一路兜转，已至文英殿外。

孙晏如倏然止步，躬身一礼，道，“林御史，前面便是文英殿，恕奴才不宜相送。”

说罢，未等林尽染予以回馈，孙晏如小步快踱，匆匆离去。

‘这皇宫里的太监果真是些人精。’林尽染暗自忖道。

刚刚踏进文英殿，就瞧见楚帝在殿上正襟危坐，批阅奏本，丝毫未知林尽染已然入殿。

“臣拜见陛下。”林尽染稍稍躬身，拱手一礼，只是未得楚帝允准，当下还未能起身。

倒是孙莲英，侍候在楚帝身旁，似一尊雕像般立着，未曾发一眼。若是林尽染直起身子望去，兴许能发觉他连眼睛都未曾眨一下。

整个文英殿中陷入一片死寂，只听得偶有‘窸窸窣窣’展开或是合上奏本的声响，别无杂音。

许是有一炷香悄悄流逝，林尽染维持这番姿态已有些吃力，正欲要跪下好让自己轻松些时，骤闻楚帝沉声道，“想跪，就跪着。”

虽不是降谕起身，林尽染一时心中燃起怨气，却又不敢直接发泄，权当是听不出其中的好赖话，朗声呼道，“谢陛下。臣不想跪。”

“你倒是说说，为何不想跪？”

可说话间，楚帝并未去看林尽染是何神情，只顾着审阅御案上的奏本，语音稍稍缓和些，却仍听不出个喜怒。

林尽染直起身来，双手交叠在身前，甚是平静地说道，“臣并无过错，故而不想跪。”

楚帝半晌未曾言语，只自顾自阅完最后一沓奏本，缓缓起身，走下殿说道，“可已考虑清楚？”

“此话从何说起？陛下金口玉言，臣安能推辞。”

虽听着是谨遵陛下的旨意，可话里话外多少带些忿懑。

林尽染早几天就已打听到，这御史台现任的御史大夫，是擢升前任治书侍御史沈灏，此人现今已六十有五。这般年岁，怕是都很难熬到七十致仕，且近乎意志消沉，不愿开罪于人。若他真有心，身居此位，如何不能查贪腐，哪还能有揽月楼这等事？

“听闻，你近日置办了间铺子，改成藏书阁？”楚帝缓缓踱步至林尽染身旁，垂着眼帘，望着殿外的宫城怔怔出神。

林尽染侧过身去，拱手回道，“不过是小打小闹，上不得台面。”

楚帝冷哼一声，“上不得台面？殿中仅有朕与你二人，无须遮掩。”

林尽染闻言，神色一变再变，抬首间望向孙莲英，当下自然是他三人于殿中，其余内侍皆已屏退，可‘二人’之意，莫不是有其他暗示？

“染之何必看他？”楚帝语音中愈发地透着一股子寒意，“孙莲英在朕身边二十余载，还有何事会隐瞒朕？”

“臣不敢。”

楚帝抬手拍了拍林尽染的肩膀，笑言道，“不必紧张。若你与他有何勾结，朕早已取你二人性命。不过是让他赚点银钱，而染之也仅是得个不大不小的消息，予朕而言，算不得甚。”

可倏然，楚帝的语调一转，手中的力道又沉了几分，质问道，“可藏书阁一事，你未经朕的允可，擅自作主，该当何罪？”

藏书阁之事仅是起步。正如楚帝所猜想，林尽染借来崔秉志的手书，又以各种方式丰富藏书阁典籍。若非师从崔大家，定难知晓这手书的主人究竟是谁。可此番作为，无形中已将博陵崔氏牵涉其中，彼时藏书阁将会是天下学子趋之若鹜的文学圣地。

这意味着，林尽染提出科考后，又以藏书阁吸纳天下才士。彼时，若无谋逆这等重罪，要想再行处置他，就得掂量掂量如何平息这众口悠悠。

“陛下令臣莫要荒废这些清闲日子，口谕便是圣旨，臣不敢不遵！”林尽染语音不卑不亢，坦然认下，藏书阁一事确有此心机。

楚帝眸色深深，若有所思地松开手放下，缄默半晌，遂又问道，“听闻还要办学堂？”

“若陛下允准，日后开办学堂，可请博陵崔氏的先生前来授业。”

“朕想听听，你有何说辞？”

林尽染回道，“不知陛下可否愿听臣讲一则故事？”

楚帝并未多言，只阖上眼眸，似是等林尽染娓娓道来。

“说是在某朝，有位臣子，极善与人打交道，且才思敏捷，办事乖巧，极受皇帝的赏识，一路擢升，位极人臣。后皇帝将公主许配予此臣之长子，可随权力的增长，私欲也日益膨胀，利用职务之便，大肆结党营私、敛聚钱财。即便朝中大臣纷纷上表弹劾，可皇帝仍是偏爱袒护。可皇帝驾崩后，新君即位，以诸多罪名加身，遂以三尺白绫赐他自尽。抄家时，抄得府中资产八亿两。”

林尽染将前世和珅的生平简述一番，说予楚帝听。

楚帝脸色未有动容，嘴角弯起一抹难言的弧度，揶揄道，“倒不曾听说染之善与人打交道。况且时安貌似还未有喜罢？”

林尽染闻言，凝滞片刻，讪然道，“陛下，不过是则故事。蒙陛下恩宠，治书侍御史之位，臣唯恐难以胜任。且臣本就是世俗之人，难免日后不会动摇心志，犯下贪墨受贿之罪。”

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“你方才说，那皇帝偏爱袒护臣子。现下莫不是怀疑朕会过河拆桥？”

“不敢。”林尽染微微摇头，稍顿了顿语音，语调又严肃几分，“可染之家有娇妻美妾，委实不舍得死，总得留下条后路，还请陛下体恤。”

“你倒是实诚。”楚帝淡然一笑，神色随之舒缓了些，又往内殿走去，见林尽染立于殿前迟迟未动，没好气地开口道，“过来罢，暑气正盛，说了这许多话，赏你口茶。”

孙莲英与林尽染心中都不免长舒一口气。

刚孙莲英听闻林尽染说的故事后，险些昏厥去。仅听前一小截，还以为是这林御史是在说他自己，至于后面那些，哪一条不是在触及忌讳，位极人臣、结党营私、聚敛钱财，连皇帝驾崩这等词都能说出口，陛下未曾动怒，下令凌迟处死，已是极好的脾性。

孙莲英紧绷的面颊终是稍稍放松些，抬袖抹了抹额前的细汗，小步踱至内殿，将桌案上的茶盏倒上茶水。

“瞧你这点出息，可是天太热，才出了这许多汗？”楚帝瞧着惊魂未定的孙莲英，不由地训斥道。