“我的弟弟文也渐渐长大，至今无人协助他。这怎能不令人担忧！”吕皇后续道，声音不觉提高了，“尽管我现在贵为皇后，但文的未来不应仅限于皇室。即便他在百姓中寻得一门有少许财产的家庭，以他的性格，只怕也会成为他人砧板上的鱼肉。他的诚实将成为他人欺凌他的理由；若未来他遭遇困境，又有谁能为他挺身而出？”

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皇太后并非易于蒙蔽之人；她在女儿陈述完毕后，沉思片刻，随后微微点头。

就在此刻，一名仆人步进室内，通报太子刘盈已经驾到。

吕皇后立刻起身，拉着母亲一同前往迎接。

“臣妾参见太子。”吕皇后恭敬地说。

太子刘盈注意到皇太后那熟悉而温馨的仪态，他的回答中带着一丝暖意，“你何时抵达宫中？可曾用膳？”

“臣妾已与母亲一同用过晚餐，”皇太后微微俯身行礼，语气中流露出的尊敬之情，“家人之间无需如此拘礼。”

“在家人面前，不必如此正式。”刘盈答道，语气中带着一丝宽容。

“殿下是否用过晚餐？”吕皇后引领刘盈步入室内询问，“若未用膳，我可以命人准备些食物。”她话语间，注意到刘盈身上散发出的果汁香气，立刻指示仆人，“速去为殿下准备一份醒神果汁汤！”

她说完后，向母亲投去一个暗示的眼神。

皇太后立刻理解了她的暗示，便回答道：“臣妾这就告退！”

刘盈轻轻地点了点头，“待月亮升起，便让钟氏进宫来访。”

“感谢殿下的恩赐！”

室内只剩下刘盈和吕皇后。刘盈坐在凳子上，轻啜着醒果汁汤。吕皇后走至他旁，开始轻柔地为他按摩头皮。

“殿下，这个月您是与何人共饮果汁呢？”吕皇后好奇心起，不禁问道，“您似乎用餐并不甚多。”

刘盈平和地回答：“是与赵侯一同。”

吕皇后沉吟了片刻，续道：“殿下已许久未与他人共享果汁。看来赵侯与您的关系，确实与众不同。”

“他是我母族的表亲，”刘盈说着，眼中闪过一丝怀旧的光芒，“小时候，我们每月都会一起玩耍，还有木盈。在我心中，他们就如同我的亲兄弟一般！”

说着这番话，他不禁深深地叹了口气，“可是随着年龄的增长，诸侯与臣子的身份差异渐渐显现。尽管他们依旧对我尊敬有加，但已不复往日的亲近。”

“诸侯与臣子各司其职，他们都是谨慎行事之人，自然对流言蜚语有所畏惧！”吕皇后边说边继续为刘盈按摩腰身及两侧，语气直接，“然而，赵侯深受陛下宠爱；即便有流言蜚语，对他亦无甚损害。我闻陛下已任命他掌管四路骑兵，可见陛下对他信赖有加，视若左右手。”

“听闻皇后正在考虑与你母族和贾家的婚姻联盟？”刘盈突然开口，语气直截了当。

吕皇后的手微微一顿，迅速回应道：“确有此事。贾家的继承人与我的侄子年龄相当，八字也似乎相合。我的侄子出身名门，受过优良教育，因此我认为为他寻觅一位合适的伴侣是一件美事。我相信若贾吕两家联姻，定能加强双方联系，成就一段佳话。”

“加强双方的联系？”刘盈突然情绪激动，紧握住吕皇后的手腕，语气中的紧张不言而喻，“你是想通过刘家的关系来巩固吕家的地位吗？”

吕皇后的手腕在刘盈的力度下感到疼痛，她的心中涌起恐慌，双眼因惊惧而睁得大大的，“殿下，请，臣妾并无此意……”

“不要企图想那些你不该想的！”刘盈突然站起身来，猛地推开了吕皇后，语气尖锐而不容置疑，“你心中的所想，以为我毫不知情吗？”

“皇后，皇后，”吕皇后结结巴巴地说，她的眼睛因惊恐而瞪大，汗水淋漓的身体不由自主地颤抖，言语间透露出无尽的恐慌。

“不要误会！”刘盈语气坚决，直视着她的眼睛，“有些事情，我一直忍耐着没有告诉你，也不打算直言相告。但请皇后明白，我并无意伤害你或任何人。”

