小皇帝微微点头，目光坚定：“朕信得过诸位。然，若有徇私舞弊、贪赃枉法者，朕绝不姑息！”

王信挺身而出，恭敬地说道：“陛下，小妹此次返回虹提，途中由‘昌兴’舰负责护航，竟意外发现黄河之水变得清澈无比。此乃祥瑞之兆，实乃圣人降世之象啊，而陛下此时亲政，不正应了这圣人降世之说吗？”

小皇帝微微一笑，说道：“朕虽年纪尚轻，但也绝非是好大喜功、心浮气躁之人。吴王莫要如此谬赞于朕。朕倒是觉得，这所谓的圣人，应是吴王才对。”

王信听完，当即就要下跪，然而小皇帝眼疾手快，赶忙出声叫停了王信：“吴王，在这朝中，异姓王唯有你一人。倘若连你都不是圣人，朕实在不知还有谁能当此称谓了。”

王信听完，仍是执意继续跪拜，低头俯首说道：“陛下，臣万万不敢自称圣人啊。”

“莫要自谦，吴王，你是不是圣人并不重要。重要的是你为大列做的贡献。”小皇帝笑了笑，结束这个话题。“莫要自谦，吴王。你是不是圣人，这并不重要。重要的是你为大列所做出的巨大贡献。”小皇帝面带微笑，轻描淡写地结束了这个话题。

随后，小皇帝转过头，看向霍明，问道：“霍首辅，如今兵马大元帅、兵部尚书、军机处首席大臣之位出缺，可有值得推荐之人？”

霍明听完，赶忙说道：“吴王，让他兼任即可，又何须再另行任命其他官员？”

小皇帝轻轻抚摸着自己那几根尚显稚嫩的胡子，缓缓说道：“吴王乃是霍首辅你的外甥，对吧？你这亲娘舅，难道是想把你外甥给累死不成？吴王如此辛劳，朕本欲对他列土封疆，专治吴地，然而因爱惜吴王之才，这才将他留在帝都。如今，还是选拔几个官员，也好给吴王分担分担。”

董熟立刻站出，说道：“陛下，臣……”小皇帝一听到董熟的声音，即刻说道：“吴王妃，你有人选推荐？”

董熟听到“吴王妃”这一称呼，瞬间反应过来自己已不再为官，立刻改口说道：“妾身有一人推荐。南海水师副都督秦悦，此人虽是女子，但其胆识非凡。妾身担任水师学堂堂官之时，她乃是妾身的得意学生。其在海上英勇无比，不亚于江东甘宁；于水上的计谋更是不亚于东吴周郎。妾身认为此人可胜任军机处首席大臣一职。”

小皇帝听后说道：“原来是看阳岛三舰战六舰得胜的那位英雄啊，的确可予以提拔任用。大列朝女子为官者数量众多，并不亚于武周时期。女子心思细腻，若运用得当，就犹如天眼洞察朝堂。吴王妃，当时你在海上组建娘子军，想必也是出于此意。”

董熟欠身行礼道：“陛下圣明，妾身组建娘子军，正是看中女子之能，为国效力，保家卫国。”

小皇帝微微颔首，说道：“甚好。那这秦悦，朕便着人详加考察，若真如你所言，定当委以重任。”董熟恭敬地站回队列之中，小皇帝如今已不再像往昔上朝时那般会昏昏欲睡，而是充分表现出了自己励精图治、奋发图强的坚定决心。

在即将退朝之前，小皇帝开口说道：“再过些时日便要举行科举考试了，然而当下的时政之事未必能被寒门子弟所熟知。此次科举究竟应当考察何种才能呢？”

王信听完，即刻站出说道：“依臣之见，应以八股文章来选拔取士。虽说八股文创作难度颇高，但通过勤加练习也是能够有所成就的。如此一来，便能看出天下学子对待学习的刻苦程度。命题进行创作，所取之题源自诗书子集，学子们定然熟读典籍尽出于此，如此一来，寒门子弟自然也就不会畏惧不知时政之事了。”

小皇帝略作思索，片刻之后，缓缓从龙椅上站起，神情激昂，慷慨陈词道：“可以，就从此次科举开始，以八股文章来选拔取士。朕要将天下的才子贤能广泛搜罗，为我大列出力！”

言罢，他的脸上随即露出一脸的疲惫之色，声音略显低沉地说道：“朕初次理政，诸多事务繁杂，实在是略有劳累。今日就退朝吧。”

退朝之后，王信和董熟如当初董熟封官时那般一同回家。但此次却与以往大不相同，不再是一品官和二品官并肩同行，而是吴王和吴王妃相伴而行。

当他们走到一处书店门前时，董熟终究还是没能忍住，向王信问道：“什么是八股文？”