阎圃一摸胡子，说了声“果然如此”。

张谦的可怕之处远远超过刘璋，这是张鲁上次深刻体会的。上次兵败之后，张鲁紧守阳平关，提防张谦袭击，可是张谦却直接退走，一开始，张鲁还以为是计，结果后来才发现，自己白白担心了一个多月。

虽然眼下秋收在即，不是出战的好时机，但是张谦惯常不以常理出牌，张鲁也不明白，对方是声东击西，还是欲擒故纵。

于是，他向阎圃请教道：“阎公，眼下我们该如何是好？”

阎圃撵着胡子揣度片刻后，说道：“我有上中下三个计策。”

“愿闻其详。”自从上次大战知道杨松的不可靠之后，张鲁更为倚重阎圃，此时此刻，恭敬的做出请教的手势。

“上策，直接投靠刘备。”

张鲁一脸惊愕。

阎圃自顾自的说道：“刘备的志向是兴复汉室，眼中的敌人只有曹操。主公若此时归附，定可得保汉中太守之位，之后，更可凭此向荆州传道，他日声名必远胜现在。”

张鲁略一思考，就放弃了这个建议，先不说久为人主之人不当人臣，便是刘备与刘璋交好，也是他所不能容忍的。

“敢问阎公中策？”

“借势!”阎圃说道，随即解释，“刘备欲效仿高祖出汉中，此乃大略，即便我等一时半刻打败了张谦，后续的援军也会不断而来，刘备的志向远非刘璋能比，凭汉中一地，即便能够坚守，也会人困马乏，将来被其他人给吞并。”

“若是主公想一直占据汉中，那就必须借势。”

“向谁借势？”

“西南有刘璋，北面有马超韩遂，关外更有曹操，都是可以借势的对象。”

向其他人求救张鲁可以理解，但听阎圃说道刘璋，张鲁有些奇怪，就是刘璋这个肥头大耳的把张谦引入川中的。

“主公可派人送上厚礼，向其言明唇亡齿寒的道理，刘璋对土地没有太多贪恋，他想的只有安危富贵，无论是我们和刘备谁赢了，对他都没有好处，只有双方保持平衡，他才可高枕无忧。”

“我们一方面可以向刘璋示好，另一方面，更可使人放出谣言，就说主公要嫁女于张谦，然后联手反攻成都，刘璋知道这些，难道会不做出防范？而只要刘璋做出防范，张谦就不敢出全力进攻汉中。”

“阎公此计甚妙，而且我觉得我们还可以补充一点，那张谦如此年轻，却为刘备立下大功，如今更是大权在握，假以时日，刘备怎么能不心生忌惮？我可以派出使者表面向其求和，实际上则让人去荆州制造流言，说张谦要拥兵自重。张谦少年成名，岂能受人诬陷？一旦他质问刘备此事，双方必然生隙，到时候，或许就不是他攻入汉中，而是我报上次之仇的时候了。”

张鲁想到这，原本愁眉不展的脸上露出了久违的笑容。

阎圃觉得有些不妥，离间张谦刘备的计策很难成功，因为张谦虽然握有大权，但是他手下的人多是刘备提拔起来的，有张飞在张谦手下，刘备就不可能怀疑张谦。

但是转头一想，散播几个谣言又不需要什么成本，于是便没有提出什么反对意见。

张鲁此时虽然已经接受了阎圃的中策，不过还是询问了最后一策。

“这下策嘛，便是引曹操入汉中，或者携百姓投靠曹操。”

阎圃还没说理由，张鲁便摇头。

“我连近在咫尺的刘备都不投靠，又怎么会投靠刚遭重创，又远在关外的曹操呢？”

历史上，说出“宁为曹公作奴，不为刘备上客”的张鲁，此时却说出了截然相反的话语。

……