且说裴乾在积善寺偶遇林尽染。未曾想，仅在传闻中听得的林御史竟是这般平易近人，言辞中又无甚‘官僚习气’，稍稍迟滞片刻后，回道，“近些时日，向兄一直在誊抄手书，学生甚是艳羡，故而也想领这一份差事。”

林尽染浅浅一笑，并未言语，眸色深深地看向那西侧院墙下的月光洞，远远望去也仅能窥得一角的灌木，好奇之下遂撑起纸伞缓缓踱去。

这月光洞上刻有‘寒园’二字，繁密的松林遮天蔽日，极目望去，还能隐隐绰绰地发现深处有座院落，颇为僻静。曲径通幽，满是苔衣的青石板边随意散落着几株兰花，看来此处应是申越所说的‘文人雅士品兰之处’。

既是四下无人看守，林尽染索性踏上这青苔遍生的小道。

“裴乾，你既与向成林相识，这等事尽可寻他去，又何必予林某说呢。”

林尽染的语音骤然响起，却听不出话中的咸淡。倒是身后小心翼翼跟随的裴乾闻言身子一颤，支支吾吾地回道，“向···向兄师从崔大家，学生虽与他有私交，若是贸然提起此事，怕是令他为难。”

“你倒是有心。”

可说完此话，林尽染就未再多言语，只循着石板路一路前行。未多时就瞧见一面湖，而湖水阔荡，上立有一座三层阁楼，却仅有西侧一条曲廊可径直通达。

四望无人，好奇心驱使着林尽染沿着湖畔一路而去，可才刚刚踏足曲廊，只听得‘歘’一声，箭镞直直地扎在他的脚边，仅是有几寸。

难怪此处无人，料来是弓箭手藏于这密林之中暗暗看守。曲廊两侧的围栏上皆放置着盆栽的兰花，直至湖中的阁楼，如此看来，这应是二皇子的安排。

“姑爷！”

申越拔出横刀，严阵以待，四处寻找突施暗箭之人。

“无妨。擅闯此处，本就是我们失礼在先。”

林尽染退后几步，抬手将申越的刀压了下去，又向射箭来的方向朗声道了一句，“多谢！看得出，你并未有伤害林某的意思。”

可半晌都未能等来回复，林尽染撇过头去，眸色深深地看了一眼这处阁楼，刚要抬脚要走，便听闻一声，“林御史若是要品兰，须得贵人陪同，还望恕罪。”

林尽染只稍稍颔首，又扽了扽在旁侧被吓得面如土色的裴乾，“走罢，莫要发呆。”

能在二十丈开外，这般精准的将箭射在脚边，林尽染的脑海中除却禁军外，就仅想起元瑶曾提过一嘴，伴在任来风左右的神秘弓箭手。毕竟二皇子与南海有些渊源，身边若有南海的亲卫，也不足为奇。

仅是方才那段小插曲，令裴乾不禁心中一凛，久久未曾缓过神来，步履蹒跚地原路返回，兴许是青苔易滑，险些趔趄下摔倒在地。

“前阵子，二殿下遍邀文人雅士，城中学子至积善寺品兰。你可曾来？”

林尽染的话语轻徐，似方才那等险境都未能引起情绪的波动。

“啊？”裴乾脚下一滑，幸得申越在一旁搀扶，躬身道谢后，回道，“那···那日，学生正于翰···藏书阁抄书，并不知此事。”

“今日无课？”

林尽染似是有一茬没一茬地问起，可裴乾所言却是处处透着破绽，兴许是方才受了惊吓，还未缓过神来，自然也就未曾斟酌好言辞。

“无···无课。”

可裴乾这两句话说完，几息间已缓过神来，面色也渐渐恢复红润，微微躬身道，“学生失礼，还望林御史恕罪。”

“若是迟迟未能选定立场，这等情景，往后怕是家常便饭。”

