同一日，距离京师足有千里之遥的广宁城，前不久才刚刚获准回转后方休整的广宁参将祖大寿及本家堂弟，率领着府中的下人们，于周遭百姓狐疑不定的眼神中，从自家气势恢弘的府邸而出，朝着不远处的巡抚署衙而去。

许是心中有事，这两位辽东将门世家的"话事人"均是沉默不语，崭新的官靴踩在浅薄的积雪上，发出咯吱咯吱的声音，使本就冷凝的气氛愈发压抑。

少许，随着巡抚署衙映入眼帘，领头的祖大寿也不由得放缓脚步，并且一改往日桀骜不驯的态度，自脸上挤出了一抹笑容，朝着署衙外手持兵刃的士卒们客气了几句之后，方才领着身后的堂弟，迈入了巡抚署衙。

至于身后捧着各式年货礼品的下人家丁们，则是在士卒的引导下，规规矩矩将其搬至一处库房之后，转而于署衙外等候。

望着这群身着统一服饰的祖府家丁，往来路过的百姓们不由得议论纷纷，毕竟以"祖家"在这广宁城中的地位，往常时候莫说主动前往巡抚署衙拜谒，就连朝廷的政令都爱答不理，不愿意理会，今日为何突然转了性子？

闻听耳畔旁响起的窃窃私语，这些平日里于广宁城中趾高气扬的祖府家丁们下意识缩了缩脖子，暗道今时不同往日。

自当今天子登基以来，便不断着手整饬辽镇，先后起复老臣周永春以及李如柏担任广宁巡抚和广宁总兵，使他们祖家在辽东的处境日益艰难。

如若不是他们祖家在辽东尚有些许影响力，沈阳城中的经略大人也担心过犹不及，自家的"寿爷"焉能回到广宁城中休整？

"巡抚大人留步.."

"末将告辞.."

就在众人思绪有些凌乱的时候，身着常服的"寿爷"便满脸笑容的走出了巡抚署衙，并朝着默然立于匾额下的文官抱拳作揖。

见状，已是在署衙外等候多时，手脚有些僵硬的家丁们赶忙跟在其身后，返回祖府。

一路无话，及至回到自己的府邸，将大门紧闭之后，祖大寿方才隐去了脸上的假笑，转而朝着身旁的堂弟询问道:"武科之事，可是确定了？"

"小弟亲自查过了，前几日便广发天下了。"

"听说当日便有不少练家子报名.."提及此事，面容与祖大寿有三分相似的祖大乐脸上也是露出了一抹惊疑，胸口起伏不定。

本以为朝廷在西南取得大捷之后，他们祖家在辽东的处境会愈发艰难，却不曾想紫禁城中的天子好似着了魔一般，频出昏招。

先是以整顿商税为由，准备在全国各地复建税课司，眼下又打算将千百年来，始终未曾定下规章制度的"武科"设为常例。

陛下此举，乃是毫无争议的触碰到了富绅豪商以及那些读书人的"底线"呐！

"哼，自讨苦吃.."舔了舔有些干涩的嘴唇，眼神深邃的祖大寿便是幸灾乐祸的讥讽道。

自太宗皇帝之后，凡是有意进取，或者图谋改革的大明天子，哪个不是"死因蹊跷"？

尤其是试图扶持"阉党"，与朝中大臣分庭抗礼，并且染指兵权的正德皇帝，更是因为一次"意外"的落水而一命呜呼，连皇位都只能交给堂弟继承。

迄今为止，关于这位大明天子的死因，大街小巷间尚有诸多传闻，令人细思极恐。

相比较之下，倒是沉迷修仙的道君皇帝，以及多年不上朝的万历皇帝得以御极天下数十年，并且有惊无险的善终。

"大兄，不怕一万，就怕万一.."

"天子此举，可是在动摇我等的根基呐，"不同于乐观的祖大寿，其本家堂弟祖大乐倒是愁容满面。