当张鲁得知张修之死的消息传开，真真正正冒出了一身冷汗，要知道，他一直对外宣称张修是病死的，临终前把五斗米道托付给了他。

张修本就是巴地人，在巴人之中深有影响，甚至连杜濩、朴胡、袁约等人都是张修的老部下。

张鲁靠着张修的影响，以及每年给賨人送上大量礼物，又挑拨賨人与庞羲的矛盾，才一直与巴西宕渠的賨人保持友好。

没想到此番派出使者，却被张谦给利用，致使杜濩、朴胡等人与他分道扬镳，甚至有为故主报仇的想法。

看着被割了鼻子的使臣，张鲁摆了摆手，让人把他带下去。

随即又看向自己的弟弟，“我让你带兵南下支援杜濩、朴胡，你为何走到半路就返回了？”

“兄长，我行至半路，便听说杜濩、朴胡被擒，此时再远程作战，对我军大为不利，而且百姓牵挂家中收成，亦无苦战之心，故而我想退兵南郑，以逸待劳。”

跨越米仓道，远程行军，并不是一件易事，更别说张卫两次败在张谦手中，心中藏有一丝惧意。

张鲁想指责自己这个弟弟几句，但是话到嘴边，又不知如何开口，毕竟现在张卫完好无损的把将士带回来了，真要是南下，再中了张谦的计，那可就糟了。

失去賨人这支强援后，张鲁已经不再想着打出汉中了，只要能够依关自守他就满足了。

于是，张鲁又问道：“那张谦可有穿越米仓道，由南向北攻取汉中之意？”

“据探子回报，张谦收服杜濩、朴胡等人后，便只派了五百将士守在米仓道口的南江，之后便率大军返回了阆中。”

对于张谦这种隔靴搔痒的做法，张鲁甚为来气，张鲁甚至想冲到张谦面前，质问他一句：“你怎么就不敢真刀真枪跟老子干一架呢？”

想到这，张鲁又派人把阎圃给找了来，询问他接下来的计策。

阎圃想了想，还是坚持自己之前的计划，离间计这种东西，并不是张谦单方识破就能破解的。

接着，阎圃又问道，西凉方向有没有给出什么回应。

张鲁叹了一口气，“马超说，要他出手也可以，不过必须得我们把上次的三千匹战马的债先给还回去。”

事实上，若不是汉中北面有群山环绕，不利于骑兵作战，马超又被曹操的来信所耽搁，先前损失的三千匹战马，马超都有意亲自来找张鲁算账了。

阎圃听闻，一匹马的价格就值上万钱，战马更是高达十几万，张鲁要能拿出三千匹战马的钱，也不用还给马超了，自己组建大军实力增长也差不多了。

“主公若是真心不想投靠刘备，便及早向曹操求援吧！”阎圃说道。

这时候，下人来报，说杨松求见。

因为上次的事情，杨松已被张鲁冷落了许久，但是杨家好歹是汉中大族，张鲁也不是残暴嗜杀之人，所以并没有对他加以刑罚。

杨松见到张鲁，便说，愿意戴罪立功，以三寸不烂之舌说服西凉诸侯来援。

张鲁想到上次便是杨松兄弟去西凉请的援兵，于是便点了点头。

杨松回到家中后，杨柏就来询问，“张鲁肆意打击我杨家，兄长真的还要去为张鲁求援？”

杨松摇了摇头，说道：“昔日张鲁之所以能占据汉中，全是因为刘璋无能，今时今日，天底下最大的两只豺狼已经把目光盯向了汉中，张鲁定然难以自保，是时候该给汉中选个明主了。”

杨柏深以为然，连忙问道：“兄长嘱意的是东面的曹操，还是南面的刘备。”

“贤弟觉得呢？”

“曹操，虎狼也，可其占据青幽并冀兖数州，势力远非刘备可比；刘备，人称君子，你我或许更能得其重用，可毕竟势孤力微，东面辖于孙权，西面制于刘璋。”

“既然如此，我们何不两头下注，待价而沽？”杨松一笑，他已经打好主意，此次假意出使西凉，实则派出心腹，分别联系张谦和曹操，就看谁能给出更大的好处了。

“兄长高见！”

……