萧明月故作姿态，蹙着眉头甚是忧心：“这个年岁寡居至此，多孤单呐，我有个相处甚好的婶婶，同你做着类似的生意，都是卖饼子，要不……”

她弯了弯眉眼，透着一股得意劲：“叔伯这般多嘴多舌，与婶婶甚是相配。”

“萧明月。”阿尔赫烈竟唤了她的名字，萧明月挑眉欲听他继续像上次那般“女子与小人难养也”揶揄自己，岂料他只是抬抬下颚问道，“你还要喝些甜汤吗？”

萧明月捧着空碗，神色一顿。

阿尔赫烈盯着女子的脸看，半晌，他才缓缓开口：“睚眦之人，向来爱吃甜。”

***

萧明月一手拎着甜饼，一手捏着衣裙，气势汹汹地离开铺子。

阁楼上的阿尔赫烈隔帘看着人走远，身后的小仆也在远远眺望。

小仆几次欲言又止，最终还是说道：“这个小娘子也蛮可怜，听说是外来弃子，没有家的。烈王，为何不告诉她兖州之事。”

“与我们何干。”

阿尔赫烈说的冷漠，小仆便没有再多言。

萧明月与夜奴离开南市前往金府，她今日登门带礼，又有陆九莹掌家撑腰，进了府内犹如自家。秦氏与周氏自然也是以礼相待，尤其是周氏，得了萧明月赠予的礼物后更是热络，直夸女娘比小时候还要活泼可爱。

小主，

萧明月盛情难却与大家一众用饭，她带来的羊羔子一半炙烤一半煮汤，吃得身体暖呼呼的。而后，她便亲自端着羊肉汤去给金少君，金少君当然不待见她。

于是萧明月上了榻，强硬给人灌下去。

金少君嘴里嚼着羊羔子肉，还大骂萧明月是没人要的贱仆。

***

回到西苑之后，萧明月算是得了清净。

在进陆九莹屋舍前，萧明月与金姝、金瑶这对双生女再次打了照面，两位小女娘格外温婉客气，非要跨过廊院近身行礼来道谢她所赠送的妆奁。萧明月回礼后，这才分别。

萧明月最终懒洋洋地躺在陆九莹榻上休憩，后者坐在旁侧替她捏捏被褥：“为何把自己折腾成这般样子，少君今日不吃明日会吃，总该要饿的。”

萧明月抬起手臂将衣袖拉开：“你瞧，她那张嘴多利，将来要是真的做了府内主母，还不知怎么苛待于你。”

陆九莹敛下柔和的目光，没有接话。

萧明月坐起身来，斟酌些许才说道：“阿姊，以往我同你商量多次让阿父认你做义女，你如何都不愿。我想了又想，师父年岁大了，膝下又无子，你要是愿意便让师父认你做孩子吧？你同我回宋家生活，管他金家如何呢。”

“两位当家都是顶好的人，阿渺，我不想给宋氏带来麻烦。”

“有何麻烦的，不就是多个人吃饭么。阿姊读书多，字又写得好，商队的簿子便交给你来誊写数算，怎么看都是我家占了便宜呀。”萧明月又灵机一动，“要不然，我问阿父讨些钱，我们出去开一家小酒肆，我杂作，你当炉，日营千钱完全没有问题。”

陆九莹听着她的话，浅笑问道：“这是你想要的生活吗？”

“这样活着自在。其实我不想阿父再那般辛苦行商，为我寻家了，此番回来我要同他商量，不如在憉城开间酒肆，有了经验和本钱再走远些。”萧明月屈膝，双手撑着下巴欢快说道，“最好开到都城长安，我阿兄那里。”

“听着确实不错。”

“阿姊，我是认真的，不管金府谁要当家作主都不要管了，跟我走吧。”

陆九莹经过一系列变故之后，确实心中另有盘算。

即便萧明月今日不说，她也不想再留在金府，长安圣上既然赦免了罪责，那便是自由身。如今年岁十八，她已然是可以选择如何过活的成年人。

东方的海，南国的花，北地的雪，西边的阳。

陆九莹身陷囹圄那么多年，总该要走一走的。

两姊妹这般憧憬着未来，与世家女娘有所相似又有所不同，她们想要如风自由去踏遍山河，也愿作绵绵细雨飘落世间，只要心之所向，便是想要的生活。

***

十七岁的萧明月，十八岁的陆九莹，在孝帝昭初三年的冬日，命运发生了巨大转变。

立冬刚至，憉城的天空乌沉冷寂，前几日的大风戛然而至，四周静谧可怖，仿若在等候一场更大的风暴。

宋氏商队的第三批人马提前归来，本该十二人的队伍只回来两个。二家主宋飞鹰身受重伤，在护队仆从的搀扶下进入了憉城。

宋飞鹰一见到萧明月便再难抑制内心的悲痛，他跪地呕血嘶喊：“阿渺，我无用！我无用！我的长兄没了，你的阿父没了啊！”