别说朱桂，只怕朱棣、朱樉、朱棡这些个，哪个都不是朱允炆能轻易摆平的。

于是，朱标琢磨着，与其将来藩王们硬生生把局面逼到剑拔弩张，骨肉相残的地步，倒不如现在主动退一步，倾力支持藩王中势力最强的朱桂上台，以此交换他对自家子孙的庇护。

想到这儿，朱标对朱桂缓缓道：“世事无常，未来之事，谁又能说得准呢。”

这话算是对朱桂先前那句“不至赶尽杀绝”之言的回应。朱桂沉默不语，朱标接着说：

“再者，我的想法只是一方面，立储这等大事，父皇的意愿，朝堂上的意见同样举足轻重。并非我点头，你就能稳坐龙椅。”

朱桂听罢，微微颔首，依旧未置一词。

这话不假，立储历来是国家头等大事，多少强盛的帝国因立储不妥而分崩离析。

蒙古帝国因汗位之争分裂，元朝储君之位引发连年战乱，匈奴更是因单于之位的争夺而四分五裂，最终逼得正统继承人投靠汉朝以求生存。

除非出现一位无可争议的嫡长子，否则，朝臣们为了各自的利益，定会各自站队，支持不同的皇子。

朝堂上渐渐形成各种派系，各谋其利。

到那时，谁能问鼎，全凭背后势力的博弈。

为了避免这种纷争，历史上常有“立长”之举，以堵悠悠众口。

但眼下，大明的嫡长子朱标已力不从心，朝堂上新一轮的较量在所难免。

“别的也没什么了。”朱标在确认朱桂的意向后，已感满意。

朱桂虽未再多言，但未表异议，朱标便当作默认。

何况，身旁还有大明的国公，这位可是太子府的心腹。

朱标相信，这笔交易是有保障的。

“兄长多多保重。”朱桂点头致意，不再多言。随后，朱标闭目挥了挥手，示意送客。

白天寿宴耗时过长，又与朱桂深谈许久，朱标感到疲惫不堪。

朱桂恭敬行礼后退出太子寝宫，留给朱标一片宁静。

离开太子寝宫，蓝玉紧随朱桂身侧，一副欲言又止的模样，仿佛吞下了滚烫的食物。

终于，他忍不住开口：

“代王殿下，太子殿下真是厚待您。”

朱桂闻言一笑。

朱标性格温良是一方面，更关键在于朱桂自身的实力。

正是因为他拥有超越其他藩王的实力，才得以在众多藩王中脱颖而出，成为朱标的选择。

“咱们都是苦命人啊。”朱桂并未直接回应蓝玉，而是感慨道。

朱标的苦，是英年早逝；

而他的苦，则在于通过正常途径登上太子乃至皇帝之位，道路必定荆棘满布。

思来想去，朱桂觉得，造反称帝似乎更为直接——只需一路披荆斩棘，用铁骑开路，枪炮轰鸣，必要时出动飞机轰炸，神鬼皆避！

不过，武力解决尚非当务之急，朱桂决定先尝试正常途径。真到了山穷水尽之时，再另谋出路也不迟。

蓝玉听闻朱桂自嘲为苦命人，嘴角不由抽动。

朱桂这般好命，实力超群，还能得兄长让位，也算苦命？