本该这一趟欢欢喜喜，岂料闹了满肚子火。

萧明月回家牵了匹新马，夜奴咬着饼子好奇少家主为何去而复返。但瞧着脸色很是不好，估摸着已经知晓了金少仪战死的消息，想出去遛两圈。

憉城金氏论门第与资产比不上其他世家，在偌大楚郡中算不得大户。但金家能有今日百亩良田，七家药铺还有若干宅邸，与寄居的陆九莹有很大关系。

陆九莹和萧明月的身世有所不同，萧明月自幼与亲人失散而被宋家收养，有幸遇到待自己如亲生的家人，阿兄宋言更是疼爱她，让出了少家主的位置，为此宋氏商队上下都对她敬重有加。

但陆九莹——她的身世在楚郡甚至泱泱大朝中都不是秘密，其大父林义王曾是起兵叛乱的罪王，她亦是恶名昭彰的罪臣之后。

林义王于楚郡兵变失败后本该夷三族，但有藩王不忍其绝后便上书力求，堪堪保住了林义王的六岁嫡孙女陆九莹，其余家眷皆死于斩首。

陆九莹虽然活了下来，却被押至都城发配掖庭为奴，直到十二岁解除奴籍她才循着路子找来金府。陆九莹的傅母是林义王府的老管事，也是金老夫人的亲姊妹，两姊妹十分要好，林义王府盛世之时，金老夫人借着姊妹的光得了不少福报。王府危难之际傅母给姊妹送去书信，遗言中再三恳求，希望金老夫人无论如何都要护好这位翁主。

金老夫人以为陆九莹被发配掖庭此生将困，谁能料到她会脱离奴籍，又逢当朝魏皇后生辰，孝帝大赦天下，由此陆九莹被恢复了翁主身份，还一路寻回了楚郡。金老夫人信守承诺，携大房、二房、三房跪地行大礼迎接翁主入府，这一住，又是一个六年。

在金府的六年间，陆九莹虽寄养在大房门下，却独居西苑，行事作风毫无翁主派头，实属是个温婉柔和，从不争论的小女娘。只可惜，守承诺的是金老夫人，家中开枝散叶人口纷杂，又哪能过上风平浪静的日子。

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金老夫人总共生了两个儿子，外加一个养子，总计三子。

大房郎君走得早，凌氏只生了金少君一个独女，二房金如晦不管家事只弄风月，除了秦氏，外头还有不少姬妾，好在秦氏争气生下了嫡长孙金少仪，还有一个嫡女金少淑。至于三房金不染，是金家其他分支寄养过来的，金不染多少不受待见，与大房二房多有龃龉，后来讨了新妇周氏，生了一对双生女，周氏更是与姒妇们不合，最后索性三房分家远走，一路周转最终在长安定了家。

金府的中馈之权还是落在了母凭子贵的秦氏手中，谁叫家族中只有金少仪一个孙子辈，凌氏即便心有不甘也只能咬牙咽下。而在三房你争我夺的这些年，外来的陆九莹成了各房可以撒气的对象。

众人本以为只要迎来翁主便是迎来源源不断的财宝，可当朝孝帝只是恢复其身份，并未享有食邑，实乃为庶人。想想也是，一个本该被处死的罪王之后，又能带来什么殊荣呢？

陆九莹顶着徒有虚名的翁主名号，受尽了他人揶揄与白眼。

在憉城县生活的这六年，要说陆九莹最大的欢喜并不是金家小三郎，而是与萧明月的相识。她们在一处相互秉持，走过了许多不平的日子。

眼下金家唯一能护佑陆九莹的金少仪死了，往后的日子想必更是艰难。

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此刻萧明月踏马飞驰在乡野田中，清河乡在城郊八十里外，那里种满了五谷和药材。几场秋雨落后，田间积满了水，有些未来得及收的粟早已倒塌一片，和在泥潭中任凭田舍翁如何搀扶都立不住。

萧明月想到陆九莹这样柔弱的一个小女娘要跟田舍翁一般下地，心中很不是滋味。她手持小赤鞭，双腿夹紧马的腹部发出“吁吁”之声。

马蹄踩过水坑溅起朵朵泥花，留下不大不小的印子，很快又被流淌的雨水续满。

沿路有个小牧童牵着老黄牛走过，他清脆嘹亮的声音响彻阡陌田野：“蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方……”

小牧童约莫五六岁，抬头看向迎面而来的萧明月，顿时被其马上的飒爽风姿所吸引，手中折的一枝金桂晃了晃，后半句却怎么也没背出来。

萧明月看着牧童艳羡的目光，心中躁郁顿然消散。

她听着秦诗这才想起今日是白露，秋风至，露润山河，是丰收硕果的美好时节。萧明月拉着缰绳缓慢走着，从袖中摸出两个钱币抛给小牧童，唇角扬笑：“溯洄从之，道阻且长。”

小牧童捧着钱币傻愣愣的，看着萧明月跨马离去。

***

金家的草堂就在眼前，萧明月抬头而去，入眼即是一片耀眼的秋海棠，茅草屋隐在花丛后露着不规整的屋檐。那屋檐上似乎还坐着一人，正艰难地用泥巴和着茅草，只是她有些惧高，动作也不娴熟难免困顿，挪动间一不留神便踩了空。

“阿姊！”