净柔白的耳垂上，一只暖红色的耳坠在昏色里摇曳，散发出微弱的淡光。

「计划中并没有这项进程，即使是博士的紧急预案里也没有……但您似乎对此早有预料？」潘塔罗涅微微抬颔，从席位上的视野望过去，细致扫过每个死角。

「真是遗憾，看来宁兰小姐在死局中找到为数不多的生存之法。」

大银行家并不畏惧赫乌莉亚的魔神身份，他抬手接住落下的盐簇，稍稍揉碾后便任由尘粉从指缝间落下。

「潘塔罗涅，你就这么想将宁兰小姐置之死地？」

「再怎么说她也是愚人众的合作对象，阴谋戕害合作者的事迹要是传出去，愚人众本来就挺恶劣的名声只怕是雪上加霜……」

法玛斯随口说着，突然像是想到什么，声音逐渐降低，紧接着是一段不算太长的沉默，月光穿过宴会厅的天窗，空气里浮现出盘旋的盐尘。

又是几秒钟，好似再不说话便失礼似的，潘塔罗涅偏头看了眼法玛斯，单手扶着的栏杆，轻飘飘的微笑：

「愚人众何时谋害过合作者？宴会厅里的观众有目共睹，我不过是向他们介绍新认识的朋友……向宁兰掷出手杖的人，不是您吗？」

潘塔罗涅说得理所当然，语气没有丝毫停顿，仿佛类似的话早已萦绕百转千回。

法玛斯闻言也不气恼，甚至表情都没怎么变，只是以近乎淡漠的态度观察着会场中的局势，眼中带着说不出来的情绪，仿佛同时包含着讽刺、宽容、怜悯与欣赏。

「富贵儿，听我一句劝，钟离喜欢那种直来直去、看上去傻乎乎的执行官，你这么狡猾，平时聊天的时候很难让他有成就感。」

「……另外，我扔出去的是你的手杖，上面有愚人众的徽记。」

沉默再次出现，只是这次闭口不言的是潘塔罗涅。

而造成如今这幅局面的赫乌莉亚仍然平静的站在宴会厅中央，坦然接受各方投来的不同的视线，她低眉颌首，把垂到脸侧的几绺发丝捋至耳后，然后伸出左手将神智不清的宁兰揽在怀中，像是想要聚拢她那如沙堆般倾颓的灵魂。

此时宴会厅里的众人才发现，赫乌莉亚的遮挡在身后的右臂已经完全消失，取而代之的是从衣袖断口处不停洒落的细碎盐粒。

看在钟离的面子上，法玛斯在攻击时尽量控制住了力道，避免波及无辜的千岩军士兵，但战争之神掷出的攻击，即便是位格相当的魔神也不愿硬碰，对权柄弱小的赫乌莉亚而言则更加危险。

一条胳膊换得孩子的性命，在赫乌莉亚看来，这已经算是不错的结果。

火焰炙烤，盐渍粘身，赫乌莉亚怀中的宁兰看上

去茫然无措，像是受到过多刺激后，大脑自我保护机制启动时产生的不真切感。

在意识到自己的处境后，宁兰大腿处的神之眼开始绽放出微弱的光芒，似乎是害怕眼前的景象如梦境般消散，宁兰用轻到几乎微不可闻的嗓音开口呼唤：

「母亲？」

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