水居问：“你怎知我执白子？”

萧明月倒是略显惊讶，尴尬笑道：“我不知道你执白子，我只是瞧着白子中腹已失，黑子定然取势，厚颜想要占些便宜罢了。”

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水居两指捻起一枚白玉子，落在棋盘上：“好吧，且先让你占了这个便宜。”

即便萧明月执黑取势，可不到最后关头谁也无法预料结局。结局为萧明月大意失将，狂妄惨败，她忍不住感叹：“棋局如战局，当真变幻莫测，我自以为前路光明，岂料你棋高一着，留有后手，我自然就输得透彻。”

其实白子黑子都是水居，只是水居最先执白子入局。

萧明月心中清明。

“胜负乃兵家常事，我倒觉得你的棋艺不错。”水居挥挥手，并未在棋盘上多有逗留，而是说道，“棋下完了，过来给你看个东西。”

***

二人来到书案旁，水居将自己蒲团上的软垫放到萧明月的蒲团上，而后他撩袍跪坐，从木匣中取出一块巴掌大小且形状规整的墨锭。

水居递给萧明月，说：“瞧瞧模样。”

墨锭入手十分有分量，色泽乌黑，棱角分明，外形不同于贵女教习所用的墨丸。

萧明月看着水居又打开一块玉砚，点了水之后取过墨锭便开始研磨。墨锭起初瞧着坚韧，遇水后便开始掉碎渣，与玉砚相接发出刺耳之声，氲开的墨汁也不匀称。这般看来还不如墨丸。

水居问她：“像你之前见过的那块神仙墨吗？”

萧明月伏在书案上仔细地瞧着，直言说道：“没磨之前很像。”

水居磨出墨汁便提笔书写，但此墨落于竹简上颜色十分黯淡，而且一擦就掉。他叹气：“写着倒不像了。”

萧明月再次取过墨锭，外形看着无异样，用指腹碾碎墨粒后发现墨质生涩，继而又闻了闻味道，很是刺鼻。她问：“这是你自己做的？”

“是。”

“怎么做的？”

水居回她：“大抵和扶风生产御墨的手法一致，但我用尚林苑的山松烧制，还添了上好的鹿胶。”

萧明月端详一番后，方才提出意见：“要不再加些珍珠、麝香？”

水居先是一愣，随即面露意外之喜：“我从未想过加药材，今日叫你来，果真叫对了。”

“我不懂制墨，只是想着珍珠粉滑润，麝香香气正，能否中和墨锭的弊处，云梦泽的老翁制墨那般神奇，想来也是经过无数次试验方能成功，你初次模仿便将外形做得有七分相似，已经很厉害了。”

“你说的有理，但老翁乃神人，我与之相比还差得远。”

“只要努力便不远。”

水居得了开解，在竹简上又写了几笔，方才放下笔墨。他端正身姿看着萧明月，淡淡一笑：“忘了问你，你怎么知晓我叫你来？”

水居挑开话头，想听萧明月如何解释。

萧明月也坐直了身子，她看了眼窗外的霞光，轻声说道：“今日在德馨殿说起采桑，你说日之夕矣，满目金黄，这是酉时之景，可苑中人都知晓我们是寅时采桑，你知晓时辰却故意说错，想必是暗示我酉时来鸿博苑找你。”

“明月，你果真很聪慧。”水居就知晓自己没有看错人，他道，“我若明目张胆地寻你，只怕会给九翁主带来不便，九翁主身份特殊，这些麻烦能省则省。”

“多谢体谅。”

“我还要多谢你呢，制墨之法尚在研习之中，以后若有问题还需要你的帮助。”

“不必客气，尽管找我便好。”

二人虽有疏离感，但交谈舒适，萧明月也是个信眼缘的人，她看水居文质彬彬、如水清澈，与那些腐朽、傲慢的儒生大有不同，能交好这样的人也是幸运。

此时水居面前的竹简上落着一句“云梦者，方九百里，其中有山焉”，他端看的模样有些惘然，萧明月联想之前不由心中猜测，水居喜爱云梦泽。

云梦大泽碧波浩渺，青草连天，景致确实让人流连。

萧明月适时开口说道：“西境有一处水泽，与云梦泽很像。”

一听萧明月说起云梦泽，水居再无适才研墨失败的惆怅之感，他将竹简卷起一副要仔细聆听的模样：“说来听听？”

“那处水泽叫丝莨泽，丝莨在西境语中是狸奴的意思，但那里没有狸奴，倒有很多野彘。那些野彘生活在水草丰茂之地，按理来说能活个一甲子，可在丝莨泽偏偏只能活两三年。”

水居好奇：“为何？”

萧明月讲故事时神情十分出彩，她屈身伏于书案，紧蹙眉头，指尖在书案上敲了敲，引得水居也凑上脑袋。

“丝莨泽虽美，但日落之时却有数不尽的蚊虻飞出，听那里的人说野彘受不了蚊虻叮咬的痛苦，皆跳入水中溺毙而亡。”

“果真？”

“亲眼见过，一点不假。”

“稍等。”水居突然制止萧明月下文，起身去端了果脯、甜饼，还有煮好的桑茶回来，“边吃边说。”

其实萧明月已经吃过了饭食，但案上的果脯新鲜，甜饼精致，竟然比供给贵女们的那份还要好。她索性拿了一块甜饼咬上半口，明黄色的酱汁于口齿中生香，她也来了兴致：“这是什么馅的？”

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“加了石蜜的木樨酱，你若