可林尽染的话令裴乾若有所思，选定立场？是何立场？当下二皇子与三皇子似是各凭手段，招揽门生，三皇子近日往藏书阁去的勤些，似是就为与向兄多多亲近；崔先生座下还有一名唤曹意清的学子，与二皇子来往甚密，此次品兰就有他在攒局。那林御史是更看好哪位皇子？裴乾心中暗暗揣测。

恰逢一阵秋风拂过，大雄宝殿与后院藏经阁各层檐角所挂铜铃一齐叮当作响，与这殿中传来的幽幽梵音交织和鸣，令裴乾的心在此刻顿时沉静清明。

毕竟是裴乾也有几分急智，细细想来，这位林御史似是未有听闻与哪位皇子相交甚欢，即便三皇子与其相约同去过安乐居，可先前二人也算有嫌隙，这立场的含义怕是有些含糊不清。

裴乾的语音中带有几分试探，“学生的眼里只有家国，并无有旁的心思。”

兴许是拿捏不准自己的态度，这句回答可令他不甚满意，林尽染语调未变，道，“若无旁的心思，今日怎来了积善寺？”

裴乾闻言，身形一怔，可又旋即跟上林尽染的脚步，心中暗忖，这等心计在林御史面前又怎能掩盖住。

九月吏部铨选在即，拢共就三次机遇，且来年还得再开一回科考，自此才会有三年一轮回。当下还仅是七十余名翰林学子竞争，可来年呢？又得添上数十名，甚至百余名，且还是来自整个楚国的英才。若三次未能过铨选，那可是要前功尽弃，从头再来。

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再看当下学子心思活络，裴乾若不为自己好好打算一番，可就真得听天由命了。前阵子还能坚守风骨，不屑同流合污，可随波逐流者众多，即便这些学子未能通过铨选，似也能捞个皇子府中的幕僚。

裴乾又怎会想不明白这立场是何物？可就是看的太明白，故而才如此犹豫未决，行差踏错，莫说是国，怕是家都保不住。

“学生···学生···”裴乾咬着上唇，支支吾吾地未能吐露。身为翰林学子，且还是出类拔萃的那一类人，怎如今还寻不出个理由，这令他颇为懊恼。

“若真有意去誊抄手书，尽管去寻崔先生就是，何故特意来积善寺？”

“学生惭愧。”裴乾顿时止步，深深长揖一礼，内疚道，“今日本欲登门拜访，却担心授人以柄，故而尾随林御史至积善寺。”

林尽染闻言倏然驻足，转过身去，轻声一笑，“崔先生那儿，林某不会多言，就靠你自己的诚心去打动他。至于吏部铨选，也无需担忧，林某既身居治书侍御史，若有不公，定会在陛下面前秉公直言。”

裴乾浑身一颤，依旧躬着身，哆嗦道，“林···林御史知晓？”

“你若真想投身于二皇子或是三皇子门下，又何须尾随林某来积善寺呢？纵使未能亲眼见到崔先生的手书，不还可以予向成林借来一览嘛。”

林尽染回敬一礼，也未有多言，遂步履匆匆地离开寒园。

方在廊庑下走了几步，申越在旁侧好奇地低声问道，“姑爷是怎知晓裴公子是一路尾随来的？”

林尽染没好气地白了一眼申越，“自然是在方才进寺时看到的。许是铨选在即，学子纷纷‘各投明主’，瞧他眼中的血丝，怕是几天几夜都难以入睡。”

“姑爷明察秋毫。”

“姑爷我是否明察秋毫不打紧。怎这阵子不见，你倒是这般马虎大意，竟连有人尾随都未曾察觉？若为岳丈知晓，定得赏你军棍。”林尽染侧过身，上下打量了一番申越，似是要将他看穿。

申越赶忙抱拳一拜，道，“姑爷恕罪。申越···申越···是申越疏忽，此事今后决计不会发生。”

林尽染只当他从北境军退下久矣，未曾再追究，当即摆摆手，道，“先回府罢。积善寺，只得改日再来。”