刘白虽然害怕，但还是顺从地伸出了手。

刘盈挥舞着尺子，严厉地说：“你就不会好好学习吗？”

一声清脆的巴掌声响起，刘白的身体剧颤。

紧接着，又是一巴掌：“你就不会尊重读书吗？”

此时，外面突然响起一个声音。

“这里发生了何事？为何又在对他们动用刑罚？”一个背手而立的老者步入室内。

“参见陛下！”

皇子们原本对刘盈就已心生畏惧，此刻见陛下亲自驾到，他们就如同面临猛豹的老鼠，身体不由自主地颤抖起来。

尤其是蜀帝刘春和渎帝刘谭等人，他们本以为刘白会为他们分担责任，如今吓得几乎要崩溃，双腿如同筛糠般抖个不停。

刘盈毫无愧色，巧妙地将他找到的图画书藏入袖中，对刘邦说：“陛下，这只是兄弟间的嬉戏打闹，并无大碍。”

“以扰乱学习的方式胡闹？你这是自找苦吃！”老者瞪视着自己的孙子，对刘盈说：“作为长子，你肩负着半个父亲的职责，对你的兄弟们应当严加管教。若需惩戒，切勿太过宽容！”

在这个时代，长兄的确扮演着类似父亲的角色，拥有极大的影响力。

作为家业继承的首位合法子嗣，长子不仅肩负着家族传承的重任，还承担起照顾和管理其他家庭成员的职责。在普通家庭中，若是父亲缺席，长子便不得不承担起家庭的重担，同时还要关心弟弟们的成长。

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他负责提供家庭的生活所需，支持他们的教育，帮助他们成家立业，分配土地以确保他们的生计。即便自身遭受损失，长子也必须优先保障弟弟们的福祉。

长兄如父，长嫂如母，这是古老的家训。

“我已经对他们的过错施加了惩罚，他们亦已认识到自身的错误，”刘盈回应道。

那一刻，刘启对刘盈的敬意倍增。

作为兄长，在面对弟弟的错误时，自然应当施以惩罚。然而，惩罚之后，却不能将弟弟的过失告知父亲。这是为了维护弟弟们的尊严，避免让老人感到愤怒。

“哼！”老祖宗不悦地冷哼一声，将目光转向显得有些迷茫的刘启。

“孙子啊，无论在何处，你都应当专注于学业，避免招惹是非，”他严肃地教训道。

刘启表现得像个遵规守纪的年轻人，诚挚地说：“皇祖父，皇祖母，请您放心，您的孙子将会勤勉学习，不辜负您们的辛勤教诲和深切期望！”

“哈哈，我们孙子的言论总是最动听的！”老人因喜悦而笑得合不拢嘴，眼角的皱纹因此更深了，他慈爱地拍了拍刘启的脸颊，“不要只说那些你会知道我会喜欢的话。你回去后，切勿效仿你那些不成器的叔叔们！”

“孙子并非为了讨您欢心而这样说，”刘启严肃地回应，“虽然我对学习并无特别的喜好，但我明白没有教育便无法立足于世。皇祖父和皇祖母，孙儿读书是为了您的期望。”

他继续慷慨陈词：“刚才，父亲提及我们刘家几代人的贫寒。我们对于知识的渴求无比强烈，却往往限于机缘未至。我们的生活尚且艰难，又怎能奢求有更多的精力投入阅读与学习之中？”

“若不投身于读书或学习写字，便难以有任何的发展前景。我们的子孙将会延续贫穷的命运，一代又一代地在田间劳作，循环不已。不读书、不学习的人，注定缺乏文化滋养，智慧亦难以为继。”

当刘启激昂地辩论时，老人的心神却飘回到了遥远的往昔。

在他年轻时代，家境贫寒到几乎无法果腹。没有充足的食物供他上学，他所掌握的几句话，都是出自母亲的教诲。母亲曾在较为富裕的日子里，每天黎明前亲手教他。

随着岁月的流逝，他的父亲、母亲和哥哥们相继离世，最终，他成为了一名寺庙的和尚。通过从事粗活和辛苦的劳动，他收养的父亲——一位慈祥善良的人——教会了他几个字和简单的阅读。

后来，寺庙安排他去向一位老师求学并顺便游历。每当他路过村庄或小镇，他总会悄悄地聆听学校外老师们的授课，最大限度地汲取知识的力量。

或许，不读书的人中也有少数能取得一定的成就，但他们在知识的海洋中难免会感到匮乏。为了能够终身不断进步，我们唯有不懈地追求学问。

“古人云，‘不学习的人不知晓是非；若玉未经打磨，则不成器。’皇祖父和皇祖母，您们之所以鼓励孙子与皇室叔叔们勤奋学习，正是期望所有的刘家子孙都能如经过精心雕琢的玉石一般，而非只是尘世间坚硬的泥土！”

