，“不过，舅舅，若是您有空，能否带我去马厩观看那里的表演？我想那也会很有趣。”
钟茂回应道：“只要太子首肯，我并无任何异议！”
吕太后在一旁 ：“与你们俩交谈真是令人疲惫！”她打趣道，“我的亲爱的侄子和叔叔，为何总是谈论太子与臣子的琐事？”她转向钟茂，认真问道，“你家是否已经准备好了嫁妆？我记得你和吴钟家的婚事已经定下来了？他们家的孩子将要迎娶你哥哥的女儿，你们是否已经拟好了礼物清单？”
吕太后带着几分忧虑继续说道：“与近亲联姻，必须更加谨慎。嫁妆务必丰厚，以示诚意。”
“一切都已经准备就绪，”钟茂微笑着回应，“我马上让人将清单拿给您过目。”话音刚落，他向弟媳冯氏夫人示意，冯氏夫人便转身离去，去取那份文件。
不一会儿，一本装饰华丽的大紫皮硬封面书籍被小心翼翼地拿了下来。
“小兄弟，奶奶想让你看看这个，”吕太后微笑着说道。
刘启接过了书，轻轻地翻开了它。那本硬封面书恰好被翻到了中间，他看到的那一页上有一个大大的紫色汉字“喜”。
“喜”字的两侧，是两行精美的书法作品。右侧书写着：“奇遇莲花枝相连，浓荫郁郁喜延月。”而左侧则是：“非凡天上侣，长久喜福临。”
翻至下一页，刘启发现了一份礼物清单，其背景是淡灰色，文字则是典雅的蓝色。
清单上清晰地列出：“以最深的敬意，嫁妆包括：多地庄园，共计四百亩的葡萄园；银锭与铁锭，各装九箱；九座精美作坊，一百匹丝绸与织锦……”
清单继续，详细列出了的一份令人叹为观止的财富清单，彰显出嫁妆的丰厚与主人家的大气。
刘启不禁为之惊叹，这嫁妆的奢华程度超出了他的想象。
他继续浏览着清单，发现还有诸如蛇形凤凰银手镯、珊瑚与玉器、蜀锦与苏绣等珍稀物品，甚至连精美的皮具和轿子也在列，每一项都远非凡品。钟家的嫁妆清单之丰富，以至于填满了数页纸。
除了这些贵重物品，清单上甚至还包括了日常必需品如筷子、袜子和枕套，每一对都精心准备。筷子造型独特，如象鼻般弯曲，枕套上则绣着银线的鹤图案……
“这嫁妆是否太过丰厚，以至于等同于新娘的身价？”刘启不禁好奇地询问。
钟茂微笑着回答：“这自然是嫁妆。”
刘启进一步追问：“那么，姬家会给出多少新娘的价格？”
此刻，他不由得想起了前世那令人不快的订婚礼物。
钟茂显得有些不解：“新娘的价格？这由他们随意定，只要他们能嫁入钟家。若能带来丰厚的彩礼，自是再好不过了！”
“毕竟，这并非卖女儿，象征性的新娘价格就足够了！”吕太后微笑着表示赞同。
“新娘的价格既然如此微薄，她的家人恐怕都不会太过在意，反而会提供一份丰厚的嫁妆。在这个时代，如此嫁妆往往是岳父家难以比拟的。这份财富，终究是女儿丈夫的私产，即便丈夫去世，这笔财富也应当传给女儿所生的孩子。”
她继续解释道：“就像你，刘启，在皇宫的仓库里有一个专门的院落，那里存放着你母亲钟诗嫁进来时带来的嫁妆。”
“一个女子出嫁时，必须得到妥善的照顾和尊重！”吕太后重申，“只有这样，她才能在丈夫的家中昂首挺胸、自信地发言。”
这番话让刘启想起了曲绍，他的心中不禁泛起了层层涟漪。
在前世，他曾结识了几位朋友和同学，他们的订婚礼品几乎摧毁了他们的婚姻。即便是那些最终结婚的人，也因订婚礼品留下了一些未解决的问题。
“这份清单看似完美，但我总感觉还欠缺些什么！”吕太后沉思片刻后说道，接着补充道，“嗯，我不会为其增添任何物品。新郎的婚礼服饰，我会指令钟家的织造局亲手制作。”她微笑着进一步说明，“我特别指定了，要在服饰上绣上凤凰！”
