已是除夕，在此起彼伏的欢声笑语声中，朝局跌宕起伏的天启元年终是要宣告结束了。

在过去的一年中，朝廷不仅承受着建州女真于辽东施加的压力，就连远在数千里之外的西南土司也是随之蠢蠢欲动起来。

不过仰仗于天子的运筹帷幄，这一连串的"考验"终是得以被有惊无险的解决，朝廷接连打了多个胜仗，极力扭曲了颓势。

对于市井百姓而言，因为朝廷没有"重开"辽饷，兼之提前垫付了九边军饷的缘故，各家各户多多少少攒下了些许钱粮，能够在"年关"来临之前，采买些许年货，为家中的妻子添置两件衣物。

总而言之，本就繁华富庶的京师因为"年关"的缘故，更加热闹喧嚣，大街小巷都在传颂着朝廷取得的功绩，并诚心期盼着朝廷来年能够再多打几场胜仗，尽快平定辽镇建奴，收复故土。

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尽管气温早已将至冰点，街道两侧的青石砖板上堆积着未曾融化的积雪，但一座靠近宣武门的茶楼仍是人满为患，南来北往的行商走卒们齐聚于此，操着各地的口音，热切的谈论着。

自从朝廷在辽东取得"沈阳大捷"之后，这座茶楼背后的"东家"便是不惜重金，聘请了几位经验丰富的说书先生，终日于茶楼中讲解朝廷的时政策略，着实吸引了不少客人。

尤其是在西南土司奢崇明叛乱之后，这些说书先生们便根据朝廷传回来的邸报，将一桩桩战事描绘的活灵活现，充分调动食客的情绪。

靠着这些精彩绝伦的"表演"，这家本是装修陈设略有些破旧的茶楼得以在京师诸多茶楼酒肆中"脱颖而出"，成为当下京师富绅豪商以及士子儒生最愿意休闲聚会的场所。

"先生，您再给说说，那武科究竟是怎么个事？"

"我听说有个叫王来聘的，在初试中居然能够使动百斤大刀，当场便被点为了甲等，甚至还惊动了京营的将军们？"

随着唾沫横飞的说书先生情绪激昂的介绍完"叙州血战"之后，便有"消息灵通"的食客当即起身，满脸兴奋的挥舞着臂膀。

近些时日，这王来聘俨然成为了当下京师最为炙手可热的人物，甚至还有"赌场"为其下注，认为这位名不见经传的陕西人，极有可能成为大明朝的第一位"武状元"。

此话一出，顿时引来了周遭其余食客的附和，一时间口哨声大作，还有些散碎银两被甩到了说书先生脚下。

眼瞅着周遭众人热情高涨，本是口干舌燥的说书先生不由得在微微一笑，眸子中涌现了一抹转瞬即逝的得意，旋即重新开嗓。

毕竟对于在武科初试中一鸣惊人的王来聘，他也是早有耳闻，提前做好了准备，不至于忙中出错。

眼见得高台之上的说书先生胸有成竹，本是对这小插曲而有些始料未及的店铺掌柜也如释重负的松了口气，目光在周遭诸多食客的脸颊上掠过，心道今日打烊之后，估摸着又要给说书先生涨些薪水了。

不过当店铺掌柜的目光无意间瞥到一位坐在角落处的年轻人之后，脸上却是稍稍露出了些许惊愕之色。