萧明月听见陆九莹的声音，终于让紧绷的身体略有一丝松懈，她迎面望去。

陆九莹提着襦裙不顾吏卒的阻拦跨过门槛，院中冰雪早已融化成污水，沾染在丝履边沿显得泥泞不堪。她浑然不似往日那般徐行稳重，发髻上的石榴步摇撞出清脆声响。

陆九莹立于众人面前，一派王室贵胄之势，清冷的目光扫过府中惨痛之景，继而手持镇北侯府的符牌再次说道：“我乃楚郡翁主，萧明月是我的贴身女婢，并非罪人。”

镇北侯府的符牌示出，“陆”字仿若一柄利刃悬在颈端，御史中丞和廷尉左监不免心中一惊。

他们怕的并不是楚郡翁主，而是女子背后煊赫的世家大族。放眼十三州内，论长明王和镇北侯的威名，除了圣上无人敢开罪得起。

但御史中丞与廷尉左监在赴楚前，也知晓圣上欲借西境名头实行削藩之举，所以其中微妙，犹如针尖。

御史中丞与廷尉左监恭敬地朝陆九莹行礼，前者先道：“翁主安，我乃御史中丞张时年。”后者附和：“我乃廷尉左监马伯舒。”

陆九莹仪态文雅，言语却如同冰雪消融般寒凉：“素来听闻平阳张氏忠孝，扶风马氏英勇，今日一见二位大人风姿，果然如此。”

不知为何，两位大人听着翁主的赞誉之词，总觉得有些讽刺。

御史中丞最先回过神来，他索性将话头重新引入正题，问道：“不知翁主所说的萧明月可是宋氏子女？宋氏商队所犯阑出之罪，此罪当诛。”

陆九莹抬手指了指萧明月，接上话：“她并非宋氏亲生女，不过是我寄养在此处的女婢。大人如此咬定宋氏阑出，那便是已经彻查州郡关口，言之有据了？”

御史中丞看了廷尉左监一眼，后者上前微微颔首：“翁主，此案于都城已审，我二人前来楚郡则是奉命拘捕。”

陆九莹颇为凌厉的反问：“大人若只是拘捕，为何举刀杀人？”

廷尉左监并不畏怯，他直言道：“律法严明，若有反抗者，当杀无赦。翁主前来寻自己的女婢，吾等不敢多言，可若是想阻拦廷尉署缉拿罪人，那便是万万不能。”

虽然陆九莹出现得突然，但她开口索要之人是外姓，便不算坏了规矩。只是宋家养女是楚郡翁主女婢一事，李太守与赵刺史竟然没有提前说明，这让御史中丞与廷尉左监心里甚是不痛快。原本可以将事情做得圆满，岂料横生枝节。

长安大人们已经松了口，表明萧明月可以走，但宋氏其他人等不得脱罪。

这让陆九莹此时显得有些孤弱，故而她转身看向静默的李太守与赵刺史：“太守为一郡之长，刺史亦监六条，宋氏究竟有没有犯罪，二位大人应当清楚。”

分明之前孝帝遇刺是他们送来的消息，遂而怀疑宋氏商队与此事大有关联。可眼下莫名定了个阑出之罪，罪从何来却也无依无据。

面对陆九莹的大胆诘问，这般场合怎会有人道明玄机。

李太守算是陆九莹半个夫子，于崔氏门下多次授业解惑，可当两人真的站在各自位置上，局面却是这般让人喟叹。他并未如人所愿，而是婉转说道：“此案已由长安定夺，不是我们能参与得了的……”

“既然郡县无能，那赵刺史便可问罪，这亦是分内之责。”陆九莹丝毫不留情面。

赵刺史也被指摘，面上有几分异色，他反问：“翁主怎知宋家无罪呢？”

陆九莹看着众人避而不及的态度，当下了然。

“所以大人们……这是非要治宋氏一族为死地。”只见陆九莹柳眉微微蹙起，她看向孤立无援的萧明月，后者更是一脸赴死之势，故而她抿抿双唇清冷开口，“既是反抗者有罪，那便先杀了我吧。”

陆九莹捡起地上所落的刀剑，紧握于双手之中。

众人见状惊骇不已，萧明月颤声唤了句阿姊。

陆九莹分明无法承受刀剑的重量，却还是鼓足了劲想要握住，她的指尖在发抖，眸光却无比坚韧。

御史中丞和廷尉左监赶忙上前，前者垂手说道：“翁主不可，这叫我们如何办事？”

“那便把人都放了。”

陆九莹态度甚是强硬，似乎偏要用权力掣肘，如此好计引得府外聚集的百姓们也随之助势。

“放人！”

“放人吧！”

“……”

***

从后街闻言赶来的胡婶一直被挤在外围，她还未弄清楚究竟是怎么一回事，只是听说里头宋家死了人便心急如焚。妇人当真是没有见过世面，以为全天下的官都似周交那般好说话，故而团了手中的烤饼径直扔向守卫的吏卒们。

她怒喊道：“翁主都发话了还不放人！宋家有罪那就开堂公审，从哪来的人这般凶狠呐，竟然敢入府屠杀，我看律法守的不是百姓倒是你们这些恶官！”

胡婶的嘶声呐喊倒惊了里闾之间的亲朋，众人心中的正义被逐渐点燃。哪怕往日同宋大拌嘴抑或嘲弄宋二，艳羡他们家族财帛，嫉妒行商本领，或者编排长子和养女，诸如此等的行事都有，但邻里从未对宋氏生出过祸心。

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