金少仪潜伏于长安还得益于一人帮助，那便是金家三房金不染。

自打金老夫人过世，金不染从憉城再回长安便算是与金家彻底断了往来，他这个养子本就不得老家人欢喜，加上娶了个刁妇就更难增进情感，但金不染心怀感恩，不忘故旧，所以当金少仪暗中找上门时他想也不想地就应了，背着周氏安顿了宋寅虎，还给予侄子钱财方面的救助。

直到金少仪离开长安城，周氏都不知道金不染胆大包天地窝藏过逃兵，阿聿便是以此威逼利诱让金不染说出宋寅虎的下落，金不染想着，若是让刁妇知晓大侄子的事情这天就得轰塌，于是立马将宋寅虎交了出去。

***

阿尔赫烈初见宋寅虎的时候，被误以为是北边匈奴人，宋寅虎分不清西夜州人和漠北人的区别，想当然地将他们混为一谈，而想起兖州行刺的那般蒙面弯刀的强盗更是心中愤恨，于是欲用袖中暗藏的匕首偷袭阿尔赫烈。

阿尔赫烈怎会被一个商贩所伤，偷袭不成的宋寅虎开始展示宋家独特的“坚强不屈”与“百折不摧”的高贵品质，阿尔赫烈望着这位口吐莲花，十句不离祖宗的老人家沉默半晌，遂道：“原来她那般性子是这样养成的。”

最先见到宋寅虎的宋家人，不是萧明月亦不是宋言，而是二当家宋飞鹰。宋飞鹰接到蛮夷邸送去的消息后连夜策马赶至长安，两兄弟相逢时抱头痛哭，跪在地上感激三清祖师保佑。其间，阿尔赫烈给他们一人递了一杯热茶，宋家两兄弟再看这个外族人的目光便多了分柔和。

萧明月赶去与家人会面，宋言就站在那条街口。

原来阿尔赫烈想安排他们一家人团聚。

但宋言见着萧明月时并无团聚的喜悦之情，而是严厉地问她：“金少仪现在在哪？你得知金少仪活着的消息为何不第一时间告知我？他是逃兵，你知情不报便是包庇窝藏，是死罪！给我送信的又是何人？你究竟在和什么人暗中往来？”

萧明月听着一声又一声的质问，终是明白为何阿尔赫烈将自己送至地点便不再同行，宋言若见着她与外族人相交甚密，定是不会轻饶了她。如今的宋言不仅仅是她的兄长，还是天子近侍，是御史大夫的乘龙快婿，是大有可为的当朝官吏。

有些话如鲠在喉，萧明月有生以来第一次忤逆兄长：“金少仪的事情我什么都不能说，阿兄若执意不放过他，就把我抓起来送到府衙吧。”

宋言心如刀绞，一时语噎。

“还有，我已决意要陪九莹阿姊去乌州，阿兄你……不要再为我费心思了。”

宋言唇齿紧合，微微红了眼角：“你知不知道自己在说什么？”

“我很清楚自己在说什么，”萧明月抿抿唇，却不敢去看宋言的眼睛，“我与九莹阿姊走到今日已然无法回头，她答应分一些嫁妆给我，就当是我感谢宋家的养育之恩，今日我与你们团聚，也是离别前的再见。”

“我竟然听不懂，你是何意……”

“阿兄就当我是一个没心没肺的白眼狼，我终究是家中捡来的孩子，说到底本就是暂住宋府，迟早要走的。”

“萧明月，你当真要用这种语气同我说话。”

“请兄长……别为难我。”

向来感情深厚的兄妹二人竟争执至此，他们都不愿说出心底的真实想法，在逃避也在排斥，若说宋言为她情愿心甘，那萧明月对那份情义更为深沉，因为放弃比坚持更需要勇气。

年少常奢求，如今不愿愁。

萧明月望着宋言，似将这小半生所有的美好眷念全都忆遍，于是她放下了：“我意已决，谁都无法阻拦。”

***

宋家四口再相见，竟相视无言。

萧明月与宋言跪在宋寅虎跟前，前者哽咽垂首，后者沉默不语。

宋寅虎避开目光不愿去看两个逆子，抓着木轮椅的手咯吱作响，一旁的宋飞鹰向来畏惧兄长发怒，但此刻作为家中唯二长辈，他再不说话这个家就真的要散了。

于是宋飞鹰扑通一下也跪在宋寅虎脚前，抹着眼泪自哀道：“兄长，都是我的错，是我无能才叫渺渺受人挟制，澜安沦落上门女婿，你一心为了这两个孩子，我却没有为之操劳，还纵容他们为所欲为，一切都是我的过错。”

