濮阳县水陆通畅，商业富饶，是云州附近最大的县。
清晨下了会小雨，天空湛蓝如洗。
早市未开，各行小贩们推着车走在圆滑的路石上，任由路边的绿雾般的柳枝轻抚头顶，像唱小调一样叫卖着。
卖草料的小贩喊得格外大声：“干草——玉米叶——驴吃驴壮，马吃马肥！”
能在自家宅院中养得起四脚畜生的都是小富，买货时没那么斤斤计较，比外城那群泥腿子好伺候，赚头也大得多。
小贩净靠着这点利润过活，生意好时开张一次就能歇上一月。可今日他的运气似是差到了极点，敞着嗓子叫卖了一路，也没遇上客人。
正是沮丧时，却听身后有人喊道：“卖草料的！留步！”
小贩回过头，见来人是个头戴汗巾的小厮，不知是哪家客栈的。
“兄弟，快跟我走……”小厮像是跑了一路，气喘吁吁道：“快拉上你这车草料跟我走……全包了！”
小贩摸不着头脑，问道：“你家多少四脚畜生？要我拉上车走。”
小厮竖起手指：“就一匹马。”又小声补了一句：“很难伺候。”
小贩跟小厮走，五拐三绕，竟到了一栋临江酒楼前。他仰起头，望着红木牌匾上的‘青崖’二字，脸上顿时笑开了花。
青崖楼在云州一带算得上最顶尖的客栈之一，歇脚的都是富商名流，营收丰厚，肥得流油。
小贩一边念叨着发财了，一边赶着草料车被引到后院马厩，小厮指着一匹浑身墨黑的骏马道：“兄弟，我拌的草料它不吃。”
小贩上前瞧了瞧食槽，笑道：“你这拌的都是些什么垃圾？这马一看就不是凡品，哪能用干草和麦麸喂。”
说着，他从车上拿出一麻袋特制的草料，一边往食槽里拌，一边说：“这马的牙齿无损无垢，一看便知是被喂娇了的。你得用大豆混上紫云英和苜蓿喂它。”
果不其然，那马踩了踩蹄，很傲气地垂下头吃起草料。
小厮付钱买了一车草料，多出来的也没计较。他小声道：“兄弟，你给掌掌眼……这马我瞧着像军马。”
难怪要包下一车草料……原来是怕得罪了军爷。
小贩将马上上下下扫了一遍，掂着手中的银子笑道：“是军马，还不是一般的军马。”又指着马蹄道：“一般小军官的马可配不上这么好的蹄铁。”
小厮心里有了数，将小贩送走，连忙踩着楼梯到了最高一层。轻轻推开阁门，冲独倚栏杆的女人道：“掌柜的，昨晚落脚的那三人来头不小，怕是宰不得。”
女人背对不语，用手中的千里镜远眺江面上如游鱼的货船。
小厮声调高了些，提醒道：“那马是军马，那穿白衣裳的多半也不是车夫。”
闻言，女人缓缓放下手中的千里镜，回头笑了笑：“怕什么？照宰不误。他随手一扔就是一百两，摆足了冤大头的样，我们不宰倒像是客气了。”
一见女人的脸，小厮就再也说不出劝阻的话。
也不知用什么样的词句才能形容她的美……云想衣裳花想容？李白写给杨贵妃的诗都配不上她的容貌。
她美得看不出年龄，也模糊了善恶，男人们在她面前都成了傻子，心甘情愿被她摆布。
所有人都知道青崖楼的掌柜貌若天人，却没人知道她姓甚名谁，年岁几何，从何处来往何处去，仿佛她是凭空现身人间的美丽精怪一般。
“知道该怎么做吗。”
她声音酥得像在挠人耳朵，小厮忙点头道：“知道，知道。”
上最贵的菜和最好的酒，价格往上翻三倍，结账时再算些小费进去。
青崖楼里从来不缺闹事的客人，有官有商有兵有民，那些男人一见到女人的脸，就立马怒气全消，束手就擒，不仅会乖乖奉上全部银钱，还会腆着脸妄图亲近芳泽。
“知道了就下去吧。”女人笑着说。
小厮应声退下，合上门，噔噔噔踩着楼梯下去。叫了几个伙计，嘱咐道：“去守在昨晚最后落脚的那三位客人门前，人一醒，就把他们往三楼领，我去让厨房备菜。”
大家都是老搭档，黑起人来配合十分默契。小厮继续往楼下去，伙计们则去了住宿那层，守在三面不同的门前。
昨晚修逸赶了一路的马，又进县找了客栈，他睡得最晚。小多和昭昭路上睡了会，醒得也早些。最先开的是小多的门，他打着哈欠整理衣裳，瞧见三张殷勤的脸时愣了愣：“做甚？”
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三个伙计忙笑道：“哥儿，您醒啦？饿不饿？渴不渴？”
小多正要说不饿，肚子就咕咕叫了起来。他看了看四周豪奢的装潢，又摸了摸兜里的银子，问道：“你们这儿的面多少钱一碗？”
“便宜，便宜，面能要几个钱啊？”伙计们笑着做了个请的手势，“您往楼下请。”
小多昨晚喝了酒，胃里还有些烧，不吃点东西垫垫不行。他被领到了三楼最大的隔子间，坐下后道：“来碗阳春面就行。”
“阳春面？”伙计从身后掏出一张菜单，笑呵呵道：“哥儿，咱们这儿的阳春面不叫阳春面，您还是看着菜单点吧。”
小多拿着菜单，皱眉疑惑道：“这游龙戏凤是什么面？”
伙计面不改色答道：“黄鳝煎蛋面。”
“那这水天一色呢？”
“清汤寡水面。”
“……这九牛二虎呢？”
菜名都是些模模糊糊的成语，意思都由伙计解释：“九头牛和两头虎的骨头熬出来的高汤面。”
小多听得起劲，见菜单上没价格，便问道：“不贵吧？”
“不贵，不贵，包不贵的。”伙计拍着胸脯保证道。
小多心想自己身上带了十几两银子，吃碗面总是够：“那就来碗九牛二虎面。”
伙计嘿嘿应声，连忙下楼传菜。
没一会，十一个伙计鱼贯雁行地进来了，手里都端着跟盆一样阔的菜碗，砰砰砰放在了小多面前。
小多愣道：“你们上错菜了，我点的是面啊。”
一人拿着纸单，煞有介事地对了对，皱眉喃喃道：“天字号甲号桌……您不是点的九头牛两头虎吗？”
昭昭睡得正香，门忽然被敲响。
她穿上衣服起身，见一脸幽怨的小多站在门外，后面还跟了几个虎背熊腰的伙计。
“怎么回事？”昭昭问道。
小多欲哭无泪：“昭昭，这是家黑店。我点的是面，他们却给我上了一桌好菜，管我要五百两银子。”