老齐像是抓住救命的稻草，之前那种桀骜荡然无存，甚至有些可怜兮兮地盯着孙燚，唯恐从他嘴里说出拒绝的话语。

：“大帅，齐哥是燕子矶船坞里最权威的大工匠，祖祖辈辈都是燕子坞的造船大匠，外面不知道有多少人多少船厂都想请他出山，他都没有舍得离开这里。他说的话，可信。”王海潮见老齐这般焦急，忍不住开口帮忙说情。

旁边一头冷汗的洪志任见老齐居然没有把吃空饷的事说出来，心里顿时还有一点感激，不动声色的抹了抹额头，云淡风轻的假笑起来：“侯爷，老齐可是家传的造船手艺，在整个工部，都是响当当的人物。他说话，信得过，他的水平也可靠的很。”

孙燚微微眯起眼睛，盯着老齐看了一会儿，视线从他头上越过，看向他身后那些老工匠们。老工匠们都不敢发出声音，眼里却充满期待。那一双双历经岁月沧桑的眼眸中，仿佛燃烧着微弱却执着的火焰。

空气在这一刻凝固，他能感受到这些老工匠们内心的波澜，他们就像周围堆积的物料，如在时光的角落里默默沉寂，却期待重新发光发热。

“你们，当真有信心造出两千料的战船？” 孙燚的声音打破了寂静，不是问向老齐，而是问向那些头发花白的老工匠们。

两名老者对视一眼，微微躬身道：“侯爷，我们虽已年老，但手艺未丢，我们定能造出让侯爷满意的战船。” 话语并不激昂，却带着一种沉稳自信的力量，仿佛只是在陈述一个事实。

孙燚微微颔首，收回视线，凝视着老齐，肃容道：“若你真能如你所言，召集到足够的人手，造出我所需的战船，本侯自然不会亏待你。但丑话说在前头，此乃国之大事，若有半点差池，你当知道后果。”

老齐连忙拱手，神色坚定又充满喜悦：“侯爷放心，小的定当竭尽全力，不敢有丝毫懈怠。”

：“好，那本侯就信你一回。对了，你们这里在册的工匠有多少人？每月领多少工钱？”

洪志任脸色瞬间惨白，才放下的心猛地又提了起来。

孙燚呵呵一笑：“洪大人，你别紧张，我不是来追究过往的，不过你带个话回去，日后这 燕子矶船坞，归我水师管理，工部该拨下来的银子，粮饷，还有各种需要的材料，请工部的大人们多用点心，别让我亲自去工部找赵大人讨要，那就不美了，你说是吧？”

：“下官明白，下官明白。下官回去，一定将侯爷的话带回去，传达给赵大人和各位同僚听。”孙燚说话和风细雨般轻缓，听在洪志任耳中，不亚于晴天霹雳杀机四伏。

孙燚实在没有办法计较，之前几年这工部尚书都是他最敬重的岳父大人担任，他知道他岳父柳行舟两袖清风，但是行事迂腐，指不定被人欺瞒成什么样子。也罢，自己有钱，为岳父大人挡灾呗。

孙燚到了这里，自然也明白，这是赵谦故意要让自己看见的真实。

齐大手哪里明白这里面的弯弯绕，听的孙燚这样问，稍加思索：“大帅，小人没有记错的话，应该是大工匠三人，月银八两。大匠一百二十七人，月银五两，匠人四千一百二十三人，月银一两五分到二两五分不等。”

：“朝廷多久没有给你们发月银了？才导致那么多人离开？”

齐大手这时候后知后觉起来，看着洪志任，压抑着愤懑：“大帅，近三年断断续续发了差不多一年的月银。”

孙燚瞥了一眼齐大手：“这么久不发银子，你还呆在这里？”

齐大手一个五十多岁的老人红了眼：“大帅，小人从小生在此，长在此，这才是我的家。”

点点头，孙燚蠢蠢欲动的手指伸进怀里，掏出一叠银票，数了几张出来：“张巨树，来，你带五十个人，去金陵换十万两现银回来。记得，要碎银子。”

：“老齐，你安排人去把人寻回来，告诉他们，回来就发银子。我在这里等半个月，半个月内，至少要以来一半人。”