平旦之时，萧明月方才再见芸娘。

来人双颊红肿，唇角显着大片血瘀，簪子将发髻也挽的松散，模样浑然不似几个时辰前的娇俏美妾。萧明月紧蹙眉头：“芸娘，你的脸……”

芸娘不以为然地拢了拢衣裳，她还穿着那件薄绡轻纱，仿若白雪中落下的一朵梅：“总有些郎君怪癖，不碍事。”她的眉眼清明，不为世俗所扰，又说，“要挣金银，还管甚脸面？”

萧明月手中提着一盏灯，烛饼早已燃尽。

她没有回话。

芸娘取出一块丝帛递过来：“那爰书我看了，一字未漏的替你默了下来。”看人没接，她挑着凌乱地细眉问道，“怀疑我？”

萧明月将目光从那些伤痕上收回，摇了摇头，她凝视芸娘的眸子：“你曾说过家中祖上做过太史令，父辈们各有所长，尤其是你阿父，有过目不忘的本领。”

芸娘瞧着萧明月的情绪波动，大抵知道为何了，她摸了摸脸颊，侧过身子：“你都自身难保还同情我呢，我可是乘人之危要了你全部身家。”

萧明月接过丝帛，平静说道：“既然是救命，就得花救命钱，多谢芸娘阿姊，我先走了。”

芸娘捂着脸看向萧明月的背影，那双含情的双眸此刻成了汪死水，她于风尘早已修了一身硬骨头，无情不多情是她活下去的铁律。

楼阙之上浮着红日之光，印着萧明月的身影像极了一只孤鸿。

芸娘捂得严密的心底开了一道口子，不知是忆起家破人亡的骤风，还是受尽蹂躏践踏的暴雨，她鼻子一酸，喃喃出声：“傻子，保自己的命最重要啊。”

***

萧明月得到爰书之后，所阅不漏一字一句。

里面记录着宋氏商队十人的身体样貌和死亡特征，连同队伍辎重都分毫不差，最终被以西境奸细之名定论此案。即便知晓阿父可能不在了，但看着条条细则，她还是心痛不已。

爰书记载详细，却找不出任何问题。

萧明月前来金府欲寻陆九莹，念着不难为众人，她同门口小仆说道可唤阿迢。小仆这才面露苦色，悄悄告知：“萧娘子别寻了，阿迢和阿剑已经被发卖出府了。”

萧明月一瞪眼：“伱说什么？”

小仆缩了缩脖子：“二房给我们下了令，谁若是给你开门亦或通风报信者，一律打了板子后发卖，萧娘子你赶快走吧，我生怕被卖了。”

萧明月没有脾气与之争论，阿迢和阿剑那般好的孩子都被发卖了，如何还能再害无辜的守门小仆。故而她离开金府，只是没走多远，肩上被人拍了拍。

萧明月回头，来者系着薄披风，捏了捏帽檐漏出眉眼，是陆九莹。

“阿姊……”萧明月看着关闭的府门，又看看陆九莹，“你怎么出来的？”

陆九莹笑说：“我院中的那堵墙都要被你爬秃了。”

这么说她是爬墙出来的。

萧明月想到向来守节知礼的姊姊爬了墙，踩了树，忍不住笑出声，但其实她的心中多有苦涩，姊姊是贵女，本是半点泥巴都不能沾的翁主。

陆九莹轻轻拍打了她一下。

萧明月挽起陆九莹的手臂，抿了抿唇。

其实陆九莹能离开府内，躲避院中奴仆监视，实则是用钱库钥匙与金少君做了交换。金少君得了钱库之权早已得意忘形，虽说要与传印一同才能支配权利，但小女娘心心念念要嫁心上人，认为有了钥匙便是成功一半。

萧明月得知后说道：“真是便宜她了。”

陆九莹倒是不这么认为：“在少君的手上，也比落到旁人处要好。”

“阿迢和阿剑被发卖何处了？”

“暂且不知。但我会想办法的，别担心。”

萧明月点点头，说道：“我们去一处好说话的地。”

***

萧明月与陆九莹来到玄霄观。

三清祖师的神像之下，二人跪坐在蒲团上。

萧明月递上芸娘默下的爰书，陆九莹详阅之后也并未察觉出哪里不妥。她们分析眼下形势，镇北侯府那日出兵治乱，可事后并未见其有所行动，此举定会给长安两位大人带来压力，至于本州官员，陆九莹对李太守还心存一丝希望。

“崔氏门下出来的儒生，总该还是有些风骨的。”陆九莹思前想后，“我应该试一试去说服李太守，让其出面相助。”

萧明月捧着爰书，还在看着里面的记录：“男子断颈，身受三刀，刀口由深入浅可见骨，皮外溃烂为寒霜之形……”

陆九莹望着她，静默等上一会。

此时阳光透过扇门落在她们的脚边，光之影像极了萧明月见过刀影。她猛地想起有一人曾说过一句话：“你记住，杀人者用刀，刀为证，故而藏之，是其破口。”

那是阿尔赫烈离开楚郡时，于她耳畔所言。

萧明月顿时冷汗涔涔，不敢去想甜饼铺的掌柜究竟是何身份，扇门折出的刀影让爰书中的记载显漏出了问题所在。

她急忙说道：“阿姊，我知道何处生疑了。按爰书所言，商队十人皆是被官兵所杀，我朝刀剑都是直刃，持刀之人武力不同，确实可以造成伤口由深入浅窥见骨头，霜形的溃烂处也有迹可循，但是十人伤口皆是相同，未免也太巧合了。”