“令尊是前任御史大夫，祖父又是当朝太师，韦公子此言可实在过谦。”

许昇可不管韦晟在林府是否会替自己说话，林御史贪墨五百金一事几是板上钉钉，还能如何抵赖，纵使韦太师也说不出个‘不’字。可言辞中却又着重强调一句‘令尊是前任御史大夫’，这可是在提醒韦晟，令尊是因林尽染告发才进得大理寺，最终落得自裁的下场。

韦晟微微咬紧了牙根，其父死因归根结底还得归咎于自己中了揽月楼的圈套，且当初那本账簿也是揽月楼刻意交予林尽染。如今已知揽月楼的幕后之人里有二皇子，如何还能将怨气都算在林尽染身上。

而韦晟的这番神态自然落入许昇的眼中，只当这小子经这番提醒，终于想起是谁害死了他的父亲。

打铁还需趁热呐，许昇往下走了几步台阶，身子微微前倾，恭谨道，“某孤木难支，若林御史当真能洗脱嫌疑，自然是皆大欢喜，可若是林夫人有意阻扰，或是这等消息早已传回林府，···”

语音此时一顿，望着韦晟的双眸，高声道，“彼时还望韦公子仗义执言。”说罢又是揖手一礼。

元瑶见到此等情状，垂下眼帘，稳了稳神，予旁侧的杨湜绾说道，“我二人先回林府，也好早做准备。”

同样是要去林府，她二人必须得赶在许昇之前先到，也好瞧瞧李时安是否真有应对之策。

在一片“我等也要同去”的呼声中，元瑶与杨湜绾已踏入回府的路途。

韦晟缓缓抬起手一压，示意噤声，又迈上台阶两步，余光中扫了一眼许昇，颇带了几分警告的意味，遂高声道，“许御史方才所言不无道理，当下学子众多，林夫人终究是妇人，我等皆在府外静候。彼时只将林府管家唤出来问个清楚，莫要扰了林夫人的清净。真相还未明朗，还请诸位慎言，莫要污蔑林府与大将军府的名声。”

当下关于林尽染的谣言实在太多，只怕有心之人借机浑水摸鱼。本就是虚无缥缈，硬说得煞有其事。

韦晟嘴上说得公允，然则还是替林尽染说了一句看似公道的公道话。

积善寺寒园内的一汪湖水，清如翡翠，透澈见底。本该是个意境幽凉之所，一时竟闹热片刻。

二皇子的身影从湖面上匆匆掠过，径直往阁楼而去。

刚推开房门，已见地上零星散落着斑驳的脚印。今日的这番动作自然是二皇子的手笔，未曾想其母妃也这般关注。

“母妃，何故这般匆匆将儿臣召来？”

二皇子的府邸落在永福坊，与永兴坊不过是隔上两条街，自然是会躲在暗处好好瞧瞧热闹。可才看到半途，就被母妃的心腹告知在寒园相见。

“这是林尽染设的圈套，不必再费心试探。”淑贵妃抿了一口茶，似是早已预料到一般。

二皇子闻言，微微怔神，顷刻又皱紧眉头，紧闭房门，问询道，“母妃可知晓他的行踪？”

可淑贵妃并未回应，反问一句，“手脚可还干净？”

“儿臣未曾出面。”二皇子一甩宽松的袖袍，施然落座，身子稍稍前倾，回道，“此事林尚书自是喜闻乐见，同样有意试探。故而叮嘱林夫人约上许、萧二位夫人同去东市的香水铺子，约定时辰又适时爽约，元瑶与那杨湜绾恰也出现在御史台。眼下那数百名学子应已随许昇前往林府与那管家当众对质了吧。”

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“将明园附近的好手悉数撤走。”

二皇子听母妃这么一说，顿时皱起整张脸，问询道，“为何？明园的府兵极有可能会被元瑶调去护卫林府。纵使未有抽调，再觅良机，同样可毁去明园内的藏卷。”

“那些藏卷放置在明园的暗室，除非王翮还挖有暗道可直通那座酒窖。”话到此处，淑贵妃的语音突然顿住，长叹一声，“何况那些仅是誊本，真本仍在博陵郡。”

二皇子皱着眉头，思忖片刻，只得颔首应下，“明园的布置，儿臣回去就撤走。至于藏书阁，儿臣再另觅他法。”

淑贵妃对这儿子一向信赖，行事也算周到，便由他做主不再多言。

母子二人缄默良久，二皇子终归按捺不住心中的困惑，遂问道，“母妃可知染之设得是何圈套？”

毕竟林尽染消失已有十余日，宫里流出的消息总是只言片语，且真假难辨。淑贵妃与二皇子这才徐徐布局，粗浅试探一番，既只是试探，又怎能仅凭些许线索揣度林尽染究竟有何目的呢。

淑贵妃稍加思索，摇了摇头，“林尽染行事的确谨慎。贪墨、通敌这两条罪名，恐怕他也早已有了应对。”

二皇子唇角勾起一抹笑意，眼底满是欣赏之色，细呷一口茶，徐徐道，“他向来留有后手。可惜，儿臣这回始终未能猜到他藏在何处。兴许正躲在哪个犄角，看吾等的笑话。”

淑贵妃的眸色深深，瞳孔似是聚焦在眼前的茶盏之上，低声喃喃道，“大理寺？刑部天牢？皇家别苑？皇宫？亦或是就藏在大将军府？”

“母妃说的这些地方，儿臣皆已查证，并无他的行踪。”二皇子腾得升起一丝趣意，顿时玩心大起。这不正是猫抓耗子的游戏吗？

“林尽染消失那夜，是孙晏如予申越传的信。”

“孙晏如？”二皇子有些迷惑，“是孙莲英孙公公的子嗣吧？儿臣记得，孙晏如曾去江南传达父皇口谕，申越该是认出他来才是。”

楚帝命孙晏如传信，显然是早早有意传讯于李时安与元瑶，令她二人莫要忧心。谁能料到这一向聪慧的申越竟未能认出孙晏如，这才惹出后续的麻烦。只是现下的境况仅用误会来解释实在苍白，淑贵妃深知，陛下与林尽染定然别有目的。

“可惜，这位申护卫彼时未能识辨出孙晏如的音容，倒是令李时安好一阵心急。”淑贵妃难得展颜媚笑，稍稍一顿后，幽幽道，“这场戏唱得实在逼真，本宫险些也被蒙骗。”

“无妨，儿臣还有个法子，能尝试逼他现身。”二皇子将盏中茶水一饮而尽，又重重掷于平几上，放声一笑。