小主，

沐阳将手搭在老人的肩头，蹲下他的身躯，与老人平视。

“老先生，我不是来困扰你的，只不过来找这个金属片的主人。”

“但，但这金属片，不就是贵人的东西吗？”

啊？

沐阳吃了一惊，疑惑地皱下眉头。

这块金属片竟然出自兰德·芬恩，沐阳还以为这不过是委托人交给他的暗号，暗示会合地点的玩意。

“这是...额，不是你们的东西？”

“这是贵人交给那小子的，类似证件一般的证明。”

委托人难道就是那个负责人，因为某种原因对兰德怀恨在心，比如情杀？

“我跟你口中的贵人没有关系，就想见一面这块金属片的持有者，您能带我去见他吗？”

然而，老人迟迟不肯回应沐阳的请求，委屈地低下头，颤抖着身子，抿着那早已失去了要保护东西的嘴唇。

“我们村子能存活十个年头，都是靠那位贵人的鼎力支持，所以哪怕让咱们拿命去搏，我们村里也不会有怨言的！你要相信我这个老头说的话！”

没想到这大叔突然开始讲起这位贵人与他们村子的历史，出口成章，滔滔不绝，沐阳根本没有插嘴的余地。

“我这身老骨头，就算忘记了生父生母的忌日，都不会忘记贵人对我们的付出。”

后面讲的这一大段话，简约说明，就是十年前，他口中的贵人找到了这个没几天就得修补一次的小村，并且指定了一名村代表为他劳动，也就是佩戴了这枚金属片的人。

提供高级的修补剂、更坚固材料、工作机会，以及外来者手册的制作，贵人这十年来也算是为了外来者，投下了不少的心血，因此被这群外来者所敬重。

“我们外来者，没有身份，没有权利，甚至连成为宠物的价值都没有。这位贵人不惜耗费重金，为我们做了身份手册，给了我们尊严，就算无法撼动这座偏见的大城壁，我们除了感恩戴德以外，根本不可能有别的想法！”

这个老者一直在表达自己的立场，重复着自己对贵人的忠心，反而有一点此地无银三百两的味道，一缕不安，缠绕上沐阳的心头。

“所以说，我想见那个负责人，你就带我去见他可好？”

但老人依旧不干脆，反而推开沐阳的手臂，眼神里寄托着惊恐，嘴唇颤抖，刚想张嘴喊出点什么，却又像泄了气的皮球，呆滞地耸下单薄的肩膀。

“贵人的付出，并非出于慈善之举，而贵人要求的回报，那就是‘找新娘’。”

沐阳点了点头。

“有钱有势，难免想要个娇妻陪伴，这是大部分男人的梦想。当初我们想都没想便接受了这个提议，毕竟也就一次，而且送出去的女孩，能以新的身份，反而能过上富贵人家的生活，两方都是赢家。可没想到，这十年来，找新娘的任务，每年都会如期而至，而先前送去的女孩，也下落不明。”

“所以...那位负责人突然良心发现，逃跑了？”

老人沉重地叹了一口气，摇了摇头：“良心？不，我们外来者，很多都是从外边逃进来，有一大部分人都是为了逃脱法律惩戒的恶棍，每几年送上一个女孩，就能保须臾间的太平，何乐而不为之？”

没想到，如此慈眉善目的老人，内心也是个自私之人，人的善恶，终究还是难料。

“算了，我不知道你想找他干什么，也不清楚你是谁，但事到如今，我作为这个村的村长，也不知道如何是好，你自己过去看吧。”

自称村长的老者，指着一个方向，只见他老皱的指尖之前，是一栋高脚建筑，上头的石帐篷还被涂成了鲜艳的红色。

“这个村子，也终究是要完蛋的了。”嘴里啐啐念着，拄着拐杖，老者踏着积雪，离开沐阳。

望着那栋红色的石帐篷，沐阳隐约已经猜得到，到底有什么在等待着他，而这片钢铁片的蕴含的意义，也会发生改变。