以胡斯战争为契机，德意志地区的教会渐渐脱离了正教教廷的掌控，北意大利城邦尽管靠近教皇国，但思想上比起德国贵族更加离心离德。讽刺教廷的《十日谈》的作者薄伽丘，前赴后继的文艺复兴先贤绝大多数来自意大利这片热土。

教皇的权力渐渐被压缩，贵族的日子也同样不好过。

“受命于天，既寿永昌”的贵族们惊奇地发现，往日受尽剥削仍任劳任怨的牛马人民渐渐不那么听话，农民起义的烈度和频率自黑死病结束后居高不下——宗教衰退的下一步，宣扬权力来自神明许诺的贵族也不再受人民待见。

基诺申科夫是捷克人，却也是无数德意志农民的缩影，饥寒交迫、卑躬屈膝、失去尊严直到失去一切……在未来，这股起义浪潮或许将席卷欧陆，给那些傲慢的贵族以深刻的印象，而至于能否打翻旧世界，创立新秩序，则要看后人的造化而已。

新兴的市民阶层与传统的大贵族争权夺利，恰逢雇佣兵盛行，金钱与军队的结合使得市民阶层的代表——大商人，通过财富要挟贵族成为可能。以往，欧洲贵族酷爱抄没犹太人的家室来快速敛财，这些教廷公然宣布的“劣等民族”和“异教遗民”，因为不受天主教义的限制，无论放贷还是做生意样样精通，抄起家来收获颇丰。有时抄得兴起，不小心波及正常商人也属常事。

时代踏入十五世纪，拥有大量财富的商人惊奇地发现，金币居然真的能雇来刀口舔血的疯狗为自己作战，从此一发不可收拾。伴随市民以及手工业者频繁地暴动，领主不得不向下层阶级开放了越来越多以往只能由贵族担任的职位，譬如将军，也譬如，内阁大臣。

工商业的兴起引发了贵族集体的分裂，一国之领主原是作为军事联盟领袖世袭统治，首要义务是参军作战。思潮分裂后，一部分保持传统的军事贵族维持传统，家族成员人人习武、重男轻女、子弟皆以参军为荣。另一部分贵族“脱下了孔乙己的长袍”，携带祖辈积攒的家产投身工商之路，事实上，这些“红顶商人”才是早期资本市场的主力军。

对新时代贵族而言，战争的好处不如做做生意，洒洒水就有无数金币入账。战争反而可能破坏商路，令自家产业的产品无处倾销。

由于国土四通八达，普法尔茨商业发达，“新贵族”的比例比寻常欧陆国家更多几分，反对弗里德里希的四名贵族都是这类“新贵族”。

在投票陷入僵局时，一直没有表态的最后一名阁臣，也就是海德堡主教的意见便显得至关重要。而看二人如今吵得不可开交的模样，老人的选择已然不言而喻。

“殿下，请您再听老朽一言。”

将全身大部分重量压在拐杖上，老人那不剩一根毛发的头颅微微低垂，无精打采的样子。

他再三强调国民困顿，不宜为一人之死贸然开战，至少应该与兰茨胡特方面的使团对峙几番，调查出发生在伦根费尔德的真相，但人在气头上的弗里德里希完全听不进他的意见。

“真相？事到如今还有什么意义，克莱恩被巴伐利亚人害死了，这才是不争的事实！”

“可殿下，事情的真相尚未查明，为何兰茨胡特公爵要在被邀请来的宴会上突然发难也相当可疑，无论怎么看，这件事有隐藏着不为人知的真相。”老人饱含深意地对上公爵燃烧的瞳仁，缓缓说道，“您不是，最在意真相了吗？”

他的话似乎刺痛了弗里德里希，后者不再搭理这个风中残烛的老人。

“市民们，领民们！”

他转过身，背对主教，正对围观的海德堡市民们，仿佛是用砸的一般向下猛挥拳头。

“可耻的巴伐利亚人羞辱了我们的祖国，刺杀善良而忠诚的克莱恩郡守，还赔上了他们公爵的小命，滑天下之大稽。”

“我们能容忍这样的羞辱吗？我们能任由敌国骑在脖子上耀武扬威吗？不！”

公爵的吼声引起围观市民的激动，人们纷纷挥舞拳头，奋力呐喊。

“对！都是巴伐利亚人害的，和巴伐利亚拼了！”

“开战！开战！开战！开战！”

呐喊的海德堡市民少有亲戚或朋友在军队服役，他们很富裕，至少小康，支付一笔赎身金就能免服兵役。

战争是统治者发动，是乡下穷鬼的工作，和他们这些首都市民毫无关系。胜利了，他们会拿走最多的战利品，战败了，死的也不是他们的亲人。那么，为何不战？

与此同时，徘徊在人群外围的罗贝尔等人听到“开战”的呼声，纷纷面色大变。

“又要打仗了……真糟糕。”伊莎贝尔喃喃自语。

卡特罗恩与盖里乌斯相视一笑，混乱是晋身之阶，这道理他们早就明白。

罗贝尔望着人群，看到的却是另一番风景。

耗材在灾殃砸到头上之前，无法想象生死之间的大残酷，误以为自己会是战争的受益者。被上位者的三言两语哄上战场，见了血便开始哭啼啼地反战，早知如此何必当初。愚蠢是最难治的疾病，这道理他也早就明白。

“怎么办？”伊莎贝尔用肩膀碰了下他，“你也想上去讲两句？”

罗贝尔撇着嘴扭过头。

“开战！开战！”

弗里德里希顺着民众的呐喊也大吼数声，喊罢，他得意地看向垂暮老人。

“如何，主教，有此可用之民心，您莫非还打算阻拦我吗？”

“哎……”老人喟叹一声，“既然如此，老朽便无话可说了。”