刘启发言完毕，吕太后被老祖宗紧紧拥抱在怀中，“你说得极是，孙子，你的话字字珠玑！”她激动得声音哽咽，“各位，请听我说，我们的孙子说得真是太好了！”

那时，一群长须垂肩的老臣步入房间。

从他们身着的传统服饰可知，这些是汉朝的儒学大家。他们的面色庄重，身上散发着儒家学说的气息。

“陛下，太子殿下，大皇子殿下，向您致敬！”

汉朝创立之初，刘邦定制恢复了楚国的礼制，当时的风俗与清朝不同，朝臣们常常行跪拜之礼。而这些老臣子则仅以恭敬的鞠躬表达他们的尊敬。

当老臣们行礼时，刘启从老祖宗的怀抱中缓步而出，身体略微倾斜，以示谦恭，同时谢绝了他们的庄重敬礼。

这个举止令学者们感到有些困惑。

“大皇子殿下，这究竟是什么意思？”武英宫的学者楚讷不禁问道。

“虽被封为侯爵，我此刻身处学习的场所。在众人眼中，诸位便是我的养父，在学塾之内，我理应保持养父与儿子间的亲情纽带。请讨论我的侯爵职责，但养父与子之间的情谊，我也必须坚守！”刘启率直地表达了自己的想法。

学者们露出了满意的笑容，尤其是那位最德高望重的学者——武华宫的学者，他向老祖宗赞许地说：“陛下，大皇子殿下对学者的尊敬以及对农事的深刻理解，这在中国历史上实属罕见！”

其他学者也纷纷附和：“太子殿下养育了一个好儿子，汉朝因此有幸，我们同样有幸！”

“诚然，他虽是大皇子，但依旧是个孩子，亟需各位的悉心教导。”刘盈虽如此说，但他的眼神中难以掩饰骄傲与满足之情。

“哈哈！”老祖宗不禁放声大笑，忽略了礼节，“我们刘家的传统就是如此，从小便深受儒家伦理的熏陶！”他接着说，“你们都听见他刚才提及的学习理由了吗？”

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“我们听得很清楚！我有一个问题，殿下！”武华宫的学者蒯长月提出了疑问。

“但问无妨！”刘启平静地回应。

“您方才提到，皇帝颁布旨意，令他的儿子们学习以领悟儒家思想和智慧，”蒯长月进一步发问，“然而如今皇帝乃天子，刘家势倾天下，我们究竟还需不需要遵从圣人的教诲呢？”

“统治天下，音乐是不可或缺的纽带；治理天下，武力是必不可少的手段！”刘启断然回应，声音响亮而清晰，“汉朝以音乐奠定国基，我们依靠武力维护秩序，但仁爱、正义、礼仪与教育却是治国的基石。何为美德？何为礼仪？何为教育？那便是圣人的教诲！”

“你们每一个人，我的皇室叔叔们，都将担任各自封地的领主。在统治人民的过程中，若不了解圣人的教诲，又该如何领导和管理你们的人民，如何为帝国树立典范？”

“此外，教育的目的在于培养我们的仁爱与正义之心。作为汉朝皇室的一分子，我们应时刻将民众的福祉置于首位。在治理我们的家庭时，必须以仁爱为核心。我们的学习不仅仅是为了个人的成长，更是为了国家的前途，为了人民的幸福！”

“说得好！”老祖宗拍着大腿，目光斜视着刘盈和其他皇子，“你们都听见了吗？这就是我们刘家的理念！”

“虽已登基为帝，刘家已至权力的巅峰，但我们绝不能遗忘我们的谦卑起点。有人称我们是圣人的后裔，但正如我们自家所深知，我们不敢自居如此崇高的地位。我们的刘家，是从贫寒和普通中崛起的。”

“我们让你们这些王子接受教育，并非为了让你们成为学究或依赖科举取得功名，而是希望你们能理解世事的艰辛。明白刘家权力的取得来之不易，这样你们在踏足外界之时，也不会遗忘根本，沦为压迫百姓的暴君！”

老祖宗话锋一转，目光落在刘盈身上，严肃地说：“你们都听好了，要确保这些调皮的孩子在课堂上举止端庄，专心致志于学业，不得浪费光阴。若有人扰乱课堂秩序，学习懈怠，或不守规矩，都必须受到严惩！”

这些话语激发了活力与决心。

皇子们与吕太后一同跪下，头部低垂，庄严承诺：“殿下，您的教诲，我们会铭记于心！”

老祖宗讲完后，便领着太子刘盈和几位学者前往另一大厅继续深入讨论。

在课堂之上，刘启与其他年轻的王子们私下交流，他们的面庞因此刻的激动而泛起红晕，耳根也微微发热。

刘显、刘白等人跟随老祖宗起身，齐声呼喊：“向大皇子致敬！”

刘启微笑着点头回应：“起来吧，免除礼节，尊敬的叔叔们！”随后，在仆人的引领下，他步向教室后方最为尊贵的座位。