李大人杀人杀得理所当然，瞬间没了负担，他示意两人一起往外去，抱怨道：“那个贱人模样好归模样好，但嚣张跋扈，太不懂事，时常和我顶嘴甩脸，忘了自己几斤几两。”

昭昭点头附和，心里想的却是那她和修逸呢。他从未鄙夷过她的身份，更没居高临下地俯视过她，究竟是不在意她的出身，还是情意压抑住了鄙夷？

李大人瞥了她一眼，道：“我知道你喊我干爹喊得不情不愿，今后也不必虚与委蛇。上次票号官司的事你配合得不错。”

昭昭连忙讨好道：“岂会不情不愿？官司我没出力，全靠干爹的手下人会做事。”

李大人摆了摆手，有些不耐烦：“我这五十大寿过得晦气，实在没心情再说场面话了。你是个聪明人，又是那谁的妹妹，我看好你，将来你常来府里走动。”

昭昭听出还有后话，恭敬颔首。

“那场官司里受冤的苦主不少，十几户人联名要去云州报官。我压不住，你下个月去云州走个过场，那边已经打点好了，你咬死了他们是共犯就行。”

昭昭沉默，小多偷偷掐了掐她的手。

李大人抛出甜头：“自然，也不能白麻烦你。你和你姐姐不是在民屏港修了栋新楼吗？开业后五年的商税一律免了。”

说罢，李大人晃着胖乎乎的身子走了。

夜风卷着落叶吹来。小多劝道：“昭昭儿，你可千万不能丧了良心，别再给他使唤了！”

昭昭盯着李大人远去的背影，冷笑道：“使唤我？他怕是没这个命。”

——

最近天晴日暖，适合动工。民屏港货仓原本的地基与房梁已经拆除，开始夯实新的地基。几十个力工忙前忙后，远远看去，像是一群在泥里打滚的蚂蚁。

青崖楼。

昭昭支着头，用指尖圈了个圈，框住对岸正在建的新楼，“等完工了，我想插几个自己的熟人做管事。”

席应真懒懒地描着山水画，问：“是成天跟在你身后的那个？”她记得小多，第一次进青崖楼就被坑了。“他是个憨子，做不了生意的。”

“不是他。”昭昭放下了手，垂眼道：“他很快要走了。”

十几年的朋友，分道扬镳时怎会不难过？

“算了，说点开心事。”昭昭从袖里掏出一张公文，“新楼开业后五年免税。”

席应真搁下了笔，看了看真假，问：“这东西我和他打了三两年交道都没搞到手，你怎么弄来的？”

“为了堵我的嘴。”昭昭叹了口气，“还有让我去背锅。”

说着，阁门被敲了敲。席应真说进，两个亡命徒走进来。

来找昭昭的。

“姑娘，我们找到您说的那人了。”

昭昭眉毛一挑：“杀了？”

两人摇头。

这几日他们四下搜寻，找不到江生的踪迹，便派人在几家票号外蹲点。

“今早天还没亮那会，我们有个小弟蹲到了您说的那人。”

若是成功杀了，此时就该张口要钱。昭昭笑了笑：“放走了？”

两人对视一眼，叹了口气：“那瘸子身边跟了个胖女人和小女娃，瞧那模样心疼他得很……我们这行有个规矩，不杀无辜的女人。”

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昭昭用指尖敲了敲桌子，问：“你特意找我，莫不是来退定金的？”

两人一齐摇头：“不是，我们记下了那人往哪儿去了。姑娘若是——”

“行了。”昭昭打断他，冷冷道：“带我去。”

——

地窖闷热，充斥着湿腐的气味。

江生坐在铺满稻草的石榻上，握拳的手咯咯作响。辛辛苦苦攒了几年的银子不翼而飞，他东山再起的本钱没了。

齿间漫出怨毒的腥甜，他咬牙切齿道：“我不会放过那个婊子……我不会放过那个婊子！”

王大花递上一碗药给他，被他重重挥开，家中唯一的好碗也碎了。

江生看了看墙角的瓷片，又看了看王大花倦然的脸：“花姐……”

江生扑进她怀里，哭得像个孩子：“钱没了，我不能让你过上好日子了。你为了养我，杀鱼那么辛苦，我真的不想再拖累你……”

许多年过去，江生已经忘了自己如何与这个满身都是鱼腥味的胖寡妇打上交道。

他只记得，这女人看向他的第一眼格外柔软，里面满是心疼。女人嘛，一旦把男人当儿子看，总是要被啃得连骨头都不剩的。

江生哭，王大花安慰他，用手轻轻拍着江生的背。她哪能猜到江生满心厌恶，嫌她一身鱼腥味臭？

“娘！”

每次王大花下地窖，小女娃就守在上面。她从来都懒得听下面的动静，这次却探下头，急切道：“我望见一队骑马的人来了！”

江生脸色一变，抱紧王大花道：“花姐，救我！”

王大花背上江生，用布条将两人缠紧了，颤颤巍巍地爬出了地窖。

小女娃已经收好了家中为数不多的东西，她问王大花：“娘，咱们逃去哪儿？”

没等回话，薄薄的木门猛地被踹开，两个凶神恶煞的男人开道，七八个亡命徒守在门外。

三人惊惧，王大花举起了自己杀鱼的刀，已经朽掉了。小女娃挡在她面前，手里举着一根细细的木棍，道：“你们若是来找这瘸子的，把他带走就是！”

王大花难以置信，小女娃不装了，咬牙切齿道：“娘，你别再鬼迷心窍了！他只是在利用你，赶紧把这脏东西扔了！”

门外响起几道掌声。

昭昭拍着手走进来，笑得散漫：“小姑娘，你敢不敢亲手杀了他？”