“樵老，您别着急，我要是直说，恐怕你们会一时半会难以接受，所以我得慢慢讲，慢慢渗透，这样才能让各位有个心理准备。”宋应星不慌不忙地解释道。

“心理准备？哼！我老头子活了这么久，什么没见过？怎么没在江湖上听到过你讲的这个忽必烈的故事？”张老樵质疑道，“别是你自己胡编乱造的吧？”

张老樵说得不无道理，为什么他在江湖上那么久，都没听说过宋应星讲的这个故事，反而宋应星却知道？如果宋应星讲的故事是真的，那么他又是如何得知的？

然而，正因为宋应星是个读书人，他才会知道这个故事。

宋应星一笑，说道：“樵老，江湖上的事，我不如您，可是要说读杂书，我也算是读过几本。我说的故事可是有所本的，来源于一本叫作《草木子》的书。”

《草木子》是本什么书？其他人你看看我，我看看你，脸上写满了问号。

宋应星见状，并不奇怪，说道：“各位不知道《草木子》很正常，别说你们了，就是在读书人当中，怕是全天下也没几人听说过这本书。”

《草木子》的作者叫叶子奇，字世杰，一名琦，号静斋，元末明初浙江龙泉人。由于此人常年在富春江隐居，所以后世之人知之甚少。

叶子奇，自幼专业于学，凡天文、历史、博物、哲学、医学、音律，无不涉猎，且多有造诣。

《草木子》，是叶子奇撰写的一部元明史料笔记，并且涉及范围十分广泛。

《草木子》，从天文星躔、律历推演、时政得失、兵荒灾乱到自然界的现象、动植物的形态，都广博搜罗，仔细探讨，是颇为难得的一本奇书。书里面，有很多关于元朝的掌故和当时农民起义的史实，更是很多其他书中所没有述及的。

此书分为四卷，每卷又分上下两篇，共八篇，卷之一上《管窥篇》、卷之一下《观物篇》、卷之二上《原道篇》、卷之二下《钩玄篇》、卷之三上《克谨篇》、卷之三下《杂制篇》、卷之四上《谈薮篇》、卷之四下《杂俎篇》。

宋应星讲的忽必烈的故事，来源于《草木子》的卷之二下的《钩玄篇》：

“元世祖既一天下，恰一日雪后，问刘太保曰：‘今之晴雪，闻泉水、双水二院，两处何处最佳？’刘曰：“双水泉短，其无趣；泉水泉长，其幽远。’遂去泉水。

“元世祖至玉泉山，见泉水院若隐山中，人异服，奇之，乃向前。近之门闭，怅然若返之际，一老叟开门曰：‘此宙院，非上帝选，不得入。’世祖报名，老叟乃允，其他人阻之。

“两时辰，世祖出，回都后三缄其口，诏曰：‘玉泉山封，后人不得入内，违者斩。’”

宋应星说得有鼻子有眼，并且把故事出处、作者、原文皆全部说出，不得不让人信服。

“原来如此，宋先生果然博学。”尚炯赞叹道，“樵老，看来宋先生没有胡说。”

张老樵没有理睬尚炯，追问道：“既然这是本奇书，天下人难得一见，也知之甚少，为什么你这腐儒却知？既然读过此书，那书在哪里？”

“此书是我在一走书贩子手里淘来的，后放在了琉璃厂家木斋，然而一场无情的大火，把家木斋烧了个啥也不剩，此书也跟着化为灰烬了！”宋应星一想到家木斋那场火，就叹息连连。

“一场无情的大火？”张老樵重复道，“要怪你就怪那个叫王乾的人吧。”

“为了证实《草木子》记录是否属实，我去了玉泉山多次，但都无功而返，没有找到书中所记录的宙院，而泉水院也早就剩下残垣断木了。”宋应星话风一转：“但我还是不死心，当我有一次又去玉泉山寻访宙院之时，恰好晴雪，在泉水院遗迹处，出现了《草木子》书中所载的寺院，于是便推门而入。”

“没有一老叟给您开门吗？”张宛儿问道。

“是的，没像书中所载，有老叟开门。”

“里面是什么样？”张宛儿又问道。

“难以言说。”