“让我告诉你，贾家不会接受吕家的儿子作为联姻的对象。你也应该打消将吕家儿子嫁入朝廷贵族家庭的想法。”

刘盈语气坚决，继续说道：“我现在就明确告诉你，因此我们下个月无需再就此事耗费唇舌。若真有变故，别说我无情无义。”

“皇后，臣妾何罪之有！”吕皇后愤怒地反驳，“臣妾只是想为这两个孩子策划一段美好的姻缘。”

“闭嘴！”刘盈厉声喝止，眼神锋利如刀，“还想用这些话为自己开脱吗？看看这会导致什么后果？”他摇头继续说道，“这件事，我可以为了你暂时忍下。但你以为祖辈会容忍这样的行为吗？”

吕皇后顿时无言以对，脸色苍白如纸。

吕皇后险些当场晕厥，刘盈的话如同锋利的刀刃，刺痛了她的心。

然而，面对老祖宗，吕皇后只有深深的敬畏。她的每一个心思都在老祖宗的洞察之下暴露无遗，无法隐藏半分。

老祖宗是一位曾经的乱世英雄，如今受到万民敬仰的皇帝。他历经沧桑，见证了无数的兴衰变迁，对她那些微不足道的算计视如草芥。他的智慧洞察一切，无需猜测，就已深知她的意图。

吕皇后与赵家的联盟，虽然表面上声称是天意使然，实则对吕家、她这位皇后，以及刘彻都大有裨益。

小主，

她并不关心贾家未来可能采取的行动；重要的是，在沛县的贵族圈子中，她拥有坚实的姻亲支持。这赋予了她在局势中巨大的优势。

然而，老祖宗并不愿意他的后代过分依赖这些外在的姻亲关系。

“你自己好好思量！”刘盈语重心长地继续说道，“皇帝之所以册封你为皇后，是因为你出自学识渊博之家，受过优良的教育，对世事有所洞察。不要辜负了皇帝的期望，不要让我失望，更不要迷失了自己的方向。”言罢，刘盈轻拂袖子，转身离去。

“殿下，你要去向何方？”吕皇后愤怒地高喊，但刘盈并未回应，只是身影渐渐消失在远方。

卧室中，檀香袅袅，弥漫在空气中。

吕皇后紧握着床单，蜷缩在床畔，脸色苍白如纸。

她陷入了沉思，琢磨着刘盈为何会反对她吕家和贾家的婚姻联盟。她突然明白，问题的核心在于刘彻，即东宫的刘庆。

若是情况颠倒，刘彻作为长子，那么刘盈不仅不会反对联盟，反而可能会感到欣慰。而如果是刘庆的母族与赵侯的贾家联姻，那在刘盈和老祖宗的眼中，便是一种真正的近亲结合。

“那无用的家伙，为何尚未离世！”

吕皇后的声音里透出一抹怨毒。刘庆自幼体弱多病，她始终等待着他的死亡，只有他的死，才能让她孙子刘彻有机会崭露头角。

在刘庆生命垂危之际，吕皇后曾吓得汗流浃背，躲在恐惧之中，假装神智不清。

然而，出乎所有人意料的是，刘庆竟然顽强地活了下来？不仅如此，他还逐渐康复，尽管健康状况依旧令人担忧。他茁壮成长，成为一个口才了得的年轻人，成为了老祖宗和皇帝最喜爱的倾听者。

刘庆的存在，让刘彻注定只能作为次子，作为妾室的儿子，他的地位显得颇为尴尬。

吕皇后心中涌起一阵怒火和悲哀。她环视四周，随后转身回到了自己的卧室。

在那里，皇帝刘正坐在她的床上，用热水泡脚，嘴角带着一丝轻蔑的笑意说：“一个孩子的喷嚏罢了，你何必如此担忧！”

吕皇后冷哼一声，言道：“孩童确实是脆弱的；若不悉心照料，一场小病或许便会演变成大病！”她边说，边走到皇帝刘的身边，蹲下身来，轻柔地为他按摩那双宽大的脚掌。

“此言不假，但你也不必过分紧张。”皇帝刘懒散地回应，脸上带着温和的笑容，“女孩子，毕竟不能太过宠爱。”

“我明白，但她是个孤儿，失去了母亲，作为她亲爱的祖母，我怎能不宠爱她？还有谁能如我般宠爱她？”吕皇后低垂着头说道。

皇帝刘的表情变得更为庄重，他默默无言。