宋飞鹰叫萧明月承诺不随陆九莹远嫁，她硬着脊骨不作声，后叫宋言不准登公孙门，宋言冷漠应之。

宋寅虎一声长叹：“罢了，罢了。”

宋家大家主原是威风凛凛的壮汉武夫，此时头发半白，瘦骨嶙峋，一双炯热的眉眼已然黯淡无光。他对萧明月和宋言并非生有抱怨之心，而是难过于自己无力相助的困境，宋家人人皆走了一趟阴司泉路，能再相见已是命运恩赐，还有什么争执不下的呢。

“为父这一生都将在这轮椅上度过，我被困住了，但我不想你们也被困住。千里之行也好，登赴青云也罢，不过是人各有心，心各有思，无法计较对错。”

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宋言是亲子，他知亲子此生绝不平庸无为，只要离了家定会随风而起，而最疼爱的义女萧明月，她藏有青云之志且一身反骨，论事不问对错，只求值不值得，宋寅虎唯她放心不下，忧虑未歇。

“有些话，我想单独跟渺渺说，你们先出去。”

宋飞鹰与宋言退出堂内，候至院中的时候，宋飞鹰握着侄子的臂膀不松，哽咽诉着憉城家中遭受的苦难，他瞧宋言神情落寂，心中隐约有几分猜测。

“不要与渺渺置气，她为这个家做得够多了。”

这些字眼敲打在宋言心上，叫他有些恍惚：“她已尽仁义，倒是我为难她了。”

宋飞鹰不禁垂泪：“你们……都长大了。”

***

长大后的萧明月从未忤逆过宋寅虎。

六岁那年她险些被黄沙所埋，凭着耐力爬出困境，宋寅虎喂了她一口清水，问她能不能坚持，她说能。宋寅虎要走时，她又抱着他的小腿默默流泪。

宋寅虎回头对她说：“你叫我一声阿父，我带你回家。”

“阿父……”

便是这声阿父，天下又多了一对父慈子孝的有缘人。

如果萧明月不是萧氏五世，或许她这一生都会伴随父亲膝下，如同憉城女娘一般过完平凡而又幸福的一生。可命运没有假设，当下便是全部。

“既然决定不了自己的出生，一定要小心且谨慎地把握住今后。”宋寅虎温柔地对女儿说道。

萧明月抬起头来，泪水模糊了双眸，如同父女二人初见那般，她轻声唤了声阿父。

“我视你于亲子，疼爱非常，渺渺知晓的。”宋寅虎含笑落泪，沧桑而又悲痛，“我任澜安高飞，又岂能折断你的羽翼，从决定替你寻亲的那时起我便知道会有分离的一天，西边是你的来处，天意让你再回当初，我没有理由阻挡你。阿父有预感，你一定会找到家。”

“阿父不怨我绝情，只顾陪着九莹阿姊不与你们相伴吗？”

“自古情义两难全，人非草木如何能轻易决断？”宋寅虎握住萧明月的手，就像小时候那般牵她，“你要明白人生聚散离合，月圆月缺不过浮尘一瞬，为父那年决意带你回家，不是要你报恩而是要你感恩，感恩自己坚韧，从不畏惧命运抉择，哪怕前方道路险阻，你也可以一人走下去。阿父最怜爱的渺渺，你莫要被恩情牵绊，想什么就去做什么罢。”

这就是她的父亲，生于市井却心向璀璨，让萧明月通情达理的从来都不是传道授业的夫子们，而是领着她走上人生道路的父亲，她跪地三叩，心血滚热：“父亲恩情渺渺此生难以报答，女儿在此立誓，我定视宋言为亲兄，今生今世护之爱之，永不背弃。”

“兄妹友爱，连枝同气，这是父亲最大的心愿。”

萧明月心中清明，短暂的这一拜一别，许是再难相见，她跪伏在地轻轻地触摸了下父亲的脚踝，年少无知时抱住的这双脚，带着她快乐安稳地走过数十年，如今这双脚不良于行，而她要独自往前走了。

宋寅虎准许子女随心而去，宋飞鹰难再劝阻，他只是拽着萧明月的手诉说自打她来长安后，那个家仆夜奴也偷偷离了家再也没回来，他问萧明月会不会如此。

萧明月想到夜奴心中十分悲凉，她不是夜奴，却将如同夜奴。

***

回宫的路上，萧明月与宋言并肩走着，他们穿过喧闹的街市，拥挤的人群，看着落日一点一点地西垂而下，余晖之美，清风之柔，两人的心随之落寂。