这无疑是一份极大的荣耀，因为苏道的织造局专为皇室服务，其服饰仅供皇室成员和获准的贵族使用。即便是钟家这样的显赫臣子家庭，或是封建王子，也需得到皇帝的特许方可穿戴。
“臣钟茂，感谢陛下的深恩！”钟茂迅速表达了自己的感激之情。
“你无需为你的家族处理这些非同寻常的事务！”吕太后微笑着提醒，然而她的表情随即变得严肃，“哦，若是吴家的孩子，吴挝，因他父亲的手杖而折断腿脚，那么婚礼必将推迟！”
钟茂沉思了片刻，好奇地问道：“赵侯爷为何会如此愤怒？”
“你不知道吗？”刘启反问。
“我如何能知晓？”钟茂疑惑地回应，声音中透露出他的不解，“究竟发生了何事？”
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刘启思忖片刻，然后回答：“他被他父亲当场抓到逛妓院，结果腿被打断了！”
“你说什么！”吕太后惊呼，声音中满是震惊与愤怒。
钟茂的脸上瞬间出现了戏剧性的变化，他的额头紧皱，牙齿紧咬，显露出压抑的愤怒。
就在这时，钟炳文的助手步入房间，在钟茂耳边低声说了几句。
“顺便提一下，陛下，”钟茂续道，“永安侯此刻正在这里！”
“兰玉侯在此？”刘启惊讶地询问，“快，唤他进来！”
英布侯迅速进入房间，他的步伐带有几分紧迫，但他的礼仪却无可挑剔，周到而得体。
“臣，英布侯，向陛下、皇后娘娘请安！”他恭敬地说。
随后，他转向公主殿下，千年孙，千岁，千岁，再次行礼，“向您请安！”
“哈哈，你倒是机敏，知晓我和小兄弟在此陪伴刘伟兵，便迫不及待地赶来了！”吕太后微笑着点评，“上一次在宫中见到你还是一个月前，没想到今日在此相遇！”
“臣英布离宫已数日，仍敢向太子殿下提议，言陛下应当驾临臣之府邸，小坐片刻，因为我已备好了佳肴美酒，供陛下品尝。”英布回答，“然而太子殿下并未同意，称陛下若驾临臣之府邸，恐怕会引起不必要的骚动和打扰。”
英布语气中带着一丝渴望，继续说道：“当臣向太子殿下提及此事时，殿下表示，无论大王子来访会引起多少骚动，他都无所谓。但太子殿下就是不同意。”
吕太后微笑着回答：“你们这些人都不要太过宠爱小兄弟。他还年轻，你们都将他当作明星般对待，将来他长大了会怎样呢？”
“臣英布将支持大王子，不仅于此生，更包括我的子孙后代！”英布庄严地宣称。
“听听，他的忠诚显然是我们家族的一部分。”吕太后点头称赞，“只要确保无人借此图谋不轨。”
这样的亲情表态立刻让英布的脸上绽放出了欣慰的笑容。
朝中的官员和贵族们都深知，获得皇帝祖父的赞誉是一份难得的荣耀。然而，获得皇帝本人的赞赏更是难能可贵。在这样的赞誉下，即使他们犯下错误，也可能会得到宽恕，甚至救他们一命。
此时，刘启心中闪过一个念头，他巧妙地通过眼神向英布传递了一系列指令。
英布突然意识到刘启的暗示，心中不禁感到惊讶。随着刘启点头的示意，他转头望去，目光落在钟继组身上，那个失去手臂的男人，此刻显得完全失措。
英布走到钟继组面前，语气严厉地询问：“出了什么事？是在舞会上遭受挫折，还是从马上摔了下来？”
钟继组显然对这位叔祖心怀畏惧，他声音颤抖地回答：“是我父亲打的我……”
英布目光锐利地瞪着钟胜，语气冷冽地说：“他不是你的儿子吗？下这么重的手？他可是你的长孙，如果他因此成了残疾，你该如何向你父亲交代？”
那人轻轻地耸了耸肩，说道：“叔叔，让我侄子来解释发生了什么……”