十月初五，易出行。

寅时，偌大的紫禁城尚且笼罩在初秋的薄雾中，但巍峨的宫门外已是迎来了一位风尘仆仆的官员。

兴许是舟车劳顿所致，这名瞧上去不过四十余岁的中年官员竟然满脸疲态，身上所穿的官袍也有些褶皱。

他叫薛国用，乃是万历二十六年的进士，曾在工部观政，后历任襄垣县令，江陵知县、礼部祠祭司主事、兵部车驾司郎中等官职。

离京之后，薛国用又在辽东任职多年，曾节制开原道，辽海道，熟知行伍之事。

前些时日，他以广宁兵备的身份被天子下旨召回，令其回京述职。

想到待会便能见到心心念念的天子，薛国用的呼吸便是为之急促起来，喉咙上下耸动，似有千言万语。

昨日傍晚时分抵京之后，他便知晓了前几日令举朝上下为之震动的"朝会"结果，心情不由得激动澎湃。

尽管外界对于辽东经略熊廷弼的评价褒贬不一，但对于似他这等在辽东常年任职的官员来说，却是深知熊廷弼对于辽东的重要性。

幼龄即位的天子并没有听信朝中谗言，胡乱猜忌辽东经略，实在是令薛国用喜不自胜，但心中也不免有些疑惑。

他可不像自己的顶头上司，广宁巡抚王化贞那般"势力深厚"，不仅有官至内阁首辅的叶向高作为老师，更有无数御史言官为其奔走。

天子为何会单独下旨征召自己回京？

...

...

"敢问是薛大人吗？"正当薛国用暗自失神的时候，便听得耳畔旁响起了一道略显沙哑的声音。

抬眼望去，只见得巍峨的宫门已是缓缓打开，一名身着红袍的内侍正领着几名小太监，毕恭毕敬的立于自己面前。

"下官正是，不知公公.."

缓过神来的广宁兵备薛国用不敢有半点怠慢，赶忙躬身行礼，他虽然常年在外为官，却也清楚眼前太监身上所穿的红袍意味着什么。

放眼整个紫禁城，也没有几人有资格身穿红袍。

"奴婢司礼监掌印王安，奉圣谕迎接大人进宫.."自报家门的同时，面色白皙的老太监王安还不忘微微侧身，避过薛国用的行礼。

他为人本就忠厚老实，向来尊重外朝的官员们，不似寻常宦官那般"飞扬跋扈"，全然没有半点"内相"的架子。

更别提眼前的薛国用乃是天子亲自下旨征召的臣子，王安更不会肆意拿大。

"竟是王公公当面.."

听闻眼前这其貌不扬的老太监居然便是传说中的"内相"，薛国用心中便是一惊，随即便郑重行礼，但心头却也有一股热流涌过。

他薛国用何德何能，竟然值得司礼监掌印亲自相迎？这在平常，可是内阁辅臣的待遇呐！

"薛大人您折煞奴婢了.."

见眼前的文官如此"识趣"，王安虽是连忙躬身还礼，但脸上的笑容却是浓郁了几分。

礼多人不怪，千百年来不外如是。