高拱没了对手。

这对于徐阶来说，确实不是一个好消息。

徐阶回到了松江老家，最初的时候，真的是不愿参与政事，安心的想过几年舒坦的日子。

可很多事情，是不会随着他心意进行的。

徐琨在南京城又惹了事端，他只能动用自己的关系，再一次的将徐琨从牢狱之中放了出来。

接着，便是献田案慢慢的浮出水面。

让他不得不投入更多的心神，谨慎对待。

献田，兼并土地数额巨大，涉及的百姓人数极多，这已经是能够危害家族延续的大案了。

徐家的土地来源较为复杂。

其中有一部分是徐璠通过不法手段，强占或其他不公平手段获得。

最大的一部分就是一些穷户百姓为了逃避沉重的赋役而主动投献的，但主事的还是徐璠。

许多民户为避免徭役，选择投靠仕宦大族，改换姓氏成为其“家人”（仆人），双方形成主仆关系。

这样投献一方可免徭役，受献一方则利用优免特权获得巨大的财富。

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这是一桩买卖。

献了土地，成为了徐家的仆人，百姓们并没有因为这个身份，而过上好日子，反而比之前还要差。

长此以往，很多百姓就不愿在跟徐家捆绑在一起了。

他们想要要回自己的土地，重新拥有自己的户籍。

但土地献出去的时候，很简单，但想要要回去，便显得艰难许多。

徐阶清楚，若是自己开了一个头，那徐家的田产财富，便会保不住。

他只能靠着自己的威望，一次次将浪潮压制下去。

为了徐家。

他动用手段，赶走了三个应天巡抚。

这已经是犯了很大的忌讳。

大明帝国应天南京的巡抚，竟被一个退休的内阁首辅左右去留，让此时身为内阁首辅的高拱，对其十分不满……

同样，徐阶也知道高拱的不满。

在隆庆三年，便给高拱写了一封信。

“想吾虽年长于汝，却在往昔行事多有不妥，致使你我关系渐恶，此皆吾之过错。”

“今吾已归乡，本欲图个清静。怎奈吾子胡为，犯了过错，承蒙贤弟公正处置，吾无话可说。教子无方，自当愧疚。”

“贤弟才华出众，胸怀壮志，继首辅之后，朝纲重振，国富民安。吾只愿贤弟能宽宏大量，莫再与吾计较过往。吾余生亦当自省己过，再不滋事。”

“还望贤弟念吾年长，过往同朝之情，放下嫌隙……”

这封信，徐阶的姿态是很低的，近乎乞求。

虽然只说了自己儿子的事情，并没有说退田之事，但已经表达清晰。

就差明说，高拱你放我一马，这样的话了。

如此低声下气的一封求和书。

徐阶却没有收到高拱的回信。

反而，在今日收到了高拱的答案。

他不愿放过自己，他再次举荐了海瑞前来。

让这把曾经“伤害”过先帝的利剑，插进自己的胸脯之中。

徐阶缓缓起身，走出了书房，夕阳的余晖洒在他那张刻满岁月痕迹的脸上。

他的眼神浑浊而疲惫，曾经犀利的目光如今只剩下无奈和沧桑。

额头上的皱纹如沟壑般纵横交错，仿佛诉说着他一生的权谋争斗与风雨沧桑。

他曾经在朝堂上有过意气风发……也有殚精竭虑……

他叹了口气。

但这个时候的他，早已不是那个能左右朝堂风云的徐阶了。

此时的他只是一个风烛残年的老人……