次日申时。

因为天子今日并没有于皇极殿召开"大朝会"的缘故，故而眼瞅着日头西沉，于府衙当值的官员们便三三两两，彼此散去。

偶尔在街道上碰见相识的袍泽，便免不了一顿热情的寒暄，毕竟在这大明朝为官，尤其是"京官"，绝大多数时候都不倚重"政绩"，而是靠的"人情世故"。

但在诸多热情的寒暄中，官至吏部给事中的杨涟及大理寺丞左光斗却像是异类，除却少数同窗好友拍了拍二人肩头之外，再无人上前攀谈。

对于前者，因为在昔日"大朝会"中，公然背刺东林，力挺辽东经略熊廷弼，已由昔日炙手可热的"东林骨干"被刻上了叛徒的烙印。

至于与杨涟交好的大理寺丞左光斗则是因为在审理"通敌案"中刚正不阿，顺藤摸瓜般揪出了诸多早已致仕的老臣，同样是得到了朝臣的"孤立"。

现如今，即便是有官员在暗地里钦佩这两位"东林君子"的为人品格，却也不敢贸然上前结交，毕竟紫禁城中的年轻天子至今未曾流露对于这两位"东林君子"的真正态度。

"今年的冬天，格外的冷啊.."望着周遭窃窃私语的袍泽们，大理寺丞左光斗似是被狂风掠过，不由自主的打了个寒颤，意有所指的低喃道..

曾几何时，他与身旁的杨涟乃是东林党中炙手可热的旗帜，被视作东林魁首叶向高，赵南星等人的接班人，地位仅次于位列宰辅的两位阁臣。

但短短几个月的时间，他们二人便是众叛亲离，落到如今这般被人敬而远之的境地。

其中的人情冷暖，实在是让人五味杂陈。

"是有些冷，"闻听耳畔旁传来的呼喝声，吏部给事中杨涟面无表情的点了点头，同时紧了紧身上有些褶皱的官袍。

他虽然曾为东林党旗帜，更被先帝委以重任，担任顾命大臣，但其为人向来清廉，且出身寒门，自是没有多余的钱粮添置过冬的衣物。

天气冷，他的心也冷。

曾经的东林党志在"匡扶朝政"，但经过万历年间彼此倾轧的"党争"，朝中已有不少官员渐渐忘却了初心，他们开始争权夺利，排除异己，例如前段时日关于辽东经略熊廷弼的争论。

若是放在东林党成立之初，以熊廷弼在辽东的所作所为，纵使其出身"楚党"，他们东林党也会不计前嫌的力挺他坐镇辽东。

可时至如今，他不过是出于为国考虑的初衷，做出了对边镇最为正确的决定，便被打上了"叛徒"的烙印，实在是有些讽刺。

两位境遇相同的东林君子一边心事重重的漫步，一边于脑海中梳理着署衙中尚未解决的公务。

因为在朝野间受到"孤立"的缘故，他们在署衙中被排挤的愈发厉害，诸多本应有吏员从旁辅佐的公务也只得亲力亲为。

不知不觉间，二人便是走到了街道尽头，即将各分左右之时，却不曾想有两道黑影于不远处的坊市中骤然蹿了出来，神情颇为激动。

"尔等何人？"彼此对视了一眼过后，身材相对而言更为魁梧些的吏部给事中杨涟便上前一步，凝眉问道。

经过最初的慌乱过后，他倒是注意到眼前这两道黑影年纪相仿，约莫在三十余岁，且是一副读书人的打扮，心中的警惕稍稍退却。

闻声，早已等待多时的李恂便迫不及待的拱手道:"启禀大人，学生李恂乃是河南卫辉府人氏，因幼女被洛阳福王所害，走投无路之下，特来请大人做主。"

言罢，早已泪流满面的李恂便是跪倒在地，沉闷的叩首声于青石砖板街道上咚咚响起，令杨涟及身旁的左光斗心中不由得一沉。

"你先起来，"眼见得周遭已有好事的百姓渐渐凑了过来，杨涟便是摆手示意眼前的中年人起身，同时抬眼瞧向另一旁的张国纪，面露征询之色。

虽然这自称为"李恂"的男子瞧上去情深意切，但见多识广的杨涟仍没有轻易相信。

如今他和左光斗的处境可谓是步履维艰，谁能保证眼前这男子不是他们的政敌有意而为之？

为官者，害人之心不可有，但防人之心不可无呐。

"学生张国纪，乃河南开封府符祥县人氏，同样状告洛阳福王.."迎着杨涟质询的眼神，境遇相比较身旁李恂强上不少的张国纪便是毫不犹豫的拱手道。

他虽然迫于洛阳福王的淫威，不得不趁着夜色出逃，但至少他的长女借着"选秀"之名逃过一劫。

反观身旁的李恂，好不容易将女儿拉扯长大，却被残暴不仁的福王虐待致死。