敲过了二更天，诚园周遭几乎是一片死寂，哪怕是细微的风声也荡然无存，空气中凝滞的可怖。就连打更的更夫将将路过，也是紧了紧衣裳，下意识地贴着对侧走。

可耳畔隐隐传来一阵凄厉的哀嚎声，他止不住往暗巷中望去，似乎又看见不干净的东西，旋即一个哆嗦，手中的灯笼也险些跌落在地。

常乐坊白日发生的事早已传至周遭的几个坊市。巡防营和衙役交代的话早已抛诸脑后。毕竟旁人要问起，常乐坊为何有说书先生自戕而亡，十数名百姓死于何故，难保不私下议论起茶楼里到底说了什么。这条暗巷里不说自戕的文墨先生，仅是活生生被踩死的百姓也不下十人。那可都是无辜冤死的百姓！

更夫念及此处，头皮一顿发麻，浑身僵硬，可眼睛仍是止不住往暗巷中瞥，生怕暗黢黢的里头钻出什么脏东西，他连死都不知道怎么死的。

“马车？谁还敢深夜来诚园？”更夫喃喃自语，视线短暂被马车上悬着的亮光吸引去。

可车上并无动静，就连车夫的人影也不见一个。

他壮着胆子，硬逼自己走过去，提起灯笼探照一番，摸了摸车厢上的刻纹，自言自语道，“林府？倒也是，诚园出了这么大的事，该来看看。”

兴许是瞧见拴马的缰绳不够牢靠，更夫解下又重新系上去，本是好心之举，马儿无故打了个响鼻，撂起前蹄，骤然癫狂起来。

“唏律律！”

本就夜阑人静的坊市，突然响起的声音令更夫大惊失色，匆忙之下踢到脚边的灯笼，撒腿就要跑。

他在空荡荡的街上一路狂奔，身后的马车穷追不舍，不过是片刻，就将他撞翻在地，马蹄从他身上无情碾过，痛苦的哀嚎声刺破夜空。

常乐坊将将历经一场‘灾祸’，那些暗巷中枉死的百姓兴许怨愤难平。故此坊内的百姓今日回房较平素要早些，房门也是关得紧紧的，打定了主意，半夜里纵然听到什么怪叫、哀嚎也决计不能开门。

只不过，这声哀嚎仅此一次，就再不复响起。

诚园后院的灯火璀璨，房门紧闭。

吴兰亭恭恭谨谨地奉上茶，莞尔道，“兰亭惭愧，本该是儿媳登门向婆婆问安，又怎劳您深夜至此，常乐坊今日可不太平。”

“坐。”韦英接过茶后，转手置于桌案上，又拉着她坐下，抚摸着她的手背，宽慰道，“今日发生如此大事，兰亭吓坏了吧。”

说话间，她又觑了一眼身旁侍奉的如雪，眸色中略有不善。

吴兰亭并未领会，只抬眸看向她身旁的侍女，绵里藏针道，“婆婆的身子骨还未好利落，还得分出心神，为我夫妇二人操心，实在有愧。”

不过是换了个说辞，韦英禁足府中，于他们而言，并不算什么秘密。可常乐坊之事虽牵扯尚书令府，但尚不至于令她能如此快地闻讯而来。缘由就只能是，尚书令已与她对质，或许文墨先生今日所谓是有这位婆婆的授意。

“我已失去明德，自然要将全身心思系于你夫妇二人身上，祈盼你二人子嗣绵延，为林府开枝散叶。”韦英一面说着，一面身子微微往后仰，垂眸审视吴兰亭小腹的情状，目色渐冷。

吴兰亭未有分毫躲避，语音稍有自责，“全怪儿媳不争气，辜负公公婆婆的期许。”

“你二人成婚也不过数月，后嗣一事，确也急不得。佛曰，随缘不变，不变随缘。一切还是顺其自然。”

“婆婆教诲，儿媳谨记。”

韦英抿唇一笑，又稍稍侧过身去，吩咐身后的侍女，“你先出去吧，我还有些私房话要与兰亭说。”

如雪微微蹙眉，下意识地上前踱了两步，手背微不可察地碰触自家小姐的手臂。

方才林夫人的一举一动可都悉数落入她的眼中，自家小姐早已说过，她这婆婆迟迟未曾动手，就是期盼小姐能孕有那畜生的子嗣。既是未曾害喜，她这婆婆还不得下狠手？

吴兰亭心跳猛然加剧，斟酌一番后，稍稍稳了稳神，对如雪吩咐道，“你先带婆婆身边的侍女去前院喝盏热茶。”

“小姐~”

“嗯？”她略有不满地瞪了一眼如雪。

“是。”

待身边伺候的侍女退出屋子，韦英不疾不徐地端起茶盏，啜饮一口，“你夫妇二人自搬进诚园后，可曾同房？”

倒还真说起了私房话？面对着毫无预兆的发问，吴兰亭纵然已历人事，可提及这等房中之事仍出自本能的羞赧，但又夹杂几分失落，垂首道，“不···不曾。”

“你也不必紧张，我当真是来与你说些体己话。”韦英又反复强调了一遍，又闲叙起近日在府中的日常，“这阵子，我潜心礼佛，抄念佛经，心绪早已平和许多。”

吴兰亭半信半疑地颔首，“婆婆说的哪里话。只不过···儿媳不过是心有余悸。”

“故此，我送来一些亲手抄录的佛经，就放在前院，祈盼你夫妇二人平安顺遂，无灾无祸。”韦英说着又取下手腕上用小叶紫檀制的佛串，戴在她手上，“这是去积善寺请大师开过光的，很是灵验，望佛祖保佑你二人。”

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婆婆的前后反差实在太大，令吴兰亭百思不得其解，难道诚信礼佛还真能改变一个人的心性？要知道，自己可曾下毒毒害她母子二人的。纵然如此，她也能不计前嫌？

怔神间，佛串已在手腕上。

“儿媳谢过婆婆。”

“茶楼之事，我已知晓大概。想必，你已经知晓明礼的生母究竟是谁了。”

吴兰亭侧过身去，端坐着，稍稍点头，她到底是说出了自己心中的疑虑。

“我不怪她。”韦英喉间一哽，眉睫顿时湿润，牵起她的双手，双眸目不转睛地注视她，将平生的苦楚娓娓道来，“曾经我也恨死了她，可如今回想起来，恨，又有何用呢？明礼虽记在我名下，可每每看见他···我···我就像看到长公主一般。直至明德···明德死后，我能静下心来好好想想，长公主此生注定不能和你公公在一起，又未能光明正大地陪伴明礼左右，这何尝不是一种惩罚呢。倒是我着了相，恨了她半生，却疏于对明德的管教，以致他误入歧途。如今···如今他已身故，还望你切莫记恨他。长公主、你公公还有我，都希望你和明礼能相守一生，莫要重蹈我们的覆辙。”

如此殷切地关心，诚恳地悔过，令吴兰亭不禁晃神，她倒真是没有料到竟有这样的后续，呆怔了片刻，又掏出帕子，替韦英拭去眼角的泪水，柔声道，“婆婆说的哪里话，儿媳与明礼虽已分府别住，可还会时常回林府向公公婆婆问安。往事已矣，还是莫要沉沦其中，无法自拔。”

“兰亭，明礼他······”

吴兰亭见她支支吾吾的模样，心里不禁咯噔一下，难不成她是有离间自己与林明礼的打算？

“婆婆若有教诲，不妨直言，儿媳自当悔改。”