七十岁的傅相撑着孱弱的身子骨，揪着阚吉一路从闲居小院途径相舍，又过府门内的秋明署，快至楼阙之时老翁摔倒了。傅相身后跟着诸多仕官还有家监，最后头的则是胥姲君夫妇。可怜老翁擒不住外孙的臂膀，即便阚吉右手受了重伤，年轻男子也终是要比七旬老翁要有力得多。
丞相长史不忍阚吉公子受罪，但更不敢忤逆丞相。他跪在地上搀扶傅相，且在其耳畔将黄门郎带来的话悉数告知。傅相半卧着身子，发出沉沉一叹。
阚吉见自己将外大父累倒，顾不得手腕的伤势，跪在旁侧磕首泣声道：“大父！大父！孙儿错了！您别赶我走好不好！”说罢又痛哭流涕地去寻胥姲君，“阿母，你快些求求大父，我真的知道错了。”
胥姲君也随之跪于傅相脚下，抓住其衣袍不松：“阿父，孩子真的知道错了，您便原谅他吧！”
傅相颤颤巍巍地立起身子，得家监们一道搀扶方才能落稳脚跟。他的嗓音干涸如枯渠，十分沙哑地说道：“慈母败子，我还未寻你骄纵过错，竟敢为这孺子说话！晚秋，你又是如何做的阿父！”
胥姲君的夫婿阚晚秋是个入赘上门的贤良文学之士，肚子里有些文墨却少了些气魄。这个家里向来就没有他能说话的份，阚吉更从心底瞧不上阿父，如此软弱没有威信的人，此时也是半个字都讲不出来，只知道垂袖颔首抽搭搭地立在一旁。
胥姲君泣声说道：“我为人母，难道眼睁睁看着旁人欺辱我儿不成？阿父，医官说吉儿右手筋脉已断，再无愈合的可能，好端端的人落了个终身残疾，我怎能不恨！今日我未能将恶徒抓来，明日我还要去！”
“你当真糊涂！”傅相咳嗽几声，喘着粗气，即便年岁已高可那双历经沉浮的眸子洞悉一切，他道，“如此鲁莽行事，不怪遭人反攻。你可知射中孺子的那根箭簇是青州箭，但凡事起时你多一分谨慎，也不会任人拿捏至此，你前去鹿鸣行馆取闹，那九思便被挖出赈灾金，怎么就不想想前因后果？家中孺子贪污受贿，沽名钓誉，傅姲，你怎可长他歪风，助其欺瞒于我！”
阚吉单臂撑地往前爬了爬：“不怪阿母，都是那些官宦之错！去年青州同行个个巴结与我想要与大父亲近，我头次赈灾不懂门道，是他们怂恿我那般做的，一个两个我都记着名字呢！”
“他们叫你以茅草替换砂石，你便听了，那你可有与他们共分赈灾金？”
阚吉用力摇头，鼻涕横撒，还颇为愤然说道：“他们休想从我身上得到一两金！我要把这些钱都给大父留着用！”
“孺子……”傅相猛地一咳，竟唾液含血，丞相长史正欲上前被他挥袖制止，他沉沉说道，“取虎头金刀来。”
阚吉一听要请家族镇宝，顿时嘶喊出声。
胥姲君慌了，她苦苦哀求着：“阿父，您总说六子一女，就数我最着疼，最让你有福，兄长们走的走，伤的伤，都没有人给您添个孙子，吉儿可是您唯一的亲外孙子啊，我傅家孙辈唯一的男丁！他就算贪污了赈灾金又如何呢，您总归有办法护着他的，我们去求陛下，陛下定会看在您的面上保住吉儿！”
傅相不为所动，而是看着胥姲君问：“那金子可是你替他埋入九思之中？”
“是……”
小主，
“东市如九思这般的榻所，有多少实际归于你名下？”
胥姲君略有顿歇，眨着泪眼不敢隐瞒：“一，一百三十户。”
“傅姲啊，我就是对你溺爱，才养成了你今日狷急猖狂之性，我说你慈母败儿，自己何尝不是如此？”傅相抬起小女儿的手臂，将她扶起身来，他难掩对女儿的疼爱之情，“你生来丧母，我多想补偿些亲情于你，陛下更是待你不薄，素来将你当做亲妹妹，你此番辜负于我，更是辜负了陛下。”
胥姲君未解深意，但是可以感知到傅相的相护之心。
可阚吉呢……
***
丞相长史取来虎头金刀，所有仕官及家监屏退一侧，相跪于地。
傅相双手握柄也才能堪堪提起金刀，他凝视虎头缓缓说道：“这是太上皇赠予我的金刀，那时我刚入仕不久，太上皇赏赐之时说道：愿君此生心有猛虎，威武不屈，中正无邪，死而不悔。”
傅相闭眼回忆，顿感沉重：“吾有愧。”
胥姲君这才知晓傅相要如何，她顾不得什么礼节，起了身去夺傅相的金刀：“阿父难道要杀了吉儿不成！我只有这一个孩子，阿父也只有我这一个女儿！我们母子一心为相府，一心为阿父您啊！”
“姲儿，孝在于质实，不在于饰貌，我教不好你，你自然便教不好阚吉。事已至此，我不能让陛下为难。”
“陛下有何难的！我傅家为陛下，为大汉尽瘁至此，难道护一人也不可为吗？还是陛下心中根本就没此意，知其衰弱，遂而除之！”
跪于两侧的诸人慌忙将头磕在地上。
傅相听闻胥姲君所言只感痛心疾首：“大逆不道，你怎敢……将胥姲君带下去！”
“谁敢！我看谁敢！阚晚秋你是死了吗？我不准任何人伤害我儿，皇帝不行丞相不行，谁都不行！”胥姲君已然癫狂，她被家监和女婢们擒制住双臂往后舍拖去，她奋力挣脱着，开始口不择言，辱骂众人。
“阿母，阿母救我……”
阚吉欲要逃窜却被署外的守卫小吏上前拦住，他跌倒在地试图攀爬，却见一道月下阴影朝自己劈来。胥姲君未能救下爱子，亲眼看着那颗圆滚滚的头颅一路滚向自己，她哑口无声，再无情绪。
眼见孩子突然这般没了，一旁的阚晚秋突感此生无奈，索性转身撞向石柱子，随之而去。
胥姲君见状触目惊心，当即昏厥。
无人敢发出哀鸣之声，傅相以刀柄撑着身子，满目悲怆。他踏出秋明署的扇门，金刀划地之声犹如裂锦，老翁抬头瞧见天上的那轮圆月，两行清泪缓缓流下。
***
长安城的今夜，丞相府击鼓报丧，月下哀声，震慑邻里。
傅相前往未央宫，于巍峨的北阙之下足足立了两个时辰，天光熹微，他终得孝帝召见。
孝帝亦是一脸悲痛，搀扶住傅相道了句：“受累了。”
傅相老泪纵横，捧着孝帝的手缓缓跪下。
这便是一朝天子与庙堂重臣的弈棋之术。圣上的仁慈需要臣子保全，而臣子的地位亦需圣上去维系，孝帝壁上观，傅相诛亲孙，都只是这泱泱皇朝中最寻常的一幕。若说花玲珑守得云开，倒不如说是欲迎阴霾的先兆，只是无论如何，于道于己，是非不过一念矣。
亦如萧明月说得那句，要平安地活下来。