长安。

十二日前，北军狱将一名缇骑收押，其罪名为亲族阑出财物于边关，此人便是宋言。

宋言为执金吾卢书玉的下属缇骑，刚升为副手，主要职责是护卫都城治安。在兖州事件发生后没几日，他便被查明身份而拘捕入狱。

宋言入狱后无法再收到萧明月寄来的家书，都城之大，人际复杂，就连重阳前从楚郡来的那枚木牍都是辗转多手，立冬后好友才替其捎进狱中。

宋言的好友裴不了同为缇骑，裴氏算是在关中有些门路，这才能将家书送了进来。二人在狱中相见，裴不了看着白衣渗血的宋言颇为愤怒，他握拳怒道：“岂有此理，他们知不知道你是卢将军的人，竟敢刑讯于你！”

“无妨。”

宋言抚摸着迟缓月余而来的木牍，则心生怜惜。

狱中郎君身高八尺，着白衣，染血红，独影暗淡之处。他的上方悬挂着一盏油灯，灯光落于木牍上的那句“家有恶仆，多嘴多舌”，让那双哀目终是舒缓开来。

他的眼角还长着一颗微小的红痣，与轮廓分明的五官多有相配，仿若在铮铮铁骨中注入一丝柔情，郎君俊朗之貌，哪怕陷于泥泞之地也遮掩不了。

裴不了恼怒之余看着好友沉静的模样，莫名道一句：“你还在这里端哪门子的帅气，不如直接同我杀出去。”

宋言却问：“除了木牍，可还有其他东西？”

裴不了浓粗的眉头一蹙，巴巴想了半天：“没甚东西，裹了片枯叶子我给扔了。诶，同你说正事呢，我现在就将这门给劈开，你同我走吧！”

“不可。”宋言收好木牍，此时受刑伤口又开始发热，他同裴不了说道，“我若逃跑，此事便再无回旋之地，还会连累我楚郡的家人。卢将军至今未能见到圣上，怕是其中多有微妙。”

“听闻圣上是谁都不见，这可如何是好？”

宋言此时想到一人，他沉下目光：“或许可求大将军一救。”

裴不了震惊：“霍大将军？”随即激动地点点头，“是了，我险些忘了，三年前你于河西战场救过霍将军的性命，若你以此为由恳求相助，一切都好说。”

宋言道：“霍将军身体有恙，一直卧榻休养，我口述一份诉求给你，请卢将军代为书写拜见，重审宋氏阑出案。”

“好，就如此办！”

裴不了走后，宋言独坐狱中，哀默许久。

初闻阿父一行死讯之时他心口剧痛。家中从不愿自己外出挣功名，觉得有些金钱已然够活得滋润，何必出门受苦。前些年一直调遣于西、北两端的战场，从无机会与家中联系，阿父为此痛恨他，多次想要丢弃这个不孝子。

眼下入了执金吾卢将军的手下，还升为副手，能保护都城安危不必远行当是好事，可是宋家却沾染上了阑出财物之罪，更为此丢了性命。

子欲养而亲不待，宋言垂眸哽咽。

他只盼事情没有危及到楚郡前，便于长安化解。这样家中的妹妹也能避免横祸，至于其他的，都只能等出狱再说。

可宋言终究想的还是浅薄了，三日后，霍将军并未接见卢书玉，且长安派遣官员赴楚，拘捕宋氏一族。宋言则被下了斩杀的死命。

***

北军狱为此发生了一场争斗，正是执金吾卢书玉与北军八校尉之首鲍廉，二位将军带着各自人马持刀论剑的对峙而立。

裴不了跟着卢书玉，只管劈开牢门护住宋言。

鲍廉手持长戟拦在狱门外，瞪着那双凶神恶煞的大眼说道：“卢书玉，你为执金吾当护都城安危，眼下竟敢劫走犯人，可是要反了天了！”

“少给我泼脏水，我护卫圣上的时候，你还只是个小军吏。”

“你若不守法，我照样能诛你！”

“就看你有没有这个能耐！”

卢书玉同鲍廉素来不和，二人名义上虽同为北军，但实则权力分割，早已楚河汉界划得清楚。此时争论已然不仅仅是关于宋言，多少还夹杂着一些私人恩怨。

宋言是由鲍廉押入牢狱中的，卢书玉想要带人走那是万万不能。鲍廉才不管宋言是不是受了冤屈，抑或圣上的举措失当，哪怕天下庶民和诸侯就算死光了，他也得握住长戟守在大门口。

两位将军就此过招，各自的吏卒如何能袖手旁观，只得使出浑身力气将战友们当作匈奴来打。这般骇人听闻的干戈，已然惊动了大将军。

霍将军派了副将前来制止，并将宋言领走，从而也断了廷尉府要处斩宋言的念头。

宋言终是见到了大将军，霍慎。

***

霍慎是跟随孝帝打下天下的第一能将，拜大将军，封武侯。霍氏在朝堂有着至高权势，不仅受文武拥戴，就连族中女子也都掌控了世家大族的后院。

霍慎今年六十有五，一身伤痛。他确实病卧于榻，此时隔着木屏与宋言说话。

他低声问了宋言一句：“官员赴楚，你家大抵没有幸存，你若取走我霍家的人情，今后便与我再无瓜葛。于此，你还要执意上